Terapia y cirugía de feminización o masculinización de la voz

Perspectiva general

La terapia y cirugía de la voz para personas transgénero, también conocida como atención médica de la voz para la afirmación de género, implica tratamientos que permiten que las personas transgénero adapten su voz y desarrollen patrones de comunicación que coincidan con su identidad de género. Los tratamientos pueden brindar ayuda para cambiar las características vocales y los patrones de comunicación no verbal.

La forma de hablar, la voz y la elección del lenguaje son características muy personales. Cambiar el habla puede llevar años, y es posible que estos cambios se sientan extraños o incluso incómodos al principio.

La terapia transgénero de la voz depende de tus necesidades. Un especialista puede brindarte ayuda para determinar tus objetivos y crear un plan individualizado, así como también enseñarte a prevenir el daño vocal a medida que cambias la voz y el habla.

En algunos casos, la cirugía para cambiar el tono de voz puede ser una opción.

Por qué se debe hacer

Las personas transgénero que buscan una terapia y cirugía transgénero de la voz quieren adaptar sus voces para comunicarse de una manera que sea compatible con su identidad de género. El tratamiento de la voz para personas transgénero puede ayudar a disminuir la sensación de incomodidad o aflicción que podría suponer la diferencia entre la identidad de género, el sexo asignado al nacer o las características físicas relacionadas con el sexo (disforia de género).

Tener una voz que no coincide con tu identidad de género también puede causar problemas de seguridad, como el acoso, en ciertas circunstancias.

La terapia y cirugía de la voz para personas transgénero no es adecuada para todos los casos. Es posible que prefieras tu voz actual o una voz neutra en cuanto al género para señalar tu identidad distintiva. Algunas personas prefieren una voz que coincida con varios géneros, lo que significa que desean poder alternar entre voces masculinas, femeninas y neutras en cuanto al género.

Riesgos

Los cambios en la voz, el habla y la comunicación implican utilizar el mecanismo de producción de la voz de maneras novedosas, no habituales y, a menudo, extrañas. El especialista o patólogo del habla y el lenguaje trabajará contigo para ayudarte a prevenir el traumatismo vocal.

En general, la cirugía de la voz para pacientes transgénero se centra en el cambio de tono. En el caso de la cirugía de feminización de la voz, el objetivo es elevar el tono de voz habitual al reducir la capacidad para producir una voz grave. Esto significa que, a través del procedimiento quirúrgico, se reducirá el rango general de tono de tu voz. También existe el riesgo de que la cirugía haga que la voz se vuelva demasiado aguda o tan áspera, ronca, tensa o entrecortada que dificulte la comunicación. Los resultados de la mayoría de las cirugías de feminización de la voz son permanentes.

Debido a que este procedimiento quirúrgico solo cambiará el tono, es posible que debas seguir trabajando para modificar otros comportamientos vocales.

La cirugía de masculinización de la voz no es tan frecuente como la de feminización. Se centra en bajar el tono de voz al reducir la tensión en las cuerdas vocales. Los resultados no son reversibles.

Cómo prepararte

Si estás pensando en la posibilidad de seguir una terapia de feminización o masculinización de la voz, pídele al proveedor de atención médica que te remita a un patólogo del habla y el lenguaje o a un especialista. Busca un especialista capacitado en la evaluación y el desarrollo de aptitudes de comunicación en pacientes transgénero y con diversidad de género.

Algunos profesionales, como entrenadores de voz o profesores de canto, y algunos recursos en línea también podrían resultarte útiles.

El patólogo del habla y del lenguaje hablará contigo acerca de tus metas. ¿Qué conductas de comunicación, vocales y no verbales, deseas adquirir? Si no tienes metas específicas, el patólogo del habla y del lenguaje puede explicarte y ayudarte a buscar algunas opciones.

Con esta información, podrás elaborar un plan de tratamiento junto con el especialista.

Lo que puedes esperar

La atención médica de la voz para la afirmación de género puede incluir la terapia del habla con el objetivo de feminizar, neutralizar o masculinizar la voz y el habla. Se recomienda firmemente someterse a un tratamiento para la voz con un patólogo del habla tanto antes como después de una cirugía laríngea.

En el caso de los hombres transgénero, el engrosamiento adecuado de la voz puede lograrse a través de una terapia hormonal de masculinización. La atención médica de la voz para la afirmación de género puede ser útil para abordar el estilo de comunicación y el ritmo, así como la forma de acentuar las palabras (prosodia), que dan lugar a resultados más masculinos.

Las hormonas feminizantes no modifican la voz de las mujeres transgénero. Los antiandrógenos y los estrógenos no tienen ningún efecto en la voz.

Los objetivos de la terapia del habla podrían incluir lo siguiente:

• Tono. El promedio de la frecuencia fundamental del habla de los hombres adultos cisgénero (aquellos cuya identidad de género coincide con el sexo que se les asignó al nacer) es aproximadamente de 107 a 120 hercios (Hz). En cambio, para las mujeres cisgénero es de 189 a 224 Hz. Para que se perciba la frecuencia vocal como la de una mujer, puede resultar útil que esta se mantenga por encima de los 165 Hz. Para que se perciba la frecuencia vocal como la de un hombre, es útil que esta se mantenga por debajo de los 165 Hz.
• Prosodia. La prosodia es la melodía del habla, e incluye cambios en el volumen, el tono y la acentuación. Por ejemplo, los hombres tienden a usar la acentuación o la intensidad para enfatizar, mientras que las mujeres suelen manifestar una mayor variabilidad de tono.
• Resonancia vocal. Este término a menudo se refiere a la percepción de las vibraciones cuando se usa la voz. La ubicación de la resonancia vocal no depende totalmente del género. Puedes tener una resonancia gutural, en la cual las vibraciones se centran en la garganta o el pecho, o una resonancia delantera, en la cual las vibraciones se sienten alrededor de los labios y la nariz. Un especialista en el habla y el lenguaje puede ayudarte a encontrar una resonancia saludable que refleje tu identidad. Esto requiere práctica, exploración y experimentación con tu voz.

La terapia también podría tratar lo siguiente:

• La calidad de voz.
• La articulación.
• La velocidad del habla y el fraseo.
• La comunicación no verbal, como el contacto visual, el uso de gestos con las manos, la expresión facial, la postura y la manera en que se asiente con la cabeza.

Durante una sesión, aprenderás y practicarás técnicas para modificar la voz. Se puede utilizar un teclado o un piano para ayudarte a determinar los tonos deseados, y un software de rastreo de frecuencia visual puede ser útil para medir el progreso en tiempo real y para la reevaluación.

La frecuencia y duración de los tratamientos dependerá de tus necesidades. El tratamiento puede incluir sesiones individuales o grupales.

También podrías considerar hablar con un cirujano sobre las maneras de modificar tu tono de voz. El cirujano te explicará los cambios de voz que puedes esperar después de una cirugía, así como también los posibles riesgos.

La cirugía de la voz no requiere la remisión a un proveedor de salud mental. Sin embargo, hablar con un cirujano, un proveedor de salud mental y un especialista en el habla y el lenguaje puede ayudarte a tomar una decisión informada sobre el momento y las implicaciones de la cirugía en el contexto de tu transición social.

Estas son dos de las opciones quirúrgicas que se usan con mayor frecuencia para elevar el tono de voz:

• Formación de una membrana en la parte anterior de la glotis. Con esta cirugía se crea una membrana o tejido cicatricial en la parte frontal de la V de las cuerdas vocales (comisura anterior). Esto acorta las cuerdas vocales para ayudar a elevar el tono de voz. La formación de una membrana en la parte anterior de la glotis afecta el rango de la frecuencia al eliminar la capacidad de producir tonos más bajos. También estrecha las vías respiratorias en cierto grado. Como resultado, esta cirugía podría ser menos apropiada para los profesionales de la voz y, tal vez, para los atletas profesionales.
• Aproximación cricotiroidea. Esta cirugía aumenta la tensión en las cuerdas vocales. Esto provoca un tono de voz más alto y una reducción en la capacidad para bajar el tono. Sin embargo, los estudios han demostrado que esta técnica no tiene un efecto duradero.

La cirugía de masculinización de la voz es menos frecuente que la de feminización, pero puede ser una opción para los hombres transgénero que no quedan satisfechos con su tono de voz después de la terapia hormonal. Es alternativa quirúrgica puede bajar el tono de voz:

• Tiroplastia de tipo III. Esta cirugía disminuye la frecuencia fundamental de la voz al reducir la tensión en las cuerdas vocales.

Después del procedimiento quirúrgico, tendrás visitas de seguimiento con un patólogo del habla y el lenguaje para aprovechar al máximo los resultados, proteger tu salud vocal y aprender a usar tu nueva voz.

Resultados

Encontrar una voz que coincida con tu identidad de género y te identifique es un proceso individual. La atención médica y la cirugía de la voz para la afirmación de género son herramientas que pueden ayudar a que tu voz te represente realmente.

Los resultados dependerán, en parte, de las técnicas que se usen, así como del esfuerzo que hagas en la práctica para cambiar tu voz. Sin embargo, ten en cuenta que el cambio de tono no garantiza que los demás te percibirán como una persona del género con el que te identificas, especialmente en ausencia de señales visuales (por ejemplo, en una llamada telefónica). Algunas personas también informan que puede ser difícil mantener la nueva voz con sus seres queridos o con personas que los conocieron antes de la transición.