Fístulas arteriovenosas durales

Perspectiva general

Las fístulas arteriovenosas de la duramadre son conexiones anormales entre una arteria y una vena en la capa dura que cubre el cerebro o la médula espinal. En ocasiones poco frecuentes, los conductos anormales entre las arterias y las venas (fístulas arteriovenosas) pueden presentarse en el cerebro, en la médula espinal y en otras partes del cuerpo.

Las fístulas arteriovenosas de la duramadre suelen producirse a una edad más avanzada (entre 50 y 60 años) y no suelen transmitirse genéticamente: los niños no son más propensos a desarrollar fístulas arteriovenosas de la duramadre simplemente porque sus padres la tengan.

Aunque algunas fístulas arteriovenosas de la duramadre se deben a causas conocidas, se cree que las que afectan a las venas grandes del cerebro suelen formarse debido al estrechamiento u obstrucción de uno de los senos venosos del cerebro, que normalmente dirigen la sangre que circula del cerebro al corazón.

El tratamiento de las fístulas arteriovenosas de la duramadre suele consistir en un procedimiento endovascular o una radiocirugía estereotáctica para bloquear el flujo sanguíneo a las fístulas arteriovenosas de la duramadre. O bien, es posible que necesites una cirugía para desconectar y extirpar las fístulas arteriovenosas de la duramadre.

Síntomas

Es posible que algunas personas con una fístula arteriovenosa de la duramadre no presenten síntomas. Sin embargo, los síntomas evidentes pueden caracterizarse por ser agresivos o benignos.

Los síntomas agresivos de la fístula arteriovenosa de la duramadre pueden ser el resultado de un sangrado en el cerebro (hemorragia intracerebral) o de los efectos neurológicos de déficits neurológicos no hemorrágicos.

El sangrado en el cerebro, por lo general, provoca un dolor de cabeza repentino con diferentes grados de discapacidad neurológica en función de la ubicación y el tamaño de la hemorragia.

Por el contrario, un déficit neurológico no hemorrágico se suele desarrollar de forma más progresiva, con el transcurso de los días o semanas, y normalmente produce síntomas que dependen de su ubicación.

Entre estos síntomas agresivos, se pueden incluir los siguientes:

• Dificultad para caminar, caídas
• Convulsiones
• Problemas del habla o del lenguaje
• Dolor en el rostro
• Demencia
• Parkinsonismo
• Problemas de coordinación
• Sensaciones de ardor o cosquilleo
• Debilidad
• Apatía
• Retraso en el desarrollo
• Síntomas relacionados con el aumento de la presión, como dolores de cabeza, náuseas y vómitos.

Otros síntomas de la fístula arteriovenosa de la duramadre pueden incluir problemas de audición, como un zumbido detrás de la oreja, también conocido como tinnitus pulsátil. Entre otros síntomas se encuentran problemas de la visión como los siguientes:

• Deterioro visual
• Ojos saltones
• Hinchazón en el revestimiento del ojo
• Parálisis ocular
• Síndrome del seno cavernoso

En muy pocos casos, la demencia progresiva puede producirse debido a la hipertensión venosa.

Cuándo consultar al médico

Pide una cita con el médico si presentas algún signo o síntoma que parezca inusual o que te preocupe.

Solicita ayuda médica de inmediato si presentas síntomas de convulsiones o síntomas que sugieren una hemorragia cerebral, como los siguientes:

• Dolor de cabeza intenso y repentino
• Náuseas
• Vómitos
• Entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo
• Dificultades para hablar o comprender lo que se te dice
• Pérdida de la visión
• Visión doble
• Dificultades con el equilibrio

Causas

La mayoría de las fístulas arteriovenosas de la duramadre no tienen un origen claro, aunque algunas se deben a causas identificables como lesión traumática en la cabeza (o fístula arteriovenosa traumática), infección, cirugía cerebral previa, trombosis venosa o tumores. La mayoría de las autoridades creen que las fístulas arteriovenosas de la duramadre que comprenden las venas cerebrales más grandes generalmente surgen del estrechamiento o la obstrucción progresivos de uno de los senos venosos del cerebro, que dirigen la sangre que circula del cerebro al corazón.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo genéticos para las fístulas arteriovenosas de la duramadre se encuentran las personas con predisposición a la formación de coágulos en las venas (trombosis venosa). Es posible que esto incluya anomalías en la forma de coagulación de la sangre, que pueden aumentar el riesgo de obstrucción o estrechamiento (oclusión) de los senos venosos.

Lo más frecuente es que las fístulas arteriovenosas de la duramadre afecten a personas que se encuentran en una etapa tardía de la adultez (aproximadamente de 50 a 60 años). Sin embargo, también pueden presentarse en grupos de edad más jóvenes, incluso en niños.

Los datos recientes indican que los tumores meníngeos benignos también pueden estar relacionados con el desarrollo de fístulas arteriovenosas de la duramadre.

Diagnóstico

Si tienes signos o síntomas de una fístula arteriovenosa de la duramadre, es posible que el médico te recomiende que te sometas a pruebas de diagnóstico por imágenes (radiología). Para las fístulas arteriovenosas de la duramadre, estas pueden incluir:

• Pruebas por imágenes iniciales. Por lo general, la evaluación inicial comprende imágenes transversales por tomografía computarizada y resonancia magnética de la cabeza sin contraste.
• Tomografías computarizadas. Estas pruebas pueden mostrar la acumulación de líquido producida por el aumento de la presión arterial en las venas corticales, así como un sangrado real, que puede deberse a una fístula arteriovenosa de la duramadre que se manifiesta en otra parte del sistema venoso del cerebro.
• Resonancias magnéticas. Estas imágenes pueden establecer la forma y la extensión de una fístula arteriovenosa de la duramadre, detectar microhemorragias (sangrados muy pequeños) y determinar la repercusión de cualquier estructura anormal de los vasos sanguíneos relacionada con la fístula.
• Angiografía. La angiografía cerebral por cateterismo (también conocida como angiografía por sustracción digital) sigue siendo la herramienta más confiable y definitiva para el diagnóstico de una fístula arteriovenosa de la duramadre. Es esencial para determinar lo siguiente:
  • Cuántas fístulas hay y dónde se encuentran
  • La anatomía de las arterias carótidas externas y las ramificaciones entre estas y la duramadre
  • La estructura de los vasos sanguíneos de la fístula
  • Si hay también enfermedad cardiovascular
  • Cuál es el grado de estrechamiento u obstrucción en el seno venoso de la duramadre
  • Si las venas afectadas están dilatadas y en qué medida

También puede ser necesaria una angiografía superselectiva para identificar el área de convergencia de las arterias nutricias de la duramadre y el origen de la vena de drenaje.

Tratamiento

Por lo general, el tratamiento de la fístula arteriovenosa de la duramadre consiste en una cirugía que permite bloquear o desconectar la fístula.

Cirugía para la fístula arteriovenosa de la duramadre

• Procedimientos endovasculares. En un procedimiento endovascular, es posible que el médico inserte una sonda fina y larga (catéter) en un vaso sanguíneo de la pierna o de la ingle, y lo guíe a través de los vasos sanguíneos hasta llegar a la fístula arteriovenosa de la duramadre mediante radiografías.

  El médico inserta el catéter en el vaso sanguíneo que conduce a la fístula arteriovenosa de la duramadre y libera espirales o una sustancia similar al pegamento para bloquear la conexión anormal en los vasos sanguíneos.

• Radiocirugía estereotáctica. En la radiocirugía estereotáctica, el médico utiliza radiación enfocada con precisión para bloquear la conexión anormal en los vasos sanguíneos. La dosis alta de radiación que se administró a la fístula provoca que los vasos sanguíneos se cierren y así se destruya la fístula arteriovenosa de la duramadre. Los diferentes tipos de tecnología que se usan para realizar la radiocirugía estereotáctica para la fístula arteriovenosa de la duramadre incluyen el acelerador lineal (LINAC), el bisturí de rayos gamma y la terapia con rayos de protones.
• Cirugía para la fístula arteriovenosa de la duramadre. Si un procedimiento endovascular o una radiocirugía estereotáctica no son opciones para ti, es posible que necesites una cirugía para la fístula arteriovenosa de la duramadre. Es posible que la cirugía se realice con el fin de desconectar la fístula arteriovenosa de la duramadre o cortar el suministro de sangre y extraer la fístula.

Preparación antes de la cita

Qué puedes hacer

• Mantén un calendario detallado de los síntomas. Cada vez que aparezca un síntoma, anota la fecha y hora, qué sentiste y el tiempo que duró.
• Anota información personal clave, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomes.
• Pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. A veces puede ser difícil recordar toda la información que se te proporciona durante una cita médica. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que tú pasaste por alto u olvidaste.
• Lleva contigo a la cita cualquier escáner cerebral reciente en un CD. Además, si tuviste convulsiones, es posible que el médico quiera preguntar a alguien que las haya presenciado, ya que es común que no seas consciente de todo lo que sucede cuando tienes una convulsión.

Escribe preguntas para hacerle al médico.

Preparar una lista de preguntas te ayudará a aprovechar al máximo el tiempo con el médico. Organiza tus preguntas de la más a la menos importante en caso de que no haya tiempo suficiente para hacerlas todas. La mayoría se responderán durante la visita. Estos son algunos ejemplos de buenas preguntas que puedes hacerle al médico:

Preguntas generales

• ¿Dónde está ubicada la fístula?

Control y observación

• ¿Tendré que hacerme pruebas de seguimiento?
• Si es así, ¿con qué frecuencia haré un seguimiento con usted?

Cirugía (para desconectar una fístula)

• ¿Cuánto tiempo cree que durará la cirugía?
• ¿Cuánto tiempo suele tomar la recuperación de la cirugía?
• ¿Cuánto tiempo se extenderá mi hospitalización?

Antecedentes quirúrgicos

• ¿Cuántas fístulas arteriovenosas de la duramadre ha visto y cuántas ha tratado?
• ¿Su institución cuenta con una práctica de especialidad cerebrovascular?

Además de lo que preparaste para preguntarle al médico, no dudes en pedirle que te explique todo lo que no entiendas durante la cita.

Qué esperar del médico

También es probable que el médico te haga varias preguntas:

• ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas (por ejemplo, problemas de audición o visión, convulsiones, problemas de habla, parálisis u otros síntomas)?
• ¿Los síntomas aparecen y desaparecen (intermitentes), o son constantes?
• ¿Los síntomas parecen desencadenarse a causa de determinados eventos o situaciones?

Qué puedes hacer mientras tanto

Determinadas afecciones y actividades pueden desencadenar convulsiones, de modo que se recomienda lo siguiente:

• Evitar el consumo excesivo de alcohol
• Evitar el consumo de nicotina
• Dormir lo suficiente
• Reducir el estrés