Hernia de hiato

Perspectiva general

La hernia de hiato se produce cuando la parte superior del estómago protruye a través del músculo grande que separa el abdomen del tórax (diafragma).

El diafragma tiene un pequeño orificio (hiato) a través del cual pasa el tubo de alimentación (esófago) antes de unirse al estómago. En la hernia de hiato, el estómago empuja hacia arriba para pasar por este orificio e ingresar en el tórax.

Cuando la hernia de hiato es pequeña no suele generar problemas. Es posible que nunca te enteres de que tienes una, a menos que el médico la descubra mientras hace un control a causa de otra afección.

Sin embargo, una hernia de hiato grande puede permitir que la comida y el ácido se vuelvan por el esófago, y esto ocasiona acidez estomacal. Por lo general, las medidas de cuidado personal o los medicamentos pueden aliviar estos síntomas. Cuando la hernia de hiato es muy grande puede requerir cirugía.

Síntomas

En su mayoría, las hernias de hiato pequeñas no generan signos ni síntomas. Pero las hernias de hiato más grandes pueden causar:

Acidez estomacal
Regurgitación de comida o líquido a la boca
Retroceso de ácido estomacal al esófago (reflujo ácido)
Dificultad para tragar
Dolor abdominal o en el pecho
Sentirse lleno poco después de comer
Falta de aire
Vómitos con sangre o heces de color negro, que pueden indicar sangrado gastrointestinal

Cuándo consultar con el médico

Consulta con tu médico si tienes algún signo o síntoma persistente que te preocupe.

Causas

Una hernia de hiato se genera cuando el tejido muscular debilitado permite que el estómago forme una protuberancia a través del diafragma. No está claro por qué ocurre esto. Pero la hernia de hiato puede estar causada por lo siguiente:

Cambios en el diafragma por la edad
Lesiones en esta parte del cuerpo, por ejemplo, después de un traumatismo o ciertas clases de cirugía
Nacer con un hiato inusualmente grande
Presión persistente e intensa en los músculos circundantes, como al toser, vomitar, presión durante la evacuación intestinal, hacer ejercicio o al levantar objetos pesados

Factores de riesgo

La hernia de hiato es más común si eres:

Mayor de 50 años
Obeso

Diagnóstico

Por lo general, una hernia de hiato se descubre durante una prueba o un procedimiento para determinar la causa de la acidez estomacal o del dolor en el pecho o en la parte alta del abdomen. Estas pruebas o procedimientos comprenden los siguientes:

Radiografía del aparato digestivo superior. Se toman radiografías después de que bebas un líquido blanquecino que recubre y llena el revestimiento interno del tracto digestivo. Este recubrimiento permite que el médico vea el contorno del esófago, el estómago y la primera parte del intestino.
Endoscopia superior. El médico introduce un tubo delgado y flexible equipado con una luz y una cámara (endoscopio) por la garganta, para examinar el interior del esófago y del estómago, y detectar si hay inflamación.
Manometría esofágica. Esta prueba mide las contracciones musculares rítmicas en el esófago cuando tragas. La manometría esofágica también mide la coordinación y la fuerza que ejercen los músculos del esófago.

Endoscopia — La endoscopia gastrointestinal superior consiste en introducir una sonda flexible con luz, denominada endoscopio, por la garganta hasta el esófago. Una cámara pequeña en el extremo del endoscopio le permite al médico examinar el esófago, el estómago y el comienzo del intestino delgado, conocido como duodeno.

Tratamiento

La mayoría de las personas con hernia de hiato no experimentan ningún signo ni síntoma y no necesitan tratamiento. Si tienes signos y síntomas, como acidez estomacal recurrente y reflujo ácido, es posible que necesites medicamentos o cirugía.

Medicamentos

Si tienes ardor de estómago y reflujo ácido, el médico puede recomendarte:

Antiácidos que neutralizan el ácido estomacal. Los antiácidos, como Mylanta, Rolaids y Tums, pueden proporcionar un rápido alivio. El uso excesivo de algunos antiácidos puede causar efectos secundarios, como diarrea o, a veces, problemas de riñón.
Medicamentos para reducir la producción de ácido. Estos medicamentos, conocidos como bloqueadores de los receptores H-2, incluyen la cimetidina (Tagamet HB), la famotidina (Pepcid AC) y la nizatidina (Axid AR). Las formas más potentes de estos medicamentos se venden con receta médica.
Medicamentos que bloquean la producción de ácido y curan el esófago. Estos medicamentos, conocidos como inhibidores de la bomba de protones, bloquean la producción de ácido de manera más potente que los bloqueadores de los receptores H-2 y le dan tiempo al tejido esofágico dañado para curarse. Entre los inhibidores de la bomba de protones de venta libre, se incluyen el lansoprazol (Prevacid 24HR) y el omeprazol (Prilosec, Zegerid). Las versiones más potentes se venden con receta médica.

Cirugía

A veces, una hernia de hiato requiere cirugía. La cirugía se suele usar para las personas a quienes no les han funcionado los medicamentos para aliviar el ardor de estómago y el reflujo ácido, o que tienen complicaciones como una inflamación grave o estrechamiento del esófago.

Una operación de hernia de hiato puede implicar empujar el estómago hacia abajo al abdomen y reducir el tamaño de la abertura en el diafragma o reconstruir el esfínter esofágico. En algunos casos, la cirugía de hernia de hiato se combina con una cirugía de pérdida de peso, como la manga gástrica laparoscópica.

La cirugía se puede realizar mediante una única incisión en la pared torácica (toracotomía) o mediante una técnica mínimamente invasiva llamada laparoscopia. En una cirugía laparoscópica, el cirujano inserta una cámara muy pequeña e instrumentos quirúrgicos especiales a través de varias pequeñas incisiones en el abdomen. La operación se realiza mientras el cirujano mira las imágenes del interior del cuerpo que aparecen en un monitor de video.

Estilo de vida y remedios caseros

Realizar algunos cambios en el estilo de vida puede ayudar a controlar los síntomas y signos causados por una hernia de hiato. Intenta lo siguiente:

Come varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de unas pocas comidas abundantes
Evita las comidas que provocan acidez estomacal, como los alimentos grasosos o fritos, la salsa de tomate, el alcohol, el chocolate, la menta, el ajo, la cebolla y la cafeína
Evita recostarte después de comer o comer tarde en el día
Mantén un peso saludable
Deja de fumar
Eleva la cabecera de la cama 6 pulgadas (unos 15 cm)

Preparación antes de la cita

You'll probably see a family doctor or general practitioner.

If you've been diagnosed with a hiatal hernia and your problems persist after you make lifestyle changes and start medication, you might be referred to a doctor who specializes in digestive diseases (gastroenterologist).

Qué puedes hacer

Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica, como restringir tu dieta.
Anota los síntomas que sientas, incluidos aquellos que quizás no parezcan relacionados con el motivo de la cita.
Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes.
Anota tu información médica clave, incluidas otras afecciones.
Anota información personal importante, incluidos cualquier cambio o situación estresante reciente en tu vida.
Escribe preguntas para hacerle al médico.
Pídele a un amigo o a un familiar que te acompañen para ayudarte a recordar lo que diga el médico.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga varias preguntas. Estar listo para responderlas puede dejar tiempo para repasar los puntos a los que quieras dedicarles más tiempo. Es posible que te pregunte lo siguiente: