Meningioma

Perspectiva general

Síntomas

Por lo general, los signos y los síntomas de un meningioma comienzan de forma gradual y pueden ser muy sutiles al principio. Según en qué parte del cerebro o, rara vez, de la columna vertebral se encuentra el tumor, los signos y los síntomas pueden ser:

• Cambios en la visión, como ver doble o borroso
• Dolores de cabeza, especialmente los que son peores por la mañana
• Pérdida auditiva o zumbido en los oídos
• Pérdida de memoria
• Pérdida del olfato
• Convulsiones
• Debilidad en los brazos o en las piernas
• Dificultad del lenguaje

Cuándo debes consultar con un médico

La mayoría de los signos y los síntomas de un meningioma evolucionan lento, pero, a veces, esta enfermedad requiere atención de emergencia.

Busca atención de emergencia si presentas lo siguiente:

• Aparición repentina de convulsiones
• Cambios bruscos en la visión o en la memoria

Solicita una cita médica para visitar al proveedor de atención médica si tienes signos y síntomas constantes que te afecten, como dolores de cabeza que empeoran con el tiempo.

En muchos casos, debido a que los meningiomas no causan ningún signo o síntoma detectable, solo se descubren como resultado de exploraciones por imágenes hechas por motivos que no están relacionados con el tumor, como un traumatismo craneal, un accidente cerebrovascular o dolores de cabeza.

Causas

Se desconoce qué causa un meningioma. Los médicos saben que algo altera ciertas células de las meninges y hace que se multipliquen sin control, lo que conduce a un tumor de meningioma.

Se desconoce en gran medida si esto ocurre debido a los genes hereditarios, a las hormonas (que pueden estar relacionadas con la ocurrencia más frecuente en las mujeres), a un raro caso de exposición previa a la radiación o a otros factores. No hay pruebas sólidas que respalden la creencia de que los meningiomas ocurren debido al uso del teléfono celular.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de un meningioma, se incluyen los siguientes:

• Tratamiento con radiación. La radioterapia que implica radiación en la cabeza puede aumentar el riesgo de tener un meningioma.
• Hormonas femeninas. Los meningiomas son más comunes en las mujeres, lo que lleva a los médicos a creer que las hormonas femeninas pueden influir. Algunos estudios también demostraron un vínculo entre el cáncer mamario y el riesgo de meningioma relacionado con la función de las hormonas. Algunas investigaciones sugieren que el uso de anticonceptivos orales y la terapia de reemplazo hormonal podrían aumentar el riesgo de que se desarrolle un meningioma.
• Trastorno del sistema nervioso hereditario. El trastorno poco frecuente de neurofibromatosis tipo 2 aumenta el riesgo de tener meningioma y otros tumores cerebrales.
• Obesidad. Un índice de masa corporal alto es un factor de riesgo establecido para muchos tipos de cánceres, y en varios estudios de gran alcance se observó una mayor prevalencia de meningiomas en personas obesas. Sin embargo, no queda clara la relación entre la obesidad y los meningiomas.

Complicaciones

Un meningioma y su tratamiento, por lo general, cirugía y radioterapia, pueden provocar complicaciones a largo plazo, que incluyen las siguientes:

• Dificultad para concentrarte
• Pérdida de memoria
• Cambios en la personalidad
• Convulsiones
• Debilidad
• Cambios sensoriales
• Dificultad del lenguaje

El proveedor de atención médica puede tratar algunas complicaciones y remitirte a especialistas para que te ayuden a enfrentar otras.

Diagnóstico

Tratamiento

El tratamiento que recibes para el meningioma depende de muchos factores, que incluyen los siguientes:

• El tamaño y la ubicación del meningioma
• La velocidad de crecimiento o la agresividad del tumor
• Tu edad y salud general
• Tus objetivos de tratamiento

Enfoque expectante

El tratamiento inmediato no es necesario para todas las personas con meningioma. Un meningioma pequeño de lento crecimiento que no provoca signos o síntomas, probablemente, no requiera tratamiento.

Si el plan es no someterte al tratamiento contra el meningioma, es probable que te hagan exploraciones del cerebro periódicamente para evaluar el meningioma y para observar signos de crecimiento.

Si el proveedor de atención médica determina que el meningioma está creciendo y debe tratarse, tienes diversas opciones de tratamiento.

Cirugía

Si el meningioma causa signos y síntomas o muestra signos de que está creciendo, el proveedor de atención médica puede recomendar una cirugía.

Los cirujanos extirpan completamente el meningioma. Sin embargo, como el meningioma puede aparecer cerca de muchas estructuras delicadas en el cerebro o en la médula espinal, no siempre es posible extirpar el tumor completo. En esos casos, los cirujanos extirpan la mayor cantidad del meningioma posible.

El tipo de tratamiento que necesitas después de la cirugía, en caso de necesitarlo, depende de muchos factores.

• Si no quedan restos visibles del tumor, puede no ser necesario que recibas más tratamiento. No obstante, te harán exploraciones de seguimiento periódicas.
• Si el tumor es benigno y solo queda una pequeña parte, el proveedor de atención médica puede recomendar únicamente exploraciones de seguimiento periódicas. En algunos casos, los restos pequeños de tumor pueden tratarse con una forma de tratamiento con radiación llamada radiocirugía estereotáctica.
• Si el tumor es atípico o maligno, es probable que necesites radiación.

La cirugía puede conllevar riesgos, entre ellos infección y sangrado. Los riesgos específicos de la cirugía dependerán de la ubicación del meningioma. Por ejemplo, la cirugía para extirpar un meningioma que se realiza alrededor del nervio óptico puede causar pérdida de la visión. Consulta con el cirujano sobre los riesgos específicos de la cirugía.

Radioterapia

Si el meningioma no puede extraerse por completo quirúrgicamente, el proveedor de atención médica puede recomendar la radioterapia después de la cirugía o en su lugar.

El objetivo de la radioterapia es destruir los restos de células del meningioma y reducir la probabilidad de que el meningioma vuelva a aparecer. Para la radioterapia, se usa una gran máquina que dirige haces de energía de alta potencia hacia las células del tumor.

Los avances en radioterapia aumentan la dosis de radiación en el meningioma y, a la vez, reducen la radiación que se aplica al tejido sano. Entre las opciones de radioterapia para los meningiomas, se incluye lo siguiente:

• La radiocirugía estereotáctica, un tipo de tratamiento con radiación que dirige varios haces de radiación potente a un punto preciso. Al contrario de lo que indica su nombre, la radiocirugía no implica la utilización de bisturíes o la realización de incisiones. La radiocirugía, generalmente, se realiza de forma ambulatoria en pocas horas. La radiocirugía puede ser una opción para las personas con meningiomas que no pueden extirparse con la cirugía convencional o para meningiomas recurrentes a pesar del tratamiento.
• La radioterapia estereotáctica fraccionada, que suministra radiación en pequeñas fracciones a lo largo del tiempo, como un tratamiento diario durante 30 días. Este enfoque puede usarse para tumores demasiado grandes para la radiocirugía o para aquellos que se encuentran en una zona que no tolera la alta intensidad de la radiocirugía, como cerca del nervio óptico.
• La radioterapia de intensidad modulada, que utiliza programas informáticos para modificar la intensidad de la radiación dirigida al sitio del meningioma. Puede utilizarse para meningiomas ubicados cerca de estructuras cerebrales sensibles o para los que tienen una forma compleja.
• La radiación con haces de protones, que utiliza protones radioactivos dirigidos con precisión al tumor, lo cual reduce el daño al tejido circundante.

Medicamentos

La terapia con medicamentos (quimioterapia) se utiliza raras veces para tratar los meningiomas, pero se la puede emplear en casos que no responden a la cirugía ni a la radiación.

No existe un tratamiento con quimioterapia ampliamente aceptado para los meningiomas, pero los investigadores están estudiando actualmente otros abordajes focalizados.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Recibir un diagnóstico de meningioma puede ser abrumador. A medida que aceptas el diagnóstico, tu vida puede cambiar por completo con visitas a los médicos y a los cirujanos a medida que te preparas para el tratamiento. Para ayudarte a afrontarlo, intenta lo siguiente:

• Infórmate todo lo posible acerca de los meningiomas. Pregúntale al equipo de atención médica dónde puedes obtener más información sobre los meningiomas y las opciones de tratamiento. Visita la biblioteca local y pídele a un bibliotecario que te ayude a localizar recursos fiables para informarte más, incluidos los recursos en línea.

  Anota tus preguntas para que recuerdes hacerlas en la próxima cita médica con el proveedor de atención médica. Cuanto más sepas sobre la afección, estarás mejor preparado para tomar decisiones sobre el tratamiento.

• Crea una red de apoyo. Tener amigos y familiares que te apoyan puede ser valioso. Es posible que te ayude tener a alguna persona para hablar sobre tus sentimientos. Otras personas que pueden brindarte apoyo son los trabajadores sociales y los psicólogos. Pídele una remisión al proveedor de atención médica si sientes que necesitas a alguien para hablar. Habla con tu pastor, rabino u otro guía espiritual.

  Otras personas que tienen meningiomas pueden ofrecer una perspectiva única. Por lo tanto, considera unirte a un grupo de apoyo, ya sea en tu comunidad o en línea. Pregúntale al equipo de atención médica sobre los grupos de apoyo de tumores cerebrales o de meningiomas en tu zona, o comunícate con la American Brain Tumor Association (Asociación Estadounidense de Tumores Cerebrales).

• Cuídate. Trata de mantenerte sano durante el tratamiento del meningioma cuidándote. Sigue una dieta rica en frutas y verduras, y haz ejercicio moderado diariamente si el proveedor de atención médica lo permite. Duerme lo suficiente para despertarte renovado.

  Reduce el estrés en tu vida concentrándote en lo que es importante para ti. Estas medidas no curarán el meningioma, pero es posible que te ayuden a sentirte mejor mientras te recuperas de la cirugía o a afrontar la radioterapia.

Preparación antes de la cita

Es probable que primero consultes a tu proveedor de atención médica primaria. Si tu proveedor de atención médica sospecha que puedes tener un tumor cerebral, como un meningioma, es posible que te remita a especialistas que traten los trastornos cerebrales (neurólogos y neurocirujanos).

A continuación, encontrarás información te ayudará a prepararte para tu cita médica.

Qué puedes hacer

• Ten en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Cuando programes la cita médica, asegúrate de preguntar si hay algo que debas hacer con anticipación, como restringir tu dieta.
• Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que quizás no parezcan relacionados con el motivo de la cita.
• Anota información personal clave, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, así como de cualquier vitamina o suplemento que estés tomando.
• Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. A veces puede ser difícil asimilar toda la información que recibes durante una cita médica. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que hayas pasado por alto.
• Anota todas las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

Preparar una lista de preguntas te ayudará a aprovechar al máximo el tiempo con tu proveedor de atención médica. En caso de meningioma, algunas preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica son las siguientes:

• ¿El meningioma que padezco es canceroso?
• ¿Qué tamaño tiene el meningioma?
• ¿El meningioma que padezco está creciendo? ¿Con qué rapidez?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Necesito tratamiento ahora, o es mejor adoptar un enfoque expectante?
• ¿Cuáles son las posibles complicaciones de cada tratamiento?
• ¿Hay complicaciones a largo plazo que deba conocer?
• ¿Debo pedir una segunda opinión? ¿Puede recomendarme otro proveedor de atención médica u hospital que tenga experiencia en el tratamiento de los meningiomas?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Necesito tomar una decisión sobre el tratamiento de inmediato? ¿Cuánto puedo esperar?

No dudes en hacer otras preguntas también.