Sinusitis crónica

Perspectiva general

Síntomas

Los signos y síntomas frecuentes de la sinusitis crónica incluyen los siguientes:

• Inflamación nasal
• Secreción espesa y descolorida de la nariz (goteo de la nariz)
• Secreción por la parte posterior de la garganta (secreción posnasal)
• Nariz tapada o congestionada que ocasiona dificultad para respirar por la nariz
• Dolor, sensibilidad e hinchazón alrededor de los ojos, las mejillas, la nariz o la frente
• Reducción del sentido del olfato y del gusto

Otros signos y síntomas pueden comprender los siguientes:

• Dolor de oído
• Dolor de cabeza
• Dolor en el maxilar superior y en los dientes
• Tos o carraspera
• Dolor de garganta
• Mal aliento
• Fatiga

La sinusitis crónica y la sinusitis aguda tienen signos y síntomas similares. Sin embargo, la sinusitis aguda es una infección temporal de los senos paranasales a menudo asociada con un resfriado. Los signos y síntomas de la sinusitis crónica duran al menos 12 semanas, pero puedes tener varios episodios de sinusitis aguda antes de desarrollar sinusitis crónica. La fiebre no es un síntoma común de la sinusitis crónica, pero podrías tener fiebre con sinusitis aguda.

Cuándo debes consultar con un médico

Pide una consulta con el médico en los siguientes casos:

• Has tenido sinusitis varias veces, y la afección no responde al tratamiento.
• Tienes síntomas de sinusitis que duran más de 10 días.
• Los síntomas no mejoran después de consultar con tu médico.

Consulta con un médico inmediatamente si tienes los siguientes signos o síntomas, que podrían indicar una infección grave:

• Fiebre
• Hinchazón o enrojecimiento alrededor de los ojos
• Dolor de cabeza intenso
• Inflamación de la frente
• Desorientación
• Visión doble u otros cambios en la visión
• Rigidez en el cuello

Causas

Factores de riesgo

Corres mayor riesgo de contraer sinusitis crónica si tienes:

• Un tabique nasal desviado
• Pólipos nasales
• Asma
• Sensibilidad a la aspirina
• Una infección dental
• Una infección fúngica
• Tumores
• Un trastorno del sistema inmunitario, como el VIH/SIDA o la fibrosis quística
• Fiebre del heno u otra afección alérgica
• Exposición regular a contaminantes, como el humo del cigarrillo

Complicaciones

Las complicaciones graves de la sinusitis crónica son poco frecuentes, pero entre ellas pueden incluirse:

• Problemas de visión. Si la infección de los senos paranasales se propaga a la cuenca del ojo, puede causar una disminución de la visión o posiblemente ceguera que puede ser permanente.
• Infecciones. Con poca frecuencia, las personas con sinusitis crónica pueden desarrollar inflamación de las membranas y del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (meningitis), una infección en los huesos o una infección cutánea grave.

Prevención

Toma estas medidas para reducir el riesgo de padecer sinusitis crónica:

• Evita las infecciones de las vías respiratorias altas. Procura evitar el contacto con personas resfriadas o con otras infecciones. Lávate las manos frecuentemente con agua y jabón, en especial antes de las comidas.
• Controla tus alergias. Trabaja con tu médico para mantener los síntomas bajo control. Evita la exposición a cosas a las que eres alérgico siempre que sea posible.
• Evita el humo del cigarrillo y el aire contaminado. El humo del tabaco y los contaminantes del aire pueden irritar e inflamar los pulmones y los conductos nasales.
• Usa un humidificador. Si el aire de tu casa es seco, como cuando tienes aire acondicionado con circulación de aire forzado, añadir humedad al aire puede ayudar a prevenir la sinusitis. Asegúrate de que el humidificador esté limpio y sin moho limpiándolo bien de manera regular.

Diagnóstico

Tu médico puede preguntarte acerca de los síntomas. Te palpará la nariz y la cara para determinar si sientes dolor y mirará dentro de la nariz durante una exploración física.

Los métodos para diagnosticar la sinusitis crónica incluyen los siguientes:

• Pruebas por imágenes. Las imágenes tomadas usando tomografía computarizada o IRM pueden mostrar detalles de los senos paranasales y del área nasal. Pueden indicar una inflamación profunda o una obstrucción física, como pólipos, tumores u hongos, que es difícil de detectar con un endoscopio.
• Observación de los senos paranasales. Un tubo delgado y flexible con una luz de fibra óptica que se inserta a través de la nariz le permite al médico ver el interior de los senos paranasales. Así, el médico puede ver un tabique nasal desviado, pólipos o tumores.
• Una prueba de alergia. Si el médico sospecha que la sinusitis crónica podría deberse a una alergia, podría recomendarte una prueba cutánea para alergias. Las pruebas cutáneas son seguras y rápidas, y pueden ayudar a detectar el alérgeno responsable de los brotes nasales.
• Muestras de la secreción nasal y sinusal (cultivos). Los cultivos no suelen ser necesarios para el diagnóstico de la sinusitis crónica. Sin embargo, cuando la afección no responde al tratamiento o está empeorando, el médico puede tomar muestras dentro de la nariz que podrían ayudar a determinar la causa, como bacterias u hongos.

Tratamiento

Estos son algunos de los tratamientos contra la sinusitis crónica:

• Corticoesteroides nasales. Estos aerosoles nasales ayudan a prevenir y tratar la inflamación. Algunos ejemplos son fluticasona, triamcinolona, budesonida, mometasona y beclometasona. Si los aerosoles no son lo suficientemente eficaces, el médico podría recomendarte un lavado con una solución de solución salina mezclada con gotas de budesonida o usar un vaporizador nasal para la solución.
• La irrigación nasal salina, con aerosoles o soluciones nasales, reduce el drenaje y elimina los irritantes y las alergias.
• Corticosteroides orales o inyectables. Estos medicamentos se usan para aliviar la inflamación de la sinusitis grave, especialmente si también tienes pólipos nasales. Los corticosteroides orales pueden causar efectos secundarios graves cuando se usan a largo plazo, por lo que solo se emplean para tratar síntomas graves.
• Antialérgicos. Si las alergias están causando sinusitis, tu médico puede recomendarte medicamentos para la alergia.
• Tratamiento de insensibilización con aspirina, si tiene reacciones a la aspirina que causan sinusitis y pólipos nasales. Bajo supervisión médica, recibes progresivamente dosis mayores de aspirina para aumentar la tolerancia.
• Tratamiento antimicótico. Si tu infección se debe a hongos, es posible que recibas un tratamiento antimicótico.
• Medicamentos para tratar pólipos nasales y sinusitis crónica. Si tienes pólipos nasales y sinusitis crónica, tu médico puede darte una inyección de un medicamento llamado dupilumab u omalizumab para tratar la afección. Estos medicamentos pueden reducir el tamaño de los pólipos nasales y disminuir la congestión.

Antibióticos

Si tienes una infección bacteriana, algunas veces es necesario usar antibióticos para tratar la sinusitis. Si el médico no puede descartar una infección subyacente, te puede recomendar un antibiótico; algunas veces combinado con otros medicamentos.

Inmunoterapia

Si las alergias empeoran la sinusitis, las vacunas antialérgicas inyectables (inmunoterapia) que ayudan a reducir la reacción del cuerpo a alérgenos específicos pueden mejorar la afección.

Cirugía

En los casos resistentes al tratamiento o a la medicación, la cirugía endoscópica de los senos paranasales puede ser una opción. Para este procedimiento, el médico utiliza un tubo fino y flexible con una luz conectada (endoscopio) para explorar tus conductos sinusales.

Dependiendo del origen de la obstrucción, el médico puede utilizar varios instrumentos para eliminar tejido o afeitar un pólipo que esté causando la obstrucción nasal. La ampliación de una abertura sinusal estrecha también puede ser una opción para que la supuración sea más sencilla.

Estilo de vida y remedios caseros

Preparación antes de la cita

Es probable que primero consultes a un proveedor de atención primaria por los síntomas de la sinusitis. Si has tenido varios episodios de sinusitis aguda o parece que padeces sinusitis crónica, el médico puede remitirte a un alergólogo o a un especialista en oído, nariz y garganta para la evaluación y el tratamiento.

Cuando consultes al médico, es muy probable que te haga un examen minucioso de los senos paranasales. La siguiente información te ayudará a prepararte para tu consulta.

Qué puedes hacer

Haz una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, incluidos aquellos que quizás no parezcan relacionados con el motivo de la cita
• Información personal importante, incluido si tienes alergias o asma y antecedentes médicos familiares
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que hayas estado tomando recientemente, incluidas las dosis
• Las preguntas para hacerle al médico

Para la sinusitis crónica, estas son algunas de las preguntas que puedes hacerle al médico:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• Tengo otras afecciones médicas. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomiendas?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas han sido continuos u ocasionales?
• ¿Cuán intensos son los síntomas?
• ¿Existe algo que haga que los síntomas mejoren?
• ¿Existe algo que, al parecer, empeore los síntomas?