Taquicardia ventricular
Perspectiva general
La taquicardia ventricular es un trastorno del ritmo cardíaco (arritmia) causado por señales eléctricas anormales en las cámaras inferiores del corazón (ventrículos). Esta afección también se conoce como tac-V o TV.
Un corazón sano normalmente late entre 60 y 100 veces por minuto en reposo. Cuando tiene taquicardia ventricular, el corazón late más rápido de lo normal, por lo general, 100 o más latidos por minuto.
Los latidos del corazón caóticos impiden que las cámaras del corazón se llenen adecuadamente de sangre. Como resultado, tu corazón puede no ser capaz de bombear suficiente sangre al cuerpo y los pulmones.
La taquicardia ventricular puede durar solo unos segundos, o puede durar mucho más. Es posible que te sientas mareado, que te falte el aliento o que tengas dolor en el pecho. A veces, la taquicardia ventricular puede hacer que el corazón se detenga (paro cardíaco repentino), lo cual es una emergencia médica que pone en riesgo la vida.
En el caso de la taquicardia ventricular, un impulso eléctrico irregular que se origina en las cavidades inferiores del corazón (ventrículos) hace que el corazón lata más rápido.
Síntomas
En algunas personas, los episodios breves de taquicardia ventricular pueden no causar ningún síntoma. O bien, podrías experimentar lo siguiente:
- Mareos
- Falta de aire
- Aturdimiento
- Sensación de latidos acelerados (palpitaciones)
- Dolor en el pecho (angina)
Los episodios sostenidos y más graves de taquicardia ventricular pueden causar lo siguiente:
- Pérdida del conocimiento o desmayo
- Paro cardíaco (muerte súbita)
Cuándo debes consultar a un médico
Muchas afecciones diferentes pueden causar taquicardia ventricular. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso, y la atención médica adecuada. Consulta a tu médico si tú o tu hijo tienen algún problema con los latidos del corazón. En algunos casos, se necesita atención de urgencia.
Busca atención de emergencia, o llama al 911 o al número local de emergencias si cualquier persona experimenta estos síntomas:
- Dolor en el pecho que dura más de unos pocos minutos
- Dificultad para respirar
- Desmayo
Causas
La causa de la taquicardia ventricular es una interrupción en los impulsos eléctricos normales que controlan el ritmo de bombeo del corazón.
Muchas cosas pueden causar o contribuir a causar los problemas del sistema eléctrico del corazón. Algunos de ellos son los siguientes:
- Anomalías del corazón que causan el proceso de cicatrización del tejido cardiaco (a veces llamado "enfermedad cardíaca estructural"), la causa más común es un ataque cardíaco previo
- Flujo sanguíneo deficiente hacia el músculo cardíaco debido a la enfermedad de las arterias coronarias
- Afecciones cardíacas congénitas, incluido el síndrome de QT largo
- Desequilibrio de los electrolitos necesarios para la conducción de los impulsos eléctricos
- Efectos secundarios de los medicamentos
- Consumo de sustancias como la cocaína o la metanfetamina
En algunos casos, no puede determinarse la causa exacta de la taquicardia ventricular (taquicardia ventricular idiopática).
El sistema eléctrico del corazón
Para comprender las causas de los problemas de ritmo o frecuencia cardíaca, como la taquicardia, es útil entender cómo funciona el sistema eléctrico del corazón.
El corazón está formado por cuatro cavidades: dos cavidades superiores (aurículas) y dos cavidades inferiores (ventrículos). El latido del corazón es normalmente controlado por un marcapasos natural llamado nódulo sinusal, que se encuentra en la aurícula derecha. El nódulo sinusal produce impulsos eléctricos que normalmente inician cada latido del corazón.
Desde el nódulo sinusal, los impulsos eléctricos se transportan a través de las aurículas, y hacen que los músculos auriculares se contraigan y bombeen sangre a las cavidades inferiores del corazón (ventrículos).
Los impulsos eléctricos llegan entonces a un grupo de células llamado nodo auriculoventricular, que suele ser la única vía por la que las señales viajan desde las aurículas hacia los ventrículos.
El nodo auriculoventricular ralentiza la señal eléctrica antes de enviarla a los ventrículos. Este ligero retraso permite que los ventrículos se llenen de sangre. Cuando los impulsos eléctricos llegan a los músculos de los ventrículos, estos se contraen, lo que hace que bombeen sangre a los pulmones o al resto del cuerpo.
Cuando algo interrumpe este complejo sistema, puede hacer que el corazón lata demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o con un ritmo irregular.
En un ritmo cardíaco normal, un grupo pequeño de células que se encuentran en el nódulo sinusal envía una señal eléctrica. La señal viaja por medio de las aurículas hasta el nodo auriculoventricular y luego ingresa en los ventrículos, lo que hace que se contraigan y bombeen sangre.
Factores de riesgo
Toda afección que haga que el corazón se esfuerce de más o que dañe el tejido cardíaco puede aumentar el riesgo de presentar taquicardia ventricular. Los cambios en el estilo de vida y los tratamientos médicos permiten disminuir el riesgo asociado a los siguientes factores:
- Enfermedad cardíaca
- Efectos secundarios de los medicamentos
- Desequilibrios electrolíticos graves
- Consumo de sustancias estimulantes como la cocaína o la metanfetamina
Si tienes antecedentes familiares de taquicardia ventricular u otros trastornos del ritmo cardíaco, corres un mayor riesgo de tener taquicardia ventricular.
Complicaciones
Las complicaciones de la taquicardia ventricular varían en gravedad y dependen de la rapidez de los latidos del corazón, el tiempo que dura el latido rápido, la frecuencia con que se produce la taquicardia y la salud general del corazón. Algunas de las posibles complicaciones son las siguientes:
- Desmayos frecuentes o pérdida del conocimiento
- Insuficiencia cardíaca
- Muerte súbita causada por un paro cardíaco
Prevención
La mejor manera de prevenir la taquicardia ventricular es tratar o eliminar los factores de riesgo que pueden conducir a una enfermedad cardíaca. Si ya tienes una enfermedad cardíaca, sigue su plan de tratamiento y un estilo de vida saludable para el corazón.
Toma las siguientes medidas:
- Haz ejercicio y sigue una dieta saludable. Lleva un estilo de vida saludable para el corazón: haz ejercicio de manera regular y sigue una dieta saludable con bajo contenido de grasa que sea rica en frutas, verduras y cereales integrales.
- Mantener un peso saludable. El sobrepeso aumenta el riesgo de tener enfermedades cardíacas.
- Mantener bajo control la presión arterial y los niveles de colesterol. Haz cambios en tu estilo de vida y toma medicamentos según las indicaciones del médico para corregir la presión arterial alta (hipertensión) o el colesterol alto.
- Controla el estrés. Evita el estrés innecesario y aprende técnicas de control para manejar el estrés normal de una manera saludable.
- No consumas drogas recreativas. No consumas estimulantes, como la cocaína. Conversa con el médico sobre un programa adecuado para ti si necesitas ayuda para dejar de consumir drogas recreativas.
- Asiste a los controles programados. Hazte exploraciones físicas regulares e informa al médico sobre cualquier signo o síntoma.
- Limita el consumo de alcohol. Si eliges beber alcohol, hazlo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa hasta una copa por día para las mujeres de todas las edades y para los hombres mayores de 65 años, y hasta dos copas por día para los hombres menores de 65 años. Para algunas afecciones, es recomendable que evites por completo el alcohol. Pídele al médico consejos específicos para tu afección.
- Limita la cafeína. Si consumes bebidas con cafeína, hazlo con moderación (no más de una o dos bebidas diarias).
- Deja de fumar. Si fumas y no puedes dejar por tus propios medios, habla con tu médico sobre las estrategias o los programas para ayudarte a abandonar el hábito.
- Usa los medicamentos de venta libre con precaución. Algunos medicamentos para el resfriado o la tos contienen estimulantes que pueden acelerar los latidos del corazón. Pregúntale al médico qué medicamentos tienes que evitar.
Diagnóstico
El médico evaluará tus síntomas, te realizará un examen físico y te hará preguntas sobre tus hábitos de salud y tus antecedentes médicos. En algunos casos, la taquicardia ventricular puede ser una emergencia médica que requiere un diagnóstico urgente y tratamiento inmediato.
Se pueden hacer varios exámenes para diagnosticar la taquicardia ventricular.
Electrocardiograma
El electrocardiograma es la herramienta más utilizada para diagnosticar la taquicardia. La prueba es indolora y detecta y registra la actividad eléctrica del corazón mediante pequeños sensores (electrodos) conectados al pecho y a los brazos.
El electrocardiograma registra el tiempo y la fuerza de las señales eléctricas a medida que se trasladan por el corazón. El médico puede buscar patrones entre las señales para determinar el tipo de taquicardia que tienes y cómo los problemas del corazón podrían estar causando la frecuencia cardíaca acelerada.
El médico también puede pedirte que uses dispositivos portátiles de electrocardiograma en tu casa para obtener más información sobre tu frecuencia cardíaca. Algunos de estos dispositivos son los siguientes:
- Monitor Holter. Este dispositivo portátil de electrocardiograma se lleva en el bolsillo o se coloca en un cinturón o una correa para el hombro. Registra la actividad del corazón durante un período completo de 24 horas, lo que permite al médico hacer una observación prolongada de los ritmos cardíacos. El médico probablemente te pedirá que lleves un diario durante esas 24 horas. Describirás cualquier síntoma que tengas y anotarás el momento en el que se produce.
- Monitor de eventos. El objetivo de este dispositivo portátil de electrocardiograma es controlar la actividad cardíaca durante un período que puede ir de una semana a algunos meses. Lo llevas todo el día, pero solo registra en determinados momentos durante unos minutos cada vez. Normalmente el monitor se activa pulsando un botón cuando se presentan síntomas de una frecuencia cardíaca rápida. Sin embargo, algunos monitores detectan automáticamente los ritmos cardíacos anormales y comienzan a registrarlos.
- Otros monitores. Algunos dispositivos personales, como los relojes inteligentes, ofrecen monitoreo de electrocardiograma. Pregúntale al médico si esta opción es válida para ti.
- Monitor transtelefónico. Este dispositivo permite la monitorización continua del ritmo cardíaco, pero debe usarse continuamente. Puede incluir cables o no.
- Registrador de bucle implantable. Se trata de un dispositivo implantable que no lleva cables y que puede colocarse bajo la piel durante un máximo de tres años para controlar continuamente el ritmo cardíaco.
Pruebas de diagnóstico por imágenes cardíacas
El médico puede obtener imágenes de tu corazón para determinar si los problemas estructurales están afectando el flujo de sangre y causando la taquicardia ventricular.
Las pruebas por imágenes cardíacas usados para diagnosticar la taquicardia ventricular incluyen lo siguiente:
- Ecocardiograma. Una ecocardiografía produce una imagen en movimiento del corazón usando ondas de sonido. Puede identificar áreas de flujo de sangre deficiente, válvulas cardíacas anormales y músculo cardíaco que no funcionan normalmente.
- Imágenes por resonancia magnética. Una resonancia magnética cardíaca puede proporcionar imágenes fijas o en movimiento de la forma en que la sangre fluye por el corazón y detectar irregularidades.
- Tomografía computarizada. Las tomografías computarizadas combinan varias imágenes de rayos X para proporcionar una vista transversal más detallada del corazón.
- Angiografía coronaria. Para estudiar el flujo de sangre a través del corazón y los vasos sanguíneos, el médico puede utilizar una angiografía coronaria para revelar posibles obstrucciones o anomalías. Utiliza un tinte y rayos X especiales para mostrar el interior de las arterias coronarias.
- Rayos X del tórax. Esta prueba se utiliza para capturar imágenes fijas del corazón y los pulmones y puede detectar si el corazón está agrandado.
Un electrocardiograma (electrocardiografía) registra la señal eléctrica del corazón para detectar diferentes afecciones cardíacas. Se colocan electrodos en el pecho para registrar las señales eléctricas del corazón que provocan los latidos. Las señales se muestran como ondas en un monitor de computadora o una impresora conectados.
Un monitor Holter es un dispositivo portátil y pequeño que registra continuamente el ritmo cardíaco por un día o más. Un proveedor de atención médica puede revisar los datos captados en el dispositivo de registro para determinar si existe un problema de ritmo cardíaco (arritmia).
Se puede usar un monitor de eventos cardíacos portátil para diagnosticar taquicardia. Este tipo de dispositivo portátil para electrocardiogramas registra la actividad cardíaca únicamente durante episodios de ritmos cardíacos irregulares (arritmias).
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento de la taquicardia ventricular son los siguientes:
- Restaurar un ritmo cardíaco normal
- Controlar la frecuencia cardíaca rápida cuando se produce
- Prevenir futuros episodios de taquicardia
El tratamiento específico que recibas dependerá de lo que cause la arritmia y el tipo o la gravedad de tu taquicardia ventricular.
La taquicardia ventricular puede desaparecer por sí sola en 30 segundos (taquicardia ventricular no sostenida) o durar más de 30 segundos (taquicardia ventricular sostenida o TV). La TV sostenida puede interrumpir el flujo sanguíneo normal y requiere tratamiento médico inmediato.
Tratamiento de la taquicardia ventricular sostenida
La taquicardia ventricular sostenida a menudo requiere un tratamiento médico urgente, ya que esta afección a veces puede provocar la muerte cardíaca repentina.
El tratamiento consiste en restablecer el ritmo cardíaco normal mediante la administración de una descarga eléctrica al corazón. Esto puede hacerse usando un desfibrilador o con un tratamiento llamado cardioversión.
La desfibrilación puede realizarse mediante un desfibrilador externo automatizado por un transeúnte que reconozca los signos de un paro cardíaco.
La cardioversión se realiza en un entorno hospitalario utilizando una máquina que controla el ritmo cardíaco antes y después de administrar las descargas. En este procedimiento, los profesionales médicos administran una descarga al corazón mediante paletas, un desfibrilador externo automatizado o parches en el pecho.
También se pueden administrar medicamentos por vía oral o intravenosa.
Hazte controlar y tratar las enfermedades existentes
Si hay otra afección que contribuya a la taquicardia ventricular, como una enfermedad cardíaca, al tratar el problema subyacente podrían prevenirse o reducirse los episodios de taquicardia.
Seguir tu plan de tratamiento es importante. Puede ayudar a reducir el riesgo de futuros problemas de ritmo cardíaco. Si los síntomas cambian o empeoran, o si tienes nuevos síntomas, informa al médico de inmediato.
Estrategias de afrontamiento, y apoyo
Si tienes un plan para hacer frente a un episodio de aumento del ritmo cardíaco, es probable que te sientas más tranquilo y estable cuando se produzca. Habla con el médico sobre las siguientes cuestiones:
- Cómo tomarte el pulso y cómo determinar cuáles son tus pulsaciones normales
- Cuándo y cómo utilizar una variedad de maniobras o tomar medicamentos adicionales si son apropiados para ti
- Cuándo llamar al médico
- Cuándo solicitar atención de emergencia
Preparación antes de la cita
Ya sea que veas a tu médico de cabecera por primera vez o recibas atención de emergencia, es probable que te remitan a un médico capacitado en afecciones cardíacas (cardiólogo) para una o más citas para una evaluación completa.
Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te dé apoyo moral y te ayude a recordar la información nueva. Como suele haber mucho para hablar, es útil que prepares una lista de preguntas con tiempo.
Tu lista debe incluir lo siguiente:
- Los síntomas que has tenido, incluso los que puedan parecer no tener relación con el corazón
- Información personal esencial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida
- Los medicamentos, entre ellos las vitaminas o los suplementos
- Preguntas para hacerle al médico
Organiza tus preguntas de la más a la menos importante en caso de que se acabe el tiempo. Algunas preguntas básicas para hacerle al médico son las siguientes:
- ¿Qué podría estar provocando la frecuencia cardíaca rápida?
- ¿Qué clase de pruebas necesito hacerme?
- ¿Cuál es el tratamiento más adecuado?
- ¿Qué tipo de riesgos representa esta enfermedad cardíaca?
- ¿Cómo controlaremos el corazón?
- ¿Con qué frecuencia es necesario hacer citas de seguimiento?
- ¿De qué manera mis otras enfermedades o los medicamentos que tomo pueden afectar mi problema cardíaco?
- ¿Tengo que restringir mis actividades?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda visitar?
Además de las preguntas que preparaste para el médico, no dudes en hacer otras.
Qué esperar del médico
Es probable que el médico te haga varias preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrarte tiempo para consultar sobre cualquier tema al que quieras dedicarle más tiempo. El médico podría hacerte estas preguntas:
- ¿Cuándo comenzaste a tener los síntomas?
- ¿Con qué frecuencia tuviste latidos del corazón rápidos?
- ¿Cuánto han durado los episodios?
- ¿Hay algo que parezca desencadenar o empeorar los episodios, como el ejercicio, el estrés o la cafeína?
- ¿Hay alguien en tu familia con enfermedad cardíaca o antecedentes de arritmias?
- ¿Alguien en tu familia ha tenido un paro cardíaco o ha muerto repentinamente?
- ¿Fumas?
- ¿Cuánto alcohol o cafeína consumes?
- ¿Consumes drogas recreativas?
- ¿Estás en tratamiento por presión arterial alta, colesterol alto u otras afecciones que pueden impactar en el aparato circulatorio?
- ¿Qué medicamentos tomas para estas afecciones? ¿Los tomas como te los recetaron?
Last Updated Feb 8, 2023
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