El alzhéimer y la demencia: ¿cuál es la diferencia?

Estos términos se utilizan a menudo de manera indistinta, pero en realidad tienen significados diferentes. La demencia no es una enfermedad específica. Es un término general que describe una amplia gama de síntomas. Estos síntomas afectan a la capacidad de una persona para hacer las actividades cotidianas por sí misma. Algunos síntomas comunes de la demencia son:

• Un deterioro de la memoria
• Cambios en las habilidades de pensamiento
• Poco criterio y poca capacidad de razonamiento
• Disminución de la concentración y la atención
• Cambios en el lenguaje
• Cambios en el comportamiento

La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, pero no es el único. Existen muchos tipos y causas diferentes de demencia, entre ellos los siguientes:

• Demencia con cuerpos de Lewy
• Demencia frontotemporal
• Demencia vascular
• Encefalopatía TDP-43 relacionada con la edad de predominio límbico
• Encefalopatía traumática crónica
• Demencia de la enfermedad de Parkinson
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
• Enfermedad de Huntington
• Demencia mixta

Si bien el término "demencia" es general, la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad específica del cerebro. Se caracteriza por causar síntomas de demencia que empeoran progresivamente con el tiempo. La enfermedad de Alzheimer primero afecta a la parte del cerebro asociada con el aprendizaje, por lo que los primeros síntomas suelen incluir cambios en la memoria, en el pensamiento y en la capacidad de razonamiento. A medida que la enfermedad avanza, los síntomas se agravan e incluyen confusión, cambios en el comportamiento y otras dificultades.