Prueba de presión arterial

Perspectiva general

La prueba de la presión arterial mide la presión en las arterias cuando el corazón bombea. Es posible que se haga una prueba de la presión arterial como parte de un control médico de rutina o como un examen de detección de presión arterial alta (hipertensión). Algunas personas usan monitores para uso doméstico para controlarse la presión arterial en casa.

Por qué se debe hacer

La prueba de presión arterial es una práctica habitual de la mayoría de los controles de atención médica. Los controles de la presión arterial son una parte importante de la atención médica general.

La frecuencia con la que debes realizarte un control de la presión arterial depende de tu edad y salud general.

  • Las personas mayores de 18 años que tienen una presión arterial óptima y no presentan factores de riesgo de enfermedad cardíaca deben someterse una prueba de presión arterial, al menos, una vez cada 2 a 5 años.
  • Las personas mayores de 40 años, o menores que tengan un mayor riesgo de hipertensión arterial, deben someterse a una prueba de presión arterial todos los años. Entre los factores de riesgo de hipertensión arterial, se encuentran tener obesidad y ser de raza negra.
  • Las personas que tienen enfermedades crónicas, como hipertensión o hipotensión arterial, o enfermedad cardíaca, posiblemente deban someterse a pruebas de presión arterial con más frecuencia.

El proveedor de atención médica también puede sugerirte que te controles la presión arterial en casa. Los monitores de presión arterial domésticos automatizados son fáciles de usar. Algunos pueden conectarse a una computadora o un teléfono celular, lo que te permite enviar información a un expediente médico en línea. Pregúntale al proveedor de atención médica si esta opción es válida para ti.

Se aconseja llevar un registro de los resultados de la presión arterial que obtengas en casa. También pídele al proveedor de atención médica que revise tu registro una vez al año para garantizar que los resultados sean precisos.

Medirse la presión arterial en casa no reemplaza las visitas al proveedor de atención médica.

Riesgos

Una prueba de presión arterial es simple, rápida y generalmente indolora. Sin embargo, el brazalete del tensiómetro te aprieta el brazo mientras se infla. A algunas personas esto les resulta un poco incómodo. La sensación dura solo unos segundos.

Cómo prepararte

Por lo general, no se requiere una preparación especial para una prueba de presión arterial. Sin embargo, si sigues los siguientes pasos, es posible que obtengas una medición más precisa:

  • No fumes, hagas ejercicio ni consumas cafeína de 30 minutos a una hora antes de la prueba. Estas actividades aumentan la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
  • Usa una camiseta de manga corta para que sea más fácil colocar el brazalete del tensiómetro alrededor del brazo.
  • Siéntate relajado durante, al menos, cinco minutos antes de la prueba.
  • Infórmale al proveedor de atención médica acerca de los medicamentos que tomas. Algunos medicamentos pueden afectar la presión arterial.

Lo que puedes esperar

Durante el procedimiento

Por lo general, se realiza una lectura de la presión arterial mientras la persona está sentada en una silla con los pies apoyados en el suelo. El brazo debe estar apoyado cómodamente a la altura del corazón.

Se coloca el brazalete del tensiómetro alrededor de la parte superior del brazo. La parte inferior del brazalete queda justo sobre el codo. Es importante ajustar correctamente el brazalete. Si el brazalete es demasiado grande o demasiado pequeño, los valores de la presión arterial obtenidos pueden variar.

La lectura de la presión arterial puede realizarse con la ayuda de una máquina. Esto se conoce con el nombre de medición automatizada. Cuando no se utiliza una máquina, se denomina medición manual.

  • Para la medición manual de la presión arterial, el proveedor de atención médica coloca un estetoscopio sobre la arteria principal de la parte superior del brazo (arteria braquial) para escuchar la circulación sanguínea.
  • Se infla el brazalete mediante un pequeño inflador manual.
  • A medida que se infla el brazalete, el brazo se comprime. La circulación sanguínea a través de la arteria se detiene por un momento.
  • El proveedor de atención médica abre una válvula en el inflador manual y libera lentamente el aire que está dentro del brazalete, y se reinicia la circulación sanguínea. El proveedor de atención médica continúa escuchando la circulación sanguínea y el pulso, y registra el valor de la presión arterial.

En la medición automatizada, el brazalete del tensiómetro se infla y mide el pulso. En este caso, no se necesita un estetoscopio.

La presión arterial se mide en, aproximadamente, un minuto.

Después del procedimiento

Si tienes la presión arterial alta o baja, es posible que debas hacerte como mínimo tres pruebas más de presión arterial, con al menos una semana de diferencia, para determinar si necesitas recibir tratamiento. La presión arterial puede variar de un momento a otro y de un día a otro.

Resultados

Tu proveedor de atención médica puede decirte cuáles son los resultados de tu presión arterial inmediatamente después de la prueba.

La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mm Hg). La medición de la presión arterial tiene dos valores:

  • El valor superior (sistólica) es la presión del flujo sanguíneo cuando el músculo cardíaco se contrae (aprieta) y bombea sangre.
  • El valor inferior (diastólica) es la presión medida entre los latidos del corazón.

El American College of Cardiology (Colegio Estadounidense de Cardiología) y la American Heart Association (Asociación Estadounidense del Corazón) dividen la presión arterial en cuatro categorías generales. La presión arterial ideal se categoriza como normal. Aquí se muestran las categorías de presión arterial y su significado. Si los valores superior e inferior se encuentran en dos intervalos diferentes, la categoría de presión arterial correcta es la más alta.

Valor superior (sistólica) en mm Hg O Valor inferior (diastólica) en mm Hg Categoría de la presión arterial* Qué hacer
Inferior a 120 e Inferior a 80 Presión arterial normal Mantén o adopta un estilo de vida saludable.
120-129 e Inferior a 80 Presión arterial elevada Mantén o adopta un estilo de vida saludable.
130-139 u 80-89 Presión arterial alta (hipertensión) de etapa 1 Mantén o adopta un estilo de vida saludable. Habla con el proveedor de atención médica acerca de la necesidad de tomar uno o más medicamentos.
140 o superior u 90 o superior Presión arterial alta (hipertensión) de etapa 2 Mantén o adopta un estilo de vida saludable. Habla con el proveedor de atención médica acerca de la necesidad de tomar más de un medicamento.
Fuentes: American College of Cardiology (Colegio Estadounidense de Cardiología), American Heart Association (Asociación Americana del Corazón)

*Los niveles pueden ser más bajos para niños y adolescentes. Consulta con el proveedor de atención médica de tu hijo si piensas que tu hijo podría tener presión arterial alta.

Si tienes presión arterial alta, algunos cambios en tu estilo de vida pueden mejorar la salud de tu corazón.

  • Reduce la sal (sodio). La Asociación Americana del Corazón recomienda que los adultos sanos consuman no más de 2300 miligramos (mg) de sodio por día. Lo ideal sería que la mayoría de los adultos limitaran el consumo de sal a menos de 1500 mg por día. Verifica el contenido de sal en los alimentos procesados, como sopas enlatadas y alimentos congelados.
  • Come alimentos saludables. Elige frutas, verduras, granos integrales y alimentos lácteos con bajo contenido de grasa. Consume menos grasas saturadas y grasas totales.
  • Evita o limita el consumo de alcohol. El alcohol puede subir la presión arterial. Si eliges beber alcohol, hazlo con moderación. En los adultos sanos, beber con moderación significa una bebida al día en el caso de las mujeres y hasta dos bebidas al día en el caso de los hombres.
  • No fumes. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, pídele a tu proveedor de atención médica información sobre estrategias que puedan ayudarte. También trata de evitar el humo de segunda mano.
  • Controla tu peso. El peso es un factor de riesgo para la hipertensión arterial. Bajar incluso solo algunas libras puede reducir la presión arterial.
  • Haz ejercicio con regularidad. Hacer actividad física ayuda a reducir la presión arterial y controlar el peso. El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomienda a los adultos sanos realizar al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica intensa por semana; o bien, combinar ambos grados de actividad.

Si no puedes controlar con éxito tu presión arterial mediante los cambios en el estilo de vida, el proveedor de atención médica puede recomendarte medicamentos. Juntos, tú y tu proveedor de atención médica pueden analizar las mejores opciones de tratamiento para ti.

Last Updated Jul 19, 2022


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