Aneurisma de la arteria poplítea

Perspectiva general

Un aneurisma de la arteria poplítea es una protuberancia anormal que se produce en la pared de la arteria ubicada detrás de la articulación de la rodilla. Es un tipo de aneurisma de las extremidades inferiores.

Síntomas

Un aneurisma de la arteria poplítea puede no causar síntomas notorios. El primer síntoma podría ser dolor en la pierna, el cual se produce al caminar (claudicación). Otros signos y síntomas de un aneurisma de la arteria poplítea incluyen los siguientes:

• Dolor de rodilla
• Dolor en la parte inferior de la pierna
• Hinchazón detrás de la rodilla
• Sensación pulsante detrás de la rodilla

Causas

Un aneurisma es un abombamiento que se desarrolla en un punto débil de las paredes de una arteria. El debilitamiento de la pared de la arteria poplítea puede deberse a diferentes causas, incluidas las siguientes:

• Arterias obstruidas (ateroesclerosis)
• Presión arterial alta
• Desgaste natural de la arteria poplítea debido al uso reiterado de la articulación de la rodilla
• Debilitamiento de la pared arterial

Factores de riesgo

Los aneurismas de la arteria poplítea son poco frecuentes. Son más frecuentes en hombres que en mujeres.

Los aneurismas de la arteria poplítea a menudo ocurren en hombres con aneurisma aórtico abdominal, una hinchazón de la pared de la arteria principal del cuerpo (aorta). A cualquier persona que se le diagnostique un aneurisma de la arteria poplítea se le debe realizar un examen para detectar un aneurisma aórtico abdominal.

Otros factores de riesgo de un aneurisma de la arteria poplítea incluyen los siguientes:

• Edad avanzada
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Fumar
• Estrechamiento de la válvula cardíaca (enfermedad estenótica)
• Tener tres o más aneurismas en cualquier parte del cuerpo

Complicaciones

Las complicaciones de los aneurismas de la arteria poplítea incluyen coágulos de sangre (trombosis) y, en casos poco frecuentes, ruptura del aneurisma. La trombosis de un aneurisma de este tipo puede provocar una falta grave de flujo sanguíneo (isquemia) en la parte inferior de la pierna, lo cual puede causar la pérdida de la extremidad.

La isquemia repentina de la pierna puede provocar los siguientes signos y síntomas:

• Cambio del color de la piel en la zona afectada
• Falta de pulso detrás de la rodilla
• Sensación de frío en la piel de la zona afectada
• Entumecimiento de la pierna
• Incapacidad para mover el pie

El riesgo de que se produzca una ruptura del aneurisma de la arteria poplítea es bajo.

Prevención

Fumar y tener presión arterial alta (hipertensión) aumentan el riesgo de tener problemas en los vasos sanguíneos (problemas vasculares) que pueden provocar un aneurisma de la arteria poplítea y otros tipos de aneurismas. Llevar un estilo de vida saludable para el corazón, es decir, no fumar, seguir una alimentación nutritiva y hacer actividad física regular, puede prevenir enfermedades cardíacas y daños en los vasos sanguíneos.

Diagnóstico

Para diagnosticar un aneurisma de la arteria poplítea, el proveedor de atención médica generalmente hace un examen físico para comprobar si hay hinchazón, sensibilidad o cambios en el color de la piel o la temperatura en la parte inferior de la pierna y detrás de la rodilla. Es posible que te haga preguntas sobre tus antecedentes médicos y hábitos de salud, como fumar.

Pruebas

Las pruebas por imágenes pueden ayudar a confirmar un diagnóstico de aneurisma de la arteria poplítea. Si tienes signos o síntomas de un aneurisma de la arteria poplítea, es posible que el proveedor de atención médica recomiende lo siguiente:

• Ecografía dúplex. Esta prueba no invasiva usa ondas de sonido para ver cómo fluye la sangre a través de las arterias y las venas. Es una forma simple y rápida de diagnosticar aneurisma de la arteria poplítea. Para llevarla a cabo, un proveedor de atención médica mueve suavemente un pequeño dispositivo de mano (transductor) sobre la piel detrás y alrededor de la rodilla.
• Angiografía por tomografía computarizada o por resonancia magnética. Estas pruebas crean imágenes detalladas del flujo sanguíneo de las arterias. Antes de tomar las imágenes, se inyecta un tinte de contraste en un vaso sanguíneo. El tinte de contraste ayuda a que las arterias se vean más claramente.

Tratamiento

El tratamiento del aneurisma de la arteria poplítea depende del tamaño del aneurisma, los síntomas y la edad y el estado de salud general de una persona.

Es posible que el tratamiento incluya lo siguiente:

• Espera en observación. Esto significa que te harán revisiones médicas y ecografías frecuentes para controlar el aneurisma, especialmente si es pequeño.
• Medicamentos. Se suele recetar una aspirina u otro medicamento anticoagulante a las personas que han sufrido un aneurisma de la arteria poplítea. Es posible que sea necesario administrar los medicamentos anticoagulantes por vía intravenosa. Asimismo, es posible que te recomienden medicamentos para la presión arterial y el colesterol para controlar los signos y síntomas de una enfermedad cardíaca.
• Cirugía. En general, la cirugía abierta para reparar la arteria dañada se recomienda para un aneurisma de la arteria poplítea de cualquier tamaño que causa síntomas o que mide 0,8 pulgadas (2 centímetros) o más. A veces, se puede realizar un procedimiento menos invasivo (reparación endovascular) que consiste en colocar un estent dentro de la arteria poplítea para mantenerla abierta.