Síndrome del intestino corto

Perspectiva general

El síndrome del intestino corto es una afección en la que el organismo no puede absorber suficientes nutrientes de los alimentos porque una parte del intestino delgado falta o está dañada.

El intestino delgado es donde el organismo absorbe, durante la digestión, la mayoría de los nutrientes que ingieres.

El síndrome de intestino corto puede ocurrir cuando sucede lo siguiente:

• Te extrajeron partes del intestino delgado durante una operación. Entre las afecciones que pueden requerir extracción quirúrgica de grandes porciones de intestino delgado se encuentran la enfermedad de Crohn, el cáncer, las lesiones traumáticas y los coágulos de sangre en las arterias que irrigan los intestinos.
• Te faltan partes del intestino delgado o estas están dañadas de nacimiento. Los bebés pueden nacer con un intestino delgado corto o dañado, que debe operarse.

El tratamiento del síndrome del intestino corto normalmente implica seguir una alimentación especial y tomar suplementos nutricionales. Puede implicar recibir nutrición parenteral, que se realiza por vía intravenosa, para evitar la desnutrición.

Síntomas

Los síntomas comunes del síndrome del intestino corto pueden incluir los siguientes:

• Diarrea
• Heces grasosas y malolientes
• Cansancio
• Pérdida de peso
• Malnutrición
• Edema, es decir, hinchazón, en las piernas y en los pies

Causas

Las causas del síndrome del intestino corto incluyen haber extirpado partes del intestino delgado durante una cirugía, o nacer con parte del intestino delgado faltante o dañado. Las afecciones que pueden requerir la extirpación quirúrgica de partes del intestino delgado incluyen la enfermedad de Crohn, el cáncer, las lesiones y los coágulos sanguíneos.

Diagnóstico

Para diagnosticar el síndrome del intestino corto, es posible que el profesional de atención médica te recomiende análisis de sangre o de heces para medir los niveles de los nutrientes. Otras pruebas pueden incluir procedimientos por imágenes, como una radiografía de bario, que es una radiografía con medio de contraste; una tomografía computarizada; una resonancia magnética, y una enterografía por tomografía computarizada o por resonancia magnética, que permite ver las obstrucciones o los cambios en los intestinos.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento contra el síndrome del intestino corto dependerán de las partes del intestino delgado que están afectadas, de si el colon está intacto y de las preferencias de la persona.

El tratamiento contra el síndrome del intestino corto puede incluir lo siguiente:

• Terapia nutricional médica. Las personas con síndrome del intestino corto deberán seguir una dieta especial y tomar suplementos nutricionales. Es posible que algunas personas necesiten alimentarse por vía intravenosa, lo que se conoce como nutrición parenteral, o por una sonda de alimentación, conocida como nutrición enteral. Esto sirve para prevenir la malnutrición.
• Medicamentos. Además del apoyo nutricional, se suelen recomendar medicamentos para gestionar el síndrome del intestino corto. Entre ellos, se encuentran los medicamentos para controlar el ácido estomacal, reducir la diarrea o mejorar la absorción intestinal después de una cirugía.
• Cirugía. Los tipos de cirugía para tratar el síndrome del intestino corto incluyen los procedimientos para retardar el paso de los nutrientes a través del intestino o la reconstrucción gastrointestinal autóloga, un procedimiento para alargar el intestino. El trasplante de intestino delgado también puede ser una opción.