Cáncer de endometrio

Perspectiva general

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer endometrial pueden incluir los siguientes:

• Sangrado vaginal después de la menopausia
• Sangrado entre períodos menstruales
• Dolor pélvico

Cuándo debes consultar con un médico

Pide una consulta con tu médico si presentas algún signo o síntoma constante que te esté preocupando.

Causas

Los médicos no saben cuál es la causa del cáncer endometrial. Lo que se sabe es que algo ocurre para crear cambios (mutaciones) en el ADN de las células del endometrio, el revestimiento del útero.

La mutación convierte las células normales y sanas en células anormales. Las células sanas crecen y se multiplican a una cierta velocidad, y finalmente mueren en un momento determinado. Las células anormales crecen y se multiplican fuera de control, y no mueren en un momento determinado. Las células anormales acumuladas forman una masa (tumor). Las células cancerosas invaden los tejidos cercanos y pueden separarse de un tumor inicial para diseminarse a otras partes del cuerpo (hacer metástasis).

Factores de riesgo

Prevención

Para reducir el riesgo de cáncer endometrial, tal vez desees hacer lo siguiente:

• Habla con tu médico acerca de los riesgos de la terapia hormonal después de la menopausia. Si estás considerando la terapia de reemplazo hormonal para ayudar a controlar los síntomas de la menopausia, habla con tu médico acerca de los riesgos y beneficios. A menos que te hayas sometido a una histerectomía, el reemplazo de estrógeno solo después de la menopausia puede aumentar el riesgo de cáncer endometrial. Tomar una combinación de estrógeno y progestina puede reducir este riesgo. La terapia hormonal conlleva otros riesgos, así que debes sopesar los beneficios y riesgos con tu médico.
• Considera la posibilidad de tomar píldoras anticonceptivas. El uso de anticonceptivos orales durante al menos un año puede reducir el riesgo de cáncer endometrial. Se cree que la reducción del riesgo dura varios años después de que dejas de tomar anticonceptivos orales. Sin embargo, los anticonceptivos orales tienen efectos secundarios, así que analiza los beneficios y riesgos con tu médico.
• Mantén un peso saludable. La obesidad aumenta el riesgo de cáncer endometrial, así que trabaja para lograr y mantener un peso saludable. Si necesitas perder peso, aumenta tu actividad física y reduce el número de calorías que comes por día.

Diagnóstico

Tratamiento

El tratamiento del cáncer endometrial suele consistir en la cirugía para extirpar el útero, las trompas de Falopio y los ovarios. Otra opción es la radioterapia con energía potente. Los tratamientos farmacológicos del cáncer endometrial incluyen quimioterapia con medicamentos potentes y terapia hormonal para bloquear las hormonas de las que dependen las células cancerosas. Otras opciones podrían ser la terapia con medicamentos con diana específica que atacan debilidades específicas en las células cancerosas y la inmunoterapia para ayudar a tu sistema inmunitario a combatir el cáncer.

Cirugía

Por lo general, el tratamiento del cáncer de endometrio implica una operación para extirpar el útero (histerectomía), así como para extirpar las trompas de Falopio y los ovarios (salpingo-ooforectomía). Con una histerectomía, no podrás quedar embarazada en el futuro. Además, una vez que te extirpen los ovarios, experimentarás la menopausia, si es que aún no lo has hecho.

Durante la cirugía, el cirujano también inspeccionará las áreas alrededor del útero para buscar signos de que el cáncer se ha diseminado. El cirujano también puede extirpar los ganglios linfáticos para examinarlos. Esto ayuda a determinar el estadio del cáncer.

Radioterapia

La radioterapia utiliza haces de energía potentes, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. En algunos casos, el médico puede recomendarte radiación para reducir el riesgo de una recurrencia del cáncer después de la cirugía. En ciertas situaciones, también se puede recomendar la radioterapia antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación.

Si no estás lo suficientemente saludable para someterte a una cirugía, puedes optar por la radioterapia solamente.

La radioterapia puede involucrar lo siguiente:

• Radiación de una máquina fuera del cuerpo. Durante la radiación externa, estás recostado sobre una camilla mientras una máquina dirige la radiación a puntos específicos del cuerpo.
• Radiación introducida dentro del cuerpo. La radiación interna (braquiterapia) consiste en colocar un dispositivo lleno de radiación, como pequeñas semillas, alambres o un cilindro, dentro de la vagina durante un breve período.

Quimioterapia

En la quimioterapia, se usan sustancias químicas para eliminar las células cancerosas. Es posible que te traten con un medicamento de quimioterapia, o con una combinación de dos o más. Puedes recibir los medicamentos de quimioterapia en forma de píldoras (por vía oral) o a través de las venas (por vía intravenosa). Estos medicamentos entran al torrente sanguíneo y luego viajan por el cuerpo, matando las células cancerosas.

Algunas veces se recomienda la quimioterapia después de la cirugía si hay un mayor riesgo de que el cáncer reaparezca. También se puede usar antes de la cirugía para reducir el tamaño del cáncer y así tener una mayor probabilidad de extirparlo por completo durante la cirugía.

La quimioterapia se puede recomendar para tratar el cáncer endometrial avanzado o recurrente que se ha diseminado más allá del útero.

Terapia hormonal

La terapia hormonal consiste en tomar medicamentos para disminuir los niveles hormonales en el cuerpo. En respuesta, las células cancerosas que dependen de las hormonas para crecer podrían morir. La terapia hormonal puede ser una opción si tienes cáncer de endometrio avanzado que se ha diseminado más allá del útero.

Terapia con medicamentos con diana específica

Los tratamientos con medicamentos con diana específica se enfocan en debilidades específicas presentes dentro de las células cancerosas. Al bloquear estas debilidades, los tratamientos con medicamentos con diana específica pueden producir la muerte de las células cancerosas. La terapia con medicamentos con diana específica se combina generalmente con quimioterapia para tratar el cáncer endometrial avanzado.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es una farmacoterapia que ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. El sistema inmunitario de tu cuerpo que combate la enfermedad podría no atacar el cáncer porque las células cancerosas producen proteínas que cegarán a las células del sistema inmunitario. La inmunoterapia funciona interfiriendo en ese proceso. Para el cáncer de endometrio, se podría considerar la inmunoterapia si el cáncer está avanzado y otros tratamientos no han ayudado.

Apoyo (paliativo)

Cuidado paliativo es la atención médica especializada que se centra en el alivio del dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Especialistas en cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y sus otros médicos para proporcionar una capa adicional de apoyo que complementa su atención continua. Cuidados paliativos pueden utilizarse al mismo tiempo sometidos a otros tratamientos agresivos, como cirugía, quimioterapia o radioterapia.

Cuando cuidados paliativos se utilizan junto con todos los otros tratamientos adecuados, las personas con cáncer pueden sentir mejor y vivir más.

Cuidados paliativos es proporcionado por un equipo de médicos, enfermeras y otros profesionales especialmente capacitados. Equipos de cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto a curativo u otros tratamientos que puede recibir.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Después de recibir un diagnóstico de cáncer de endometrio, es posible que tengas muchas preguntas, temores y preocupaciones. Cada persona con el tiempo encuentra una manera de lidiar con un diagnóstico de cáncer de endometrio. Con el tiempo, descubrirás lo que funciona para ti. Hasta entonces, podrías intentar lo siguiente:

• Buscar información suficiente sobre el cáncer de endometrio para tomar decisiones sobre tu atención médica. Buscar suficiente información acerca de tu cáncer para que te sientas cómoda al tomar decisiones de tratamiento. Preguntarle al médico acerca de la etapa, tus opciones de tratamiento y los efectos secundarios. Además de hablar con el médico, busca información en la biblioteca local y en Internet. El Instituto Nacional del Cáncer y la Sociedad Americana contra el Cáncer son buenas fuentes de información.
• Mantén un sistema de apoyo fuerte. Las relaciones fuertes pueden ayudarte a enfrentar el tratamiento. Habla con amigos cercanos y familiares sobre cómo te sientes. Conéctate con otros sobrevivientes de cáncer a través de grupos de apoyo en tu comunidad o en línea. Pídele al médico que te brinde información acerca de los grupos de apoyo de tu zona.
• Permanece involucrado en tus actividades habituales cuando puedas. Cuando te sientas capaz de hacerlo, trata de mantenerte involucrado en tus actividades habituales.

Preparación antes de la cita

Pide una consulta con tu médico de atención primaria o con un ginecólogo si tienes signos y síntomas que te preocupan. Si te diagnostican cáncer endometrial, es probable que te deriven a un médico que se especializa en el cáncer que afecta el sistema reproductor femenino (ginecólogo oncólogo).

Dado que las consultas pueden ser breves, y es necesario tratar muchos temas, es recomendable que estés preparado. La siguiente información te ayudará a prepararte para la consulta y a saber qué esperar del médico.

Lo que puedes hacer

• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluyendo todo lo que puede parecer sin relación a la razón que usted ha programado la cita.
• Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que estás tomando. También Nota Si has usado cualquier tipo de terapia hormonal en el pasado, incluyendo nacimiento control pastillas, tamoxifeno u otros tratamientos hormonales.
• Pedir a un familiar o amigo a acompañarle. A veces puede ser difícil de absorber toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que le acompaña puede recordar algo que perdió o se olvidó.
• Escribir preguntas para hacerle a su médico.

Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una lista de preguntas antes de tiempo puede ayudar a hacer la mayor parte de su tiempo juntos. Lista de preguntas de más importante a menos importante en caso de que acabe el tiempo. Cáncer de endometrio, algunas preguntas básicas que pregunte a su médico incluyen:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Hay cualquier otros posibles causas de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito diagnosticar el cáncer de endometrio?
• ¿Existen otras pruebas para escenificando el cáncer?
• ¿Qué tratamientos están disponibles? ¿Qué efectos secundarios puedo esperar de cada tratamiento? ¿Cómo afectará estos tratamientos mi sexualidad?
• ¿Qué piensas que es el mejor curso de acción para mí?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que usted está sugiriendo?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo administrarlos juntos?
• ¿Hay alguna restricción que tengo que seguir?
• ¿Ha propagado mi cáncer? ¿En qué fase está?
• ¿Cuál es mi pronóstico?
• ¿Debo consultar a un especialista? ¿Lo costará, y cubrirá mi seguro lo?
• ¿Hay cualquier folletos u otro material impreso que puedo tomar conmigo? ¿Qué sitios web me recomiendan?

Además de las preguntas que has preparado para preguntarle al médico, no dude en hacer preguntas adicionales durante su cita.

Qué esperar de su médico

Su médico probablemente tendrá preguntas para usted. Si usted está listo para responder, puede ayudar a reservar tiempo para repasar los puntos que desea pasar más tiempo en. Su médico puede solicitar:

• ¿Ha tenido alguna hemorragia vaginal inusual o descarga? ¿Con qué frecuencia ocurre?
• ¿Tienes cualquier dolor pélvico?
• ¿Ha tenido otros síntomas?
• ¿Han sido sus síntomas continua u ocasional?
• ¿Qué pasa, si acaso, parece mejorar los síntomas?
• ¿Qué pasa, si acaso, parece empeorar sus síntomas?
• ¿Ha tomado terapia hormonal estrógeno para los síntomas menopáusicos?
• ¿Tienes algún antecedente personal de cáncer?
• ¿Otros miembros de su familia, se han diagnosticado con el cáncer? ¿Cuántos años tenía cada pariente cuando él o ella fue diagnosticada? ¿Qué tipos de cáncer?