Espasmo hemifacial

Perspectiva general

El espasmo hemifacial es un trastorno del sistema nervioso en el cual los músculos de un lado de la cara se mueven de forma involuntaria. El espasmo hemifacial suele tener como causa un vaso sanguíneo que toca o roza un nervio facial. También puede producirse a causa de una lesión de los nervios faciales o un tumor. Algunas veces no hay una causa conocida.

Síntomas

Entre los síntomas frecuentes de espasmo hemifacial, se incluyen los espasmos o las contracciones de los músculos de la cara que, en general:

• Se dan de un lado de la cara
• No se pueden controlar
• Son indoloros

A menudo, estas contracciones comienzan en el párpado y luego avanzan y afectan la mejilla y la boca, del mismo lado de la cara. Al principio, los espasmos hemifaciales son intermitentes, pero, eventualmente, por lo general en el curso de varios meses a algunos años, ocurren de manera más constante.

En ocasiones, los espasmos hemifaciales pueden producirse en ambos lados de la cara. Sin embargo, los espasmos no se producen en ambos lados de la cara al mismo tiempo.

Causas

El espasmo hemifacial, en la mayoría de los casos, lo causa un vaso sanguíneo que toca el nervio facial. También puede producirse a causa de una lesión de los nervios faciales o de un tumor. A veces, no hay causa identificable.

Los espasmos hemifaciales pueden ser desencadenados por lo siguiente:

• Mover los músculos de la cara
• Ansiedad
• Estrés
• Fatiga

Diagnóstico

Para llegar al diagnóstico de la afección, el médico te hará un examen físico y buscará los signos de espasmo hemifacial. Para determinar la causa de la afección y desarrollar el tratamiento más adecuado, es posible que sea necesario hacer pruebas por imágenes.

La resonancia magnética (IRM) emplean un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes detalladas de la cabeza y determinar la causa del espasmo hemifacial. Es posible que el médico inyecte un tinte de contraste en un vaso sanguíneo (angiografía por resonancia magnética) para buscar algún vaso sanguíneo anormal que pueda ser la causa de la irritación del nervio facial.

No siempre necesitarás imágenes por resonancia magnética u otras pruebas por imágenes para diagnosticar un espasmo hemifacial. Es posible que el médico pueda diagnosticar la afección a partir de tus síntomas y un examen. Es posible que necesites una prueba por imágenes si tus síntomas no son los habituales o si te están preparando para una cirugía.

Tratamiento

El tratamiento para el espasmo hemifacial podría incluir lo siguiente:

• Inyecciones de toxina botulínica. El médico podría inyectar toxina botulínica (Botox) en los músculos afectados, lo que los paraliza temporalmente. En la mayoría de las personas, este tratamiento es muy eficaz para aliviar los síntomas. Necesitarás tratamientos adicionales cada pocos meses.
• Otros medicamentos. Los medicamentos, que incluyen los anticonvulsivos, pueden aliviar el espasmo hemifacial en algunas personas.

• Cirugía. Existen varios tipos de cirugía que pueden ayudar a aliviar el espasmo hemifacial. En la cirugía de descompresión, el cirujano hace un orificio en el cráneo y abre la membrana que recubre el cerebro (duramadre) para exponer el nervio facial donde sale del tronco cerebral.

  El cirujano localiza el vaso sanguíneo que presiona o irrita el nervio facial y coloca un material esponjoso entre el nervio y el vaso sanguíneo para eliminar la presión sobre el nervio. A menudo, esta cirugía puede aliviar el espasmo hemifacial.

  Otros procedimientos incluyen eliminar partes del nervio facial con cirugía y termocoagulación por radiofrecuencia, que usa calor y ondas de radio.