Lengua vellosa negra

Perspectiva general

Síntomas

Los signos y síntomas de la lengua vellosa negra son los siguientes:

• El cambio de color de la lengua a un tono negro, aunque puede ser marrón, tostado, verde, amarillo o blanco
• Una apariencia vellosa o peluda de la lengua
• Alteración del gusto o sabor metálico en la boca
• Mal aliento (halitosis)
• Arcadas o sensación de cosquilleo si el crecimiento de las papilas es excesivo

Cuándo consultar al médico

Aunque poco atractiva, la lengua vellosa negra es generalmente una afección temporal e inofensiva.

Consulta con el médico en estos casos:

• Te preocupa el aspecto de tu lengua
• La lengua vellosa negra persiste a pesar de cepillarte los dientes y la lengua dos veces al día

Causas

En general, la lengua vellosa negra se produce cuando las proyecciones de la lengua, llamadas «papilas», crecen en exceso debido a que las células cutáneas muertas no se eliminan normalmente. Eso hace que la lengua se vea vellosa. Las papilas acumulan residuos, bacterias y otros organismos y eso produce el cambio de color.

Aunque no siempre se puede identificar la causa de la lengua negra vellosa, algunas posibles causas o factores que contribuyen a su aparición son:

• Cambios en el contenido normal de bacterias o levaduras bucales después del uso de antibióticos
• Higiene bucal deficiente
• Sequedad de boca (xerostomía)
• Uso frecuente de enjuagues bucales con agentes oxidantes e irritantes, como peróxido
• Consumo de tabaco
• Beber café o té negro en exceso
• Consumo excesivo de alcohol
• Seguir una dieta blanda que no ayuda a exfoliar las células muertas de la piel de la lengua

Diagnóstico

El diagnóstico de la lengua negra vellosa se basa en el aspecto y en las posibles causas o factores que contribuyen a su aparición. También implica descartar otras afecciones que pueden causar un aspecto similar en la lengua, como:

• Variaciones normales en el color (pigmentación) de la lengua
• Alimentos o medicamentos que han teñido la lengua
• Infecciones fúngicas o virales
• Lesiones bucales que aparecen en la lengua, como leucoplasia pilosa
• Ennegrecimiento de la lengua (pseudolengua negra vellosa) debido al uso de productos que contienen bismuto, como Pepto-Bismol

Tratamiento

Por lo general, la lengua negra vellosa no requiere tratamiento médico. Aunque poco atractiva, es generalmente una afección temporal e inofensiva.

Los buenos hábitos de higiene bucal y la eliminación de los factores que pueden contribuir a la afección (como el consumo de tabaco o de enjuagues bucales irritantes) ayudan a resolver el problema de la lengua negra vellosa. Asegúrate de hablar con el médico o el dentista antes de suspender un medicamento recetado.

Estilo de vida y remedios caseros

Para una buena salud dental y para eliminar los cambios de color en la lengua:

• Cepíllate la lengua. Cepilla suavemente la lengua cuando te laves los dientes para eliminar células muertas, bacterias y restos de comida. Usa un cepillo de dientes de cerdas suaves o un rascador lingual.
• Cepíllate después de comer. Cepíllate los dientes al menos dos veces por día e idealmente después de cada comida, con un dentífrico con flúor.
• Usa hilo dental al menos una vez al día. El uso correcto del hilo dental elimina las partículas de comida y la placa de entre los dientes.
• Consulta con tu dentista regularmente. Hazte limpiezas dentales profesionales y exámenes bucales regulares, que pueden ayudar al dentista a prevenir problemas o a detectarlos de forma precoz. El dentista puede recomendar un cronograma que sea adecuado para ti.
• Mantén una buena alimentación. Bebe mucha agua y sigue una dieta equilibrada que contenga frutas y vegetales frescos.

Preparación antes de la cita

La siguiente información te ayudará a prepararte para la consulta y a saber qué esperar del médico o dentista.

Qué puedes hacer

Antes de la consulta, haz una lista con lo siguiente:

• Cualquier síntoma que tengas, incluso los que no parezcan estar relacionados con el motivo de la consulta
• Todos los medicamentos recetados, las vitaminas, las hierbas, otros suplementos y los medicamentos de venta libre que tomes, incluso las dosis
• Preguntas para hacerle al médico o al dentista

Algunas de las preguntas básicas para hacerle al médico o al dentista pueden ser las siguientes:

• ¿Qué podría estar provocando mis síntomas?
• ¿Cuáles serían las mejores medidas para tomar?
• ¿Debo respetar alguna restricción?
• ¿Qué clase de seguimiento, si lo hubiera, debo esperar?

Durante la consulta, no dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico o dentista

Es probable que el médico o dentista te haga preguntas sobre los síntomas y las prácticas de cuidado bucal:

• ¿Cuándo notaste los síntomas por primera vez?
• ¿Los síntomas son ocasionales o continuos?
• ¿Con qué frecuencia te cepillas los dientes o lavas la dentadura postiza?
• ¿Con qué frecuencia utilizas hilo dental?
• ¿Qué tipo de enjuague bucal utilizas?
• ¿Cuánto café o té bebes?
• ¿Consumes productos derivados del tabaco?
• ¿Qué medicamentos, productos a base de hierbas u otros suplementos tomas?
• ¿Respiras por la boca?
• ¿Has tenido alguna infección o enfermedad recientemente?