Pérdida de líquido cefalorraquídeo

Perspectiva general

El líquido cefalorraquídeo rodea el cerebro y la médula espinal y actúa como amortiguación para protegerlos de lesiones. La médula espinal y el líquido cefalorraquídeo están rodeados por tres capas de membranas. Una pérdida de líquido cefalorraquídeo ocurre cuando hay una perforación o desgarro en la capa más externa de esas membranas (duramadre), lo que permite el escape del líquido.

Hay dos tipos distintos de pérdida de líquido cefalorraquídeo que tienen distintos síntomas, causas y tratamientos. Hay pérdidas espinales y craneales de líquido cefalorraquídeo. Una pérdida espinal de líquido cefalorraquídeo ocurre en cualquier parte de la columna vertebral. Una pérdida craneal de líquido cefalorraquídeo ocurre en el cráneo.

El síntoma más común de la pérdida espinal de líquido cefalorraquídeo es el dolor de cabeza, mientras que una pérdida craneal de líquido cefalorraquídeo causa síntomas como la pérdida de líquido trasparente por la nariz o el oído. Algunas pérdidas de líquido cefalorraquídeo pueden resolverse con tratamientos conservadores, como reposo en cama. Muchas pérdidas de líquido cefalorraquídeo necesitan un parche de sangre para tapar la perforación o cirugía para reparar la pérdida.

Síntomas

Los síntomas varían en las pérdidas espinales y craneales de líquido cefalorraquídeo.

Pérdidas espinales de líquido cefalorraquídeo

El síntoma más común de la pérdida espinal de líquido cefalorraquídeo es el dolor de cabeza. Estos dolores de cabeza por lo general:

• Causan dolor en la parte posterior de la cabeza
• Mejoran cuando estás recostado
• Se agravan cuando estás de pie
• Pueden comenzar o empeorar con el esfuerzo (como toser o hacer esfuerzos)
• En raras ocasiones, comienzan de forma repentina (dolor de cabeza "atronador")

Otros síntomas de las pérdidas de líquido cefalorraquídeo espinal pueden incluir los siguientes:

• Dolor de cuello o de hombro
• Zumbido en los oídos (tinnitus)
• Cambios en la audición
• Mareos
• Náusea o vómitos
• Cambios en la vista
• Cambios en la cognición o el comportamiento

Pérdidas craneales de líquido cefalorraquídeo

Entre los síntomas de pérdida craneal de líquido cefalorraquídeo se encuentran los siguientes:

• Secreción transparente y acuosa por la nariz o el oído (de un lado)
• Pérdida auditiva
• Sabor metálico en la boca
• Meningitis

Causas

Las pérdidas espinales de líquido cefalorraquídeo pueden tener como causa lo siguiente:

• Una punción lumbar (punción raquídea)
• Una epidural en la columna vertebral para aliviar el dolor, como la que se administra durante el trabajo de parto
• Una lesión en la cabeza o la columna vertebral
• Espolones óseos a lo largo de la columna vertebral
• Anomalías de la duramadre alrededor de las raíces nerviosas de la columna vertebral
• Conexiones anormales entre la duramadre y las venas (fístulas que conectan las venas con el líquido cefalorraquídeo)
• Cirugía previa en la columna vertebral

Las pérdidas de líquido cefalorraquídeo pueden tener como causa lo siguiente:

• Una lesión en la cabeza
• Aumento de la presión en el cerebro
• Derivación que funciona de manera deficiente
• Malformaciones del oído interno

A veces, las pérdidas del líquido cefalorraquídeo ocurren después de sucesos muy leves, como los siguientes:

• Estornudar
• Toser
• Hacer un esfuerzo para defecar
• Levantar objetos pesados
• Caerse
• Estirarse
• Hacer ejercicio

A veces la pérdida de líquido cefalorraquídeo no tiene una causa conocida (pérdida espontánea de líquido cefalorraquídeo).

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de pérdida espinal de líquido cefalorraquídeo se incluyen los siguientes:

• Tener una cirugía previa o procedimiento en la columna vertebral o alrededor de esta
• Trastornos del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan o el síndrome de Ehlers-Danlos

Entre los factores de riesgo de pérdida craneal de líquido cefalorraquídeo se incluyen los siguientes:

• Tener una cirugía previa en el cráneo o alrededor de este
• Obesidad
• Apnea obstructiva del sueño
• Traumatismo craneal
• Tumor en la base del cráneo
• Anormalidades en la base del cráneo o del oído interno

Complicaciones

Las posibles complicaciones de una pérdida craneal de líquido cefalorraquídeo que no se trata incluyen meningitis y el ingreso de aire en los espacios que rodean el cerebro (neumoencéfalo por tensión).

Diagnóstico

Pérdida de líquido cefalorraquídeo espinal

El médico probablemente comenzará con tus antecedentes médicos y un examen físico. También te podría revisar la flexibilidad de las articulaciones.

Entre las pruebas para diagnosticar una pérdidas de líquido cefalorraquídeo espinal se pueden incluir:

• Resonancia magnética con gadolinio. Esta prueba por imágenes usa un medio de contraste, el gadolinio, para resaltar mejor las anomalías en el cerebro o la columna vertebral que se deben a una pérdida de líquido cefalorraquídeo.
• Cisternografía radioisotópica. Esta prueba conlleva medir la presión del líquido cefalorraquídeo y, luego, inyectar una sustancia química en el espacio que rodea a la médula espinal. Luego, se toman varias veces imágenes de la zona en un período de 24 horas. Estas imágenes llevan un registro del flujo de líquido cefalorraquídeo, que será anormal si hay una pérdida espinal activa de líquido cefalorraquídeo.
• Mielografía. Esta prueba se considera la mejor opción para diagnosticar y encontrar pérdidas de líquido cefalorraquídeo. Utiliza fluoroscopia de sustracción digital, una exploración por tomografía computarizada o resonancia magnética, y un medio de contraste para encontrar pérdidas de líquido cefalorraquídeo. Indica el lugar más preciso de una pérdida de líquido cefalorraquídeo y ayuda a determinar el plan de tratamiento más adecuado.
• Punción lumbar. Esta prueba consiste en colocar una aguja en la columna vertebral para medir la presión del líquido cefalorraquídeo dentro de la columna vertebral, aunque la presión es normal en más de la mitad de los pacientes con pérdidas de líquido cefalorraquídeo.

Pérdida craneal de líquido cefalorraquídeo

El médico probablemente comenzará con tus antecedentes médicos y un examen físico que incluirá una evaluación de cerca de la nariz y los oídos. Se te podría solicitar que te inclines hacia adelante para ver si tienes alguna secreción nasal, que se podría recolectar y enviar a un laboratorio para analizarla.

Entre las pruebas para diagnosticar una pérdida craneal de líquido cefalorraquídeo se pueden incluir:

• Resonancia magnética con gadolinio. Esta prueba por imágenes usa un medio de contraste, el gadolinio, para resaltar mejor las anomalías en el cerebro para encontrar la fuente de una pérdida de líquido cefalorraquídeo.
• Timpanometría. Se podría analizar el líquido del oído medio para ver si tiene líquido cefalorraquídeo.
• Mielografía por tomografía computarizada. Esta prueba se considera la mejor opción para diagnosticar y encontrar pérdidas de líquido cefalorraquídeo. Utiliza una exploración por tomografía computarizada y un medio de contraste para encontrar pérdidas de líquido cefalorraquídeo en cualquier parte de la base del cráneo. Indica el lugar más preciso de una pérdida de líquido cefalorraquídeo y ayuda a determinar el plan de tratamiento más adecuado. También se puede usar una tomografía computarizada de alta resolución, que proporciona imágenes aún con más detalles.

Tratamiento

Algunas pérdidas de líquido cefalorraquídeo pueden mejorar solo con hacer reposo. Otras pérdidas de líquido cefalorraquídeo pueden necesitar tratamiento.

Los tratamientos para las pérdidas de líquido cefalorraquídeo espinal pueden incluir:

• Parche de sangre epidural. Este tratamiento implica tomar una muestra de tu propia sangre y luego inyectarla en el canal raquídeo. Las células sanguíneas forman un coágulo, que crea un parche para cubrir la zona por donde se está perdiendo líquido cefalorraquídeo.
• Sellante. Se puede usar un sellante especial, solo o mezclado con tu sangre, con la misma técnica descrita arriba para cubrir el orificio y detener la filtración de líquido cefalorraquídeo.
• Cirugía. Algunas pérdidas de líquido cefalorraquídeo necesitan cirugía, aunque la cirugía solo se realiza si las otras opciones de tratamiento no funcionan y si se conoce el lugar preciso de la pérdida. Existen muchos tipos de tratamientos quirúrgicos que reparan pérdidas de líquido cefalorraquídeo. La cirugía puede implicar reparar la pérdida de líquido cefalorraquídeo con puntos de sutura o injertos hechos con parches de músculo o grasa.
• Embolización trasvenosa. Este es un nuevo tratamiento mínimamente invasivo, con catéter, solo para las fístulas que conectan las venas con el líquido cefalorraquídeo que implica pegar la fístula para cerrarla desde el interior de la vena en cuestión.

Algunas pérdidas de líquido cefalorraquídeo craneal, como las causadas por un traumatismo, mejoran con medidas conservadoras, tales como las siguientes:

• Reposo en cama.
• Elevar la cabecera de la cama.
• Tomar ablandadores de heces para prevenir la distensión.

La mayoría de las pérdidas espontáneas de líquido cefalorraquídeo craneal requieren cirugía.

Preparación antes de la cita

Después de hablar de los síntomas con tu médico de familia, es posible que te remita a un médico capacitado en afecciones del cerebro y la columna vertebral (neurólogo, neurocirujano u otorrinolaringólogo) para que te evalúe más a fondo.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos aquellos que parezcan no estar relacionados con el motivo de la cita médica, y cuándo comenzaron
• Información personal esencial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que tomes, incluidas las dosis
• Preguntas para hacerle al médico

Lleva a la cita los resultados de las pruebas recientes y tus exámenes del cerebro y la columna vertebral. Si es posible, lleva a un familiar o a un amigo para que te ayuden a recordar la información que recibas.

Para las pérdidas de líquido cefalorraquídeo, algunas preguntas que hacerle al médico son las siguientes:

• ¿Qué podría estar provocando mis síntomas o mi afección?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Cuáles son las mejores medidas para tomar?
• ¿Perder peso me ayudará con mi afección?
• Tengo estas otras afecciones médicas. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga preguntas como las siguientes:

• ¿Los síntomas fueron continuos u ocasionales?
• ¿Cómo es la intensidad de los síntomas?
• ¿Existe algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?