Síndrome de Reye

Perspectiva general

El síndrome de Reye es una afección poco frecuente, pero grave, que provoca hinchazón en el hígado y en el cerebro. El síndrome de Reye puede presentarse a cualquier edad, pero afecta más a menudo a niños y adolescentes después de una infección viral, por lo general, la influenza o la varicela.

Los síntomas, tales como la desorientación, las convulsiones y la pérdida del conocimiento, requieren tratamiento de emergencia. El diagnóstico y el tratamiento tempranos del síndrome de Reye pueden salvar la vida del niño.

Se ha relacionado la aspirina con el síndrome de Reye, así que ten cuidado si les das aspirina a niños o adolescentes para la fiebre o el dolor. Si bien el uso de la aspirina está aprobado en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se están recuperando de la varicela o de síntomas similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina.

Para el tratamiento de la fiebre o el dolor, considera darle a tu hijo acetaminofén (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin, otros) para bebés o niños. Son opciones más seguras que la aspirina. Habla con tu proveedor de atención médica si tienes inquietudes.

Síntomas

Por lo general, en el síndrome de Reye, el nivel de glucosa en la sangre del niño disminuye, mientras que los niveles de amoníaco y acidez en la sangre aumentan. Puede hincharse el hígado, y pueden acumularse grasas. También puede hincharse el cerebro. Esto puede provocar ataques, convulsiones o pérdida del conocimiento.

Los síntomas del síndrome de Reye generalmente comienzan alrededor de 3 a 5 días después del comienzo de una infección viral. Esta infección puede ser una gripe, conocida como influenza, o varicela. El síndrome de Reye también puede desarrollarse después de una infección respiratoria superior, como un resfriado.

Síntomas iniciales

En niños menores de 2 años, estos son algunos de los primeros síntomas del síndrome de Reye:

• Diarrea.
• Respiración rápida.

En niños más grandes y adolescentes, los primeros síntomas pueden ser estos:

• Vómitos que no se detienen.
• Somnolencia o cansancio.

Síntomas adicionales

Mientras la afección avanza, los síntomas se pueden agravar y pueden provocar lo siguiente:

• Conducta irritable, agresiva o irracional
• Confusión o ver u oír cosas que no existen
• Debilidad en los brazos y las piernas, o no poder moverlos
• Convulsiones
• Pereza excesiva
• Disminución del nivel de conocimiento

Estos síntomas necesitan tratamiento de emergencia.

Cuándo debes consultar con un médico

El diagnóstico y el tratamiento tempranos del síndrome de Reye pueden salvar la vida del niño. Si sospechas que tu hijo tiene el síndrome de Reye, es importante actuar con rapidez.

Busca atención médica de emergencia si tu hijo:

• Tiene convulsiones.
• Pierde el conocimiento.

Ponte en contacto con el proveedor de atención médica de tu hijo si experimenta lo siguiente luego de un episodio de gripe o varicela:

• Vomita en forma reiterada.
• Está somnoliento o cansado de manera inusual.
• Tiene cambios repentinos en el comportamiento.

Causas

El uso de aspirina durante una enfermedad viral se ha asociado con frecuencia al síndrome de Reye. No obstante, se desconoce la causa exacta del síndrome de Reye. Varios factores pueden cumplir una función.

En algunos casos, los síntomas del síndrome de Reye pueden ser causados por otra enfermedad, como un trastorno metabólico subyacente. Esto puede suceder incluso sin el uso de aspirina.

El más frecuente de estos trastornos poco comunes es la deficiencia de la cadena media de la acil-CoA deshidrogenasa. La deficiencia de la cadena media de la acil-CoA deshidrogenasa es un trastorno en la oxidación de ácidos grasos. Los trastornos en la oxidación de ácidos grasos son un grupo de trastornos metabólicos hereditarios que hacen que el cuerpo sea incapaz de disolver los ácidos grasos. Esto sucede porque falta una enzima o no funciona correctamente. En las personas con trastorno en la oxidación de ácidos grasos, es más probable que el uso de aspirina durante una enfermedad viral desencadene síntomas del síndrome de Reye. Un examen de detección puede establecer si tu hijo tiene un trastorno en la oxidación de ácidos grasos.

El síndrome de Reye puede desarrollarse después de la gripe o la varicela en particular.

La exposición a ciertas toxinas (como insecticidas, herbicidas y disolventes) puede producir síntomas similares a los del síndrome de Reye. Sin embargo, estas toxinas no son la causa del síndrome de Reye.

Factores de riesgo

Los siguientes factores, generalmente cuando se presentan juntos, podrían aumentar el riesgo de que tu hijo desarrolle el síndrome de Reye:

• El uso de aspirina para tratar una infección viral, como la gripe, varicela o una infección de las vías respiratorias superiores.
• Tener algún trastorno metabólico subyacente. Entre estos pueden encontrarse un trastorno en la oxidación de ácidos grasos u otro trastorno de la función mitocondrial.

Complicaciones

La mayoría de los niños y adolescentes que tienen síndrome de Reye sobrevive. Sin embargo, es posible que se produzcan diversos grados de daño cerebral persistente. Sin el diagnóstico y el tratamiento adecuados, el síndrome de Reye puede causar la muerte en pocos días.

Prevención

Ten cuidado cuando les des aspirina a niños o adolescentes. Si bien el uso de la aspirina está aprobado en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se están recuperando de la varicela o de síntomas similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina. Esto incluye la aspirina sola y los medicamentos que la contienen.

Algunos hospitales y centros médicos realizan exámenes de detección en los bebés recién nacidos para buscar trastornos en la oxidación de ácidos grasos y determinar qué niños tienen mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Reye. Los niños diagnosticados con trastornos en la oxidación de ácidos grasos no deberían tomar aspirina ni productos que la contengan.

Siempre verifica la etiqueta antes de darle medicamentos a tu hijo. Esto incluye productos que compras sin receta y remedios alternativos o herbales. La aspirina puede estar presente en algunos productos inesperados, como Alka-Seltzer.

A veces, la aspirina viene con otro nombre, por ejemplo:

• Ácido acetilsalicílico
• Acetilsalicilato
• Ácido salicílico
• Salicilato

Para el tratamiento para la fiebre o el dolor relacionados con la gripe, la varicela u otras enfermedades virales, considera darle a tu hijo una alternativa de la aspirina más segura. Esto puede incluir acetaminofén para bebés o niños (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin, otros).

Hay una excepción para la regla general sobre la aspirina. Los niños y adolescentes que tengan determinadas enfermedades crónicas, como la enfermedad de Kawasaki, podrían necesitar un tratamiento a largo plazo con medicamentos que contengan aspirina.

Si tu hijo debe tomar aspirina, asegúrate de que sus vacunas estén al día. Esto incluye dos dosis de la vacuna contra la varicela y una vacuna anual contra la influenza. Evitar estas dos enfermedades virales puede ayudar a prevenir el síndrome de Reye.

Diagnóstico

Tratamiento

El síndrome de Reye se trata generalmente en el hospital. Los casos más graves suelen tratarse en la unidad de cuidados intensivos. El personal del hospital supervisará de cerca la presión arterial y otros signos vitales de tu hijo. El tratamiento específico puede incluir lo siguiente:

• Líquidos intravenosos. Es posible que se administre azúcar (glucosa) y una solución electrolítica a través de una vía intravenosa.
• Diuréticos. Estos medicamentos pueden usarse para reducir la presión de los líquidos que rodean el cerebro. Los diuréticos también aumentan la pérdida de líquidos a través de la orina.
• Medicamentos para prevenir el sangrado. El sangrado causado por problemas hepáticos puede requerir tratamiento con vitamina K, plasma y plaquetas.
• Mantas de enfriamiento. Estas mantas ayudan a mantener la temperatura interna del cuerpo en un nivel seguro.

Si tu hijo tiene problemas para respirar, un respirador puede ayudarle.

Preparación antes de la cita

El síndrome de Reye suele diagnosticarse en situaciones de emergencia. Esto se debe a la gravedad de los síntomas que el síndrome provoca, como convulsiones o pérdida del conocimiento. En algunos casos, los primeros síntomas requieren una cita con un proveedor de atención médica.

Es probable que remitan a tu hijo a un especialista en afecciones del cerebro y del sistema nervioso, es decir, un neurólogo.

Debido a que las citas médicas pueden ser breves y siempre hay muchos temas para tratar, ir bien preparado puede ser útil. Estas son algunas sugerencias que te ayudarán a prepararte para la cita.

Lo que puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debes hacer con anticipación.
• Anota cualquier síntoma que tenga tu hijo, incluso los que parezcan no tener relación con el motivo por el cual programaste la cita.
• Haz una lista de todos los medicamentos que tu hijo haya tomado, como vitaminas, suplementos alimenticios y medicamentos que puedas comprar sin receta médica. Asegúrate de anotar cualquier medicamento que contenga aspirina. Aún mejor, lleva los envases originales y una lista por escrito de las dosis e indicaciones.
• Pide a un familiar o a un amigo que te acompañe. Puede ser difícil recordar toda la información que se brinda en una cita médica. Tal vez la persona que te acompañe recuerde algún detalle que olvidaste o pasaste por alto.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica. Cuando no comprendas algo de lo que dice el proveedor de atención médica, no temas mencionarlo ni hacer preguntas.

Ordena las preguntas de la más importante a la menos importante para aprovechar al máximo el tiempo con el proveedor de atención médica de tu hijo. Algunas preguntas básicas sobre el síndrome de Reye son las siguientes:

• ¿Cuáles son otras causas posibles de los síntomas de mi hijo?
• ¿Qué pruebas son necesarias para confirmar el diagnóstico?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento y las ventajas y desventajas de cada una?
• ¿Qué resultados puedo esperar?
• ¿Qué clase de seguimiento debo esperar?

Además de las preguntas que preparaste para el proveedor de atención médica, no dudes en hacer preguntas durante la cita.

Qué esperar de tu médico

El neurólogo te preguntará acerca de los síntomas de tu hijo y de los antecedentes de enfermedades virales. El neurólogo también puede realizar un examen médico y programar pruebas para reunir información sobre la enfermedad de tu hijo y descartar otras enfermedades, tales como meningitis o encefalitis.