Sarcoma pleomórfico indiferenciado

Perspectiva general

El sarcoma pleomórfico indiferenciado es un tipo de cáncer poco común que comienza principalmente en los tejidos blandos del cuerpo. Los tejidos blandos conectan, sostienen y recubren otras estructuras del cuerpo.

El sarcoma pleomórfico indiferenciado suele ocurrir en los brazos o las piernas. Con menos frecuencia puede ocurrir en el área detrás de los órganos abdominales (retroperitoneo).

El nombre de sarcoma pleomórfico indiferenciado proviene de la forma en que las células cancerosas aparecen bajo el microscopio. Indiferenciado significa que las células no se parecen a los tejidos del cuerpo en los que se desarrollan. El cáncer se llama pleomórfico porque las células crecen en múltiples formas y tamaños.

El tratamiento para el sarcoma pleomórfico indiferenciado depende de la ubicación del cáncer, pero a menudo implica cirugía, radiación y tratamientos con medicamentos.

El sarcoma pleomórfico indiferenciado solía llamarse histiocitoma fibroso maligno.

Síntomas

Los síntomas del sarcoma pleomórfico indiferenciado dependen del lugar donde se produce el cáncer. La mayoría de las veces ocurre en los brazos y las piernas, pero puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo.

Estos son algunos de los signos y síntomas:

• Un bulto creciente o un área de hinchazón
• Si crece mucho, puede haber dolor, hormigueo y entumecimiento
• Si se produce en un brazo o una pierna, puede haber hinchazón en la mano o el pie de la extremidad afectada
• Si ocurre en el abdomen, puede haber dolor, pérdida de apetito y estreñimiento
• Fiebre
• Pérdida de peso

Cuándo consultar al médico

Pide una cita con un médico si desarrollas algún signo o síntoma persistente que te preocupa.

Causas

No se sabe con exactitud qué causa el sarcoma pleomórfico indiferenciado.

Los médicos saben que este cáncer comienza cuando una célula desarrolla cambios en su ADN. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le dicen a la célula qué hacer. Los cambios le indican a la célula que se multiplique rápidamente, creando una masa de células anormales (tumor). Las células pueden invadir y destruir el tejido sano cercano. Con el tiempo, las células cancerosas pueden desprenderse y diseminarse (metástasis) a otras partes del cuerpo, como los pulmones y los huesos.

Factores de riesgo

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de sarcoma pleomórfico indiferenciado, se incluyen los siguientes:

• Edad avanzada. Este cáncer tiende a ocurrir en adultos mayores de 50 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad.
• Radioterapia previa. En casos excepcionales, este cáncer puede desarrollarse en un área del cuerpo que fue previamente tratada con radioterapia.

La mayoría de las personas que presentan sarcoma pleomórfico indiferenciado no tienen factores de riesgo conocidos, y muchas personas que tienen factores de riesgo no sufren nunca este tipo de cáncer.

Diagnóstico

El diagnóstico de sarcoma pleomórfico indiferenciado suele comenzar con una revisión de los síntomas y un examen físico. Este cáncer a menudo se diagnostica después de descartar otros tipos de cáncer.

Las pruebas y los procedimientos pueden consistir en lo siguiente:

• Examen físico. El médico te preguntará cuándo comenzaron los síntomas y si fueron cambiando con el tiempo. El médico examinará la zona para tener más información sobre el tamaño y la profundidad del tumor, si está conectado con los tejidos cercanos y si hay signos de hinchazón o daño en los nervios.
• Pruebas por imágenes. Es posible que el médico te recomiende pruebas por imágenes para ver la zona afectada y entender mejor la afección. Las pruebas por imágenes pueden incluir radiografías, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (IRM) y tomografías por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés).

• Extracción de una muestra de tejido para analizarla (biopsia). Para hacer un diagnóstico definitivo, el médico toma una muestra del tejido tumoral y la envía a un laboratorio para analizarla. Según tu situación particular, la muestra de tejido se puede tomar insertando una aguja a través de la piel o durante una operación.

  En el laboratorio, médicos especializados en el análisis de tejidos corporales (patólogos) examinan la muestra para determinar los tipos de células incluidas y si es probable que las células sean agresivas. Esta información ayuda a descartar otros tipos de cáncer y a encaminar tu tratamiento.

Para determinar el tipo de biopsia que se necesita y los detalles específicos de cómo se debe realizar, se requiere una planificación cuidadosa por parte del equipo médico. Los médicos deben realizar la biopsia de manera que no interfiera en una cirugía futura para extirpar el cáncer. Por eso te recomendamos que, antes de la biopsia, le pidas a tu médico que te remita a un equipo de expertos con amplia experiencia en el tratamiento de sarcomas de tejido blando.

Tratamiento

Medicina alternativa

Las terapias alternativas no han resultado ser eficaces para tratar el sarcoma pleomórfico indiferenciado. Sin embargo, algunos tratamientos complementarios y alternativos permiten aliviar los síntomas que se presentan a causa del cáncer o del tratamiento oncológico.

Algunas de los tratamientos alternativos que permiten aliviar los síntomas son los siguientes:

• Acupuntura
• Ejercicio
• Masoterapia
• Meditación
• Musicoterapia
• Ejercicios de relajación

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Un diagnóstico de cáncer como el sarcoma pleomorfo indiferenciado puede ser abrumador. Con el tiempo, encontrarás maneras de afrontar el sufrimiento emocional y la incertidumbre del cáncer. Hasta ese momento, los siguientes consejos quizás puedan ayudarte:

• Obtén información suficiente sobre el sarcoma para tomar decisiones sobre tu atención médica. Pregúntale al médico sobre el sarcoma, incluidas tus opciones de tratamiento y, si lo deseas, tu pronóstico. A medida que obtengas más información sobre el sarcoma pleomorfo indiferenciado, tendrás más confianza para tomar decisiones sobre el tratamiento.
• Mantén cerca a tus familiares y amigos. Mantenerte cerca de las personas con las que tienes una relación estrecha te ayudará a lidiar con tu diagnóstico y las cuestiones relacionadas con tu atención médica. Los familiares y amigos pueden brindar el apoyo práctico que necesitas, como ayudarte a cuidar tu hogar si te encuentras en el hospital. Pueden convertirse en un apoyo emocional cuando te sientas abrumado por el cáncer.

• Busca a alguien con quien hablar. Busca a una persona que sepa escuchar y que esté dispuesta a escucharte hablar sobre tus esperanzas y temores. Puede ser un familiar o un amigo. También podrían resultar útiles el interés y comprensión de un terapeuta, asistente social médico, miembro de la iglesia o grupo de apoyo para personas con cáncer.

  Pídele al médico que te brinde información sobre los grupos de apoyo en tu zona. O bien, puedes consultar tu directorio telefónico, una biblioteca o una organización de lucha contra el cáncer, como el Instituto Nacional del Cáncer o la American Cancer Society (Sociedad Estadounidense contra el Cáncer).

Preparación antes de la cita

Si tu médico de cabecera sospecha que tienes sarcoma pleomórfico indiferenciado, es probable que te derive a un médico del cáncer (oncólogo) que se especialice en sarcomas. El sarcoma pleomórfico indiferenciado es poco frecuente y a menudo requiere una atención compleja. Lo mejor es tratarlo con alguien que tenga una experiencia significativa en el tema, lo que a menudo significa un centro de cáncer académico o multiespecializado.

Debido a que las citas pueden ser breves, y a que generalmente hay mucha información de la que hablar, es una buena idea estar bien preparado. A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte.

Qué puedes hacer

• Anota cualquier síntoma que tengas, incluso los que parezcan no tener relación con el motivo por el cual programaste la consulta.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que estés tomando.
• Pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que se proporciona durante una consulta. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que hayas pasado por alto u olvidado.
• Escribe preguntas para hacerle al médico.

Tu tiempo con el médico es limitado; por eso, preparar una lista de preguntas te puede ayudar a aprovechar al máximo el tiempo juntos. Ordena las preguntas de la más importante a la menos importante, por si se acaba el tiempo. En relación con el sarcoma pleomórfico indiferenciado, algunas preguntas básicas para hacerle al médico son:

• ¿Tengo cáncer?
• ¿Existen otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Qué tipo de pruebas tengo que hacerme para confirmar el diagnóstico? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿En qué estadio se encuentra el sarcoma?
• ¿Qué tratamientos hay para el sarcoma pleomórfico indiferenciado y cuál me recomiendas?
• ¿Es posible extirpar el sarcoma?
• ¿Qué tipos de efectos secundarios suele ocasionar el tratamiento?
• ¿Existen alternativas para el enfoque principal que sugieres?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlos en forma conjunta?
• ¿Debo respetar alguna restricción en la dieta o en las actividades?
• ¿Cuál es mi pronóstico médico?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomiendas?
• ¿Debería hacerme tratamientos adicionales, como radioterapia, ya sea antes o después de la operación?
• ¿El cirujano que me recomiendas tiene experiencia en la operación de este tipo específico de cáncer?

Qué esperar del médico

Es probable que el médico te haga una serie de preguntas. Estar listo para responderlas puede dejar tiempo para tratar otros temas que quieras abordar. El médico puede preguntarte lo siguiente:

• ¿Cuándo notaste por primera vez los signos y síntomas?
• ¿Sientes dolor?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, esté empeorando los síntomas?

Además de las preguntas que preparaste para hacerle a tu médico, no dudes en hacer otras preguntas.