Soplos cardíacos

Perspectiva general

Los soplos cardíacos son sonidos, como silbidos o susurros, producidos por el flujo de sangre acelerado y agitado (turbulento) en el corazón. Estos sonidos pueden escucharse con un dispositivo llamado estetoscopio. Un latido cardíaco normal produce dos sonidos como "lub-dup" (a veces, se describen con un "lub-DUP") cuando las válvulas cardíacas se cierran.

Los soplos cardíacos pueden presentarse en el nacimiento (congénito) o desarrollarse más adelante en la vida (adquirido).

Algunos soplos cardíacos son inocuos (inofensivos). Un soplo cardíaco inofensivo no es un signo de enfermedad cardíaca y no necesita tratamiento. Otros soplos cardíacos pueden ser un signo de una enfermedad cardíaca grave. Se necesitan pruebas para controlar el corazón y las válvulas cardíacas. El tratamiento del soplo cardíaco depende de la causa.

Síntomas

Los soplos cardíacos inofensivos (funcionales) no suelen provocar síntomas.

Los síntomas de los soplos cardíacos preocupantes dependen de su causa. Entre los síntomas de los soplos cardíacos, se puede incluir lo siguiente:

• Uñas o labios de color azul o gris
• Dolor en el pecho
• Tos que no desaparece
• Mareos
• Hígado hinchado
• Venas del cuello hinchadas
• Desmayos
• Sudoración intensa con poca o ninguna actividad
• En los bebés, poco apetito y crecimiento insuficiente
• Falta de aire
• Hinchazón o aumento de peso repentino

Cuándo consultar al médico

La mayoría de los soplos cardíacos no son graves. Si te preocupa tener un soplo cardíaco, pide una cita con tu proveedor principal de atención médica. Tu proveedor de atención médica te indicará si se necesita atención de seguimiento.

Causas

El soplo cardíaco se produce por un flujo sanguíneo acelerado y agitado (turbulento) que se dirige hacia el corazón. En los siguientes casos puede haber un soplo cardíaco:

• Cuando el corazón se está llenando de sangre (soplo diastólico)
• Cuando el corazón se está vaciando (soplo sistólico)
• Durante el latido cardíaco (soplo continuo)

Soplos cardíacos inofensivos (funcionales)

Las personas que presentan un soplo inofensivo suelen tener un corazón típico. Los soplos cardíacos inofensivos son comunes en los recién nacidos y en los niños.

Entre los factores que podrían cambiar el flujo sanguíneo y provocar un soplo cardíaco inofensivo, se incluye lo siguiente:

• Fiebre
• Falta de glóbulos rojos saludables que transportan oxígeno a los tejidos del cuerpo (anemia)
• Una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• Fases de crecimiento acelerado, como la adolescencia
• Actividad física o ejercicio
• Embarazo

Los soplos cardíacos inofensivos pueden desaparecer con el tiempo. A veces, los soplos cardíacos continúan de por vida sin causar problemas de salud graves.

Soplos cardíacos que causan preocupación

En niños, los soplos que causan preocupación suelen deberse a un problema con la estructura del corazón que está presente en el nacimiento (defecto cardíaco congénito).

Entre las causas congénitas de los soplos cardíacos que causan preocupación se incluyen:

• Orificios en el corazón. Puede formarse un orificio antes del nacimiento en la pared que se encuentra entre las cavidades superior e inferior del corazón, o en ambas. Algunos ejemplos son la comunicación interauricular y el defecto del tabique ventricular.
• Derivaciones cardíacas. Un problema en la estructura cardíaca presente antes del nacimiento (defecto cardíaco congénito) provoca un flujo de sangre irregular entre las cavidades cardíacas o los vasos sanguíneos.

En adultos, los soplos cardíacos que causan preocupación suelen deberse a problemas en la válvula cardíaca que se desarrollan más adelante en la vida (enfermedad de válvula cardíaca adquirida). Entre las cosas que pueden dañar las válvulas cardíacas se incluyen:

• Depósitos de calcio. Los depósitos de calcio pueden provocar que una válvula cardíaca, como la válvula mitral o la aórtica, se vuelva rígida y estrecha (estenosis valvular). Además, es posible que una válvula calcificada no se cierre completamente, lo que hace que el flujo sanguíneo vuelva hacia atrás. Estos cambios en el flujo sanguíneo crean un soplo. Se denomina enfermedad valvular degenerativa o calcificación valvular a aquella en la que el calcio afecta a las válvulas cardíacas.
• Infección del recubrimiento interno del corazón y las válvulas (endocarditis). Las bacterias y otros gérmenes causan esta infección. Los gérmenes pueden desplazarse por la sangre hacia el corazón desde cualquier otra parte del cuerpo, como la boca. Un soplo puede producirse si la infección no se trata y esta afecta las válvulas cardíacas.
• Fiebre reumática. Se trata de una complicación grave de la amigdalitis estreptocócica. Esto es poco frecuente en los Estados Unidos. La fiebre reumática puede producirse en quienes no recibieron tratamiento para la amigdalitis estreptocócica o no lo terminaron. Cuando la fiebre reumática afecta las válvulas cardíacas, se denomina enfermedad cardíaca reumática. Un problema en una válvula cardíaca puede provocar un soplo.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de soplos cardíacos en los bebés incluyen:

• Antecedentes familiares de enfermedades cardíacas relacionadas con soplos
• Diabetes no controlada en la madre durante el embarazo
• Rubéola en la madre durante el embarazo
• Uso de determinados medicamentos, alcohol o sustancias ilegales por parte de la madre durante el embarazo

Algunas afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de soplos cardíacos, incluidas las siguientes:

• Un tumor canceroso poco frecuente que libera ciertas sustancias químicas en el torrente sanguíneo (síndrome carcinoide).
• Un músculo cardíaco debilitado (miocardiopatía).
• Una infección del revestimiento del corazón (endocarditis).
• Anemia.
• Trastornos de la sangre caracterizados por una gran cantidad de ciertos glóbulos blancos llamados eosinófilos (síndrome hipereosinofílico).
• Ciertos trastornos autoinmunitarios, como lupus y artritis reumatoide.
• Enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Presión arterial alta en los pulmones (hipertensión pulmonar).
• Antecedentes de fiebre reumática.
• Glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo).

Prevención

Se desconoce cómo se pueden prevenir los soplos cardíacos. Sin embargo, adoptar un estilo de vida saludable puede mejorar la salud cardíaca y ayudar a prevenir algunas afecciones relacionadas con los soplos en los adultos. En los niños, muchos soplos cardíacos desaparecen solos a medida que crecen.

Diagnóstico

Los soplos cardíacos pueden detectarse cuando se hace un examen físico por otros motivos. Te harán preguntas acerca de tus antecedentes médicos personales y familiares.

El proveedor de atención médica puede escuchar el corazón con un dispositivo llamado estetoscopio. Al hacerlo, considerará varios aspectos para determinar si el soplo es inofensivo o si puede ser causa de preocupación. Algunos de estos aspectos son los siguientes:

• Volumen. ¿Cuán fuerte es el sonido del soplo cardíaco en una escala del 1 al 6? El volumen más fuerte de un soplo cardíaco es 6.
• Ubicación. ¿En qué parte del corazón se encuentra? ¿El sonido se extiende hasta el cuello o la espalda?
• Tono. ¿Es tono alto, medio o bajo?
• Momento del soplo. Un soplo que ocurre cuando la sangre sale del corazón (soplo sistólico) generalmente es un soplo cardíaco inofensivo. Uno que ocurre cuando el corazón se llena de sangre (soplo diastólico) o durante todo el latido del corazón (soplo continuo) puede indicar un problema cardíaco.
• Cambios en el sonido. ¿Hacer ejercicio o cambiar de posición corporal afecta el sonido?

Pruebas

Se hacen pruebas para determinar la causa de los soplos cardíacos que causan preocupación. Las pruebas de soplos cardíacos pueden incluir lo siguiente:

• Ecocardiograma. Esta es la prueba principal que se utiliza para determinar la causa de un soplo cardíaco. Un ecocardiograma utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón mientras late. Permite observar el modo en que la sangre fluye por el corazón y las válvulas cardíacas.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax es una imagen del corazón y los pulmones. Permite observar si el corazón está dilatado. La dilatación del corazón puede causar algunos soplos cardíacos.
• Electrocardiograma. Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Durante un electrocardiograma, los sensores (electrodos) se adhieren al pecho y a veces a los brazos o las piernas. Los cables de los sensores se conectan a una máquina, que imprime o muestra los resultados. El proveedor de atención médica puede observar los patrones de las señales en busca de signos de problemas cardíacos.
• Cateterismo cardíaco. Esta prueba puede realizarse cuando otras pruebas no encontraron la causa del soplo cardíaco. Un médico del corazón (cardiólogo) inserta una sonda flexible (catéter) en un vaso sanguíneo, por lo general, en la ingle o la muñeca. Se guía el catéter cuidadosamente hasta el corazón. Se puede inyectar un tinte a través del catéter. El tinte ayuda a que los vasos sanguíneos se visualicen mejor en las imágenes tomadas durante la prueba.

Tratamiento

Los soplos cardíacos inofensivos generalmente no necesitan tratamiento. Si al soplo lo genera la fiebre o una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo), por lo general, desaparecerá una vez que se trate esa afección.

El tratamiento de un soplo cardíaco que causa preocupación dependerá de su causa. Un proveedor de atención médica deberá controlar de cerca el soplo cardíaco si este causa preocupación. Puede que la cirugía o los medicamentos sean necesarios.

Medicamentos

Los medicamentos que podrían usarse para tratar afecciones cardíacas asociadas con los soplos incluyen los siguientes:

• Anticoagulantes. Esta clase de medicamento evita que se formen coágulos sanguíneos. Algunas de las afecciones que causan soplos cardíacos están estrechamente relacionadas con los latidos del corazón irregulares (arritmias) que pueden provocar coágulos sanguíneos. Los coágulos sanguíneos aumentan el riesgo de padecer accidentes cerebrovasculares. Ejemplos de anticoagulantes son la warfarina (Jantoven), el clopidogrel (Plavix), el apixabán (Eliquis), el rivaroxabán (Xarelto) y el dabigatrán (Pradaxa), entre otros.
• Diuréticos. Estos medicamentos eliminan el exceso de líquido del cuerpo. Los diuréticos pueden recetarse para tratar la presión arterial alta u otras afecciones que pueden empeorar los soplos cardíacos.
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA). Este tipo de medicamento reduce la presión arterial. La presión arterial alta puede empeorar las afecciones ocultas que causan soplos cardíacos.
• Betabloqueadores. Los betabloqueadores disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Anteriormente, a muchas personas con soplos cardíacos preocupantes les indicaban que debían tomar antibióticos antes de someterse a una cirugía o a procedimientos dentales para prevenir determinadas infecciones cardíacas. Sin embargo, esa recomendación cambió y los antibióticos solo se recomiendan en situaciones específicas. Por ejemplo, podrían recomendarse para aquellas personas que tienen válvulas cardíacas artificiales, antecedentes de infecciones de las válvulas cardíacas o defectos cardíacos congénitos que aumentan el riesgo de sufrir una infección dentro del corazón.

Cirugía u otros procedimientos

Es posible que se necesite una cirugía para corregir una afección que causa un soplo cardíaco preocupante.

Por ejemplo, si una válvula cardíaca estrechada o con filtración es la causa del soplo y otros síntomas, es posible que sea necesario reparar o reemplazar esta válvula.

Durante la reparación de una válvula cardíaca, el cirujano puede realizar alguno de los siguientes procedimientos:

• Oclusión de orificios en una válvula
• Separación de hojuelas de la válvula que se han fusionado
• Reemplazo de los cordones que sostienen la válvula
• Eliminación del exceso de tejido de la válvula para que esta pueda cerrarse herméticamente
• Apretar o reforzar el anillo alrededor de una válvula

La cirugía para las válvulas cardíacas se puede hacer de las siguientes maneras:

• Cirugía a corazón abierto
• Cirugía cardíaca mínimamente invasiva
• Cirugía cardíaca robótica
• Procedimiento con tubos flexibles (procedimiento con catéter)

La manera en que se realiza la cirugía o el procedimiento depende de la afección cardíaca específica.

Preparación antes de la cita

Si te preocupa tener un soplo cardíaco, pide una cita con tu proveedor de atención médica de cabecera. Si bien la mayoría de los soplos cardíacos son inofensivos, es una buena idea detectar cualquier problema cardíaco subyacente que podría ser grave. Es posible que te remitan a un médico especializado en enfermedades cardíacas (cardiólogo).

Las citas médicas pueden ser cortas. Es una buena idea estar preparado para la cita médica. A continuación, incluimos información que te ayudará a prepararte y a saber qué puedes esperar de tu proveedor de atención médica.

Qué puedes hacer

• Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Pregunta si hay algo que debas hacer antes de la cita médica. Por ejemplo, si van a realizarte cierto tipo de ecocardiograma, quizás tengas que evitar consumir comidas o bebidas varias horas antes de la prueba.
• Anota todos los síntomas que tengas, incluidos aquellos que parezcan no estar relacionados con el soplo cardíaco.
• Anota tus antecedentes médicos familiares, como antecedentes familiares de soplos cardíacos, problemas del ritmo cardíaco, defectos cardíacos, enfermedad de las arterias coronarias, trastornos genéticos, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta o diabetes.
• Anota los episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tú o tu hijo toman actualmente. Incluye las dosis.
• Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. A veces puede ser difícil recordar toda la información que se te proporciona durante una cita médica. La persona que vaya contigo puede recordar algún detalle que se te pasó por alto o que olvidaste.
• Prepárate para conversar acerca de tu alimentación y tus hábitos de actividad física. Si tú o tu hijo aún no siguen una dieta o no tienen una rutina de ejercicio, prepárate para hablar con el proveedor de atención médica acerca de los desafíos que podrías enfrentar para comenzar a hacerlo.

El tiempo que tienes con el proveedor de atención médica es limitado. Preparar una lista de preguntas puede ayudarles a aprovechar al máximo el tiempo juntos. En el caso de los soplos cardíacos, estas son algunas preguntas básicas que puedes hacerle al proveedor de atención médica:

• ¿Cuál es la causa más probable del soplo cardíaco?
• ¿Cuáles son otras causas posibles del soplo cardíaco?
• ¿Qué tipo de pruebas se necesitan?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento o atención de seguimiento?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me indica?
• ¿Cómo se deberían controlar las otras afecciones médicas además del soplo cardíaco?
• ¿Hay alguna restricción en mi alimentación o en los ejercicios que debo respetar?
• ¿Debería consultar a un especialista?
• Si necesito una cirugía, ¿qué cirujano me recomienda?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web recomienda visitar?

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga algunas preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrarte tiempo que podrás usar para hablar sobre cualquier detalle del que quieras hablar en mayor profundidad. El proveedor de atención médica podría hacerte estas preguntas:

• ¿Cuáles son los síntomas? Incluye cualquier antecedente de desmayos, dolor en el pecho, hinchazón de las piernas, cambios en el color de la piel y falta de aire.
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas son constantes o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que, al parecer, esté mejorando los síntomas?
• ¿Hay algo que empeore los síntomas?
• ¿Alguna vez consumiste sustancias ilegales?
• ¿Tienes antecedentes de fiebre reumática?
• ¿Alguien más en la familia tiene un soplo cardíaco o un problema en las válvulas cardíacas?