Taquicardia auricular

Perspectiva general

La arritmia o la taquicardia auricular es un latido rápido del corazón. Es un tipo de taquicardia supraventricular.

Durante un episodio de taquicardia auricular, el corazón late más de 100 veces por minuto. Luego, vuelve a una frecuencia cardíaca de 60 a 80 latidos por minuto. El episodio puede empezar lentamente o empezar de forma rápida y repentina. Puede causar una sensación de palpitaciones fuertes o latidos acelerados, aturdimiento, mareos y desmayos.

La taquicardia auricular es común. Es posible que aparezca en personas que se sometieron a una cirugía cardíaca o que están embarazadas. Puede ser causada por infecciones, medicamentos estimulantes o el consumo de alcohol.

Diagnóstico

Las pruebas y los procedimientos usados para diagnosticar la taquicardia auricular pueden incluir los siguientes:

• Análisis de sangre. Los análisis de sangre se realizan para saber si los trastornos de la tiroides, la enfermedad cardíaca u otras afecciones pueden afectar los latidos.
• Electrocardiograma o electrocardiografía. Esta prueba rápida mide la actividad eléctrica del corazón. Puede mostrar cuán rápido o lento late el corazón.
• Monitor Holter. Este dispositivo se usa durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras realizas tus actividades cotidianas.
• Ecocardiograma. En esta prueba se realiza una ecografía del corazón que utiliza ondas sonoras para obtener imágenes del corazón cuando late. Permite ver el tamaño y la estructura del corazón.

También se pueden realizar otras pruebas para desencadenar un episodio de taquicardia auricular. De este modo, se puede obtener más información sobre el corazón.

• Prueba de esfuerzo con ejercicio. Durante una prueba de esfuerzo con ejercicio, se examina la actividad del corazón mientras haces ejercicio en una bicicleta fija o una cinta de correr. Si no puedes hacer ejercicio, tal vez te den medicamentos que provoquen en el corazón un efecto similar al del ejercicio.
• Estudio de electrofisiología y mapeo cardíaco. Esta prueba se realiza en un hospital y muestra cómo se diseminan las señales eléctricas por el corazón durante cada latido.

Tratamiento

El tratamiento para la taquicardia auricular depende de las causas y de la gravedad. Es posible que el tratamiento incluya lo siguiente:

• Maniobras vagales. Acciones simples, pero específicas, como toser, poner una compresa de hielo en el rostro o hacer fuerza como si se estuviera defecando, pueden ayudar a hacer más lenta la frecuencia cardíaca. Estas acciones afectan el nervio vago, que ayuda a controlar los latidos del corazón.
• Medicamentos. Se pueden administrar medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca y restablecer el ritmo cardíaco. Es posible que algunos medicamentos se deban administrar por vía intravenosa.
• Cardioversión. Se utilizan paletas o parches en el pecho para dar descargas eléctricas al corazón. Las descargas afectan las señales del corazón y pueden restablecer la frecuencia cardíaca. Este tratamiento puede hacerse si la taquicardia auricular no mejora con maniobras vagales o medicamentos.
• Ablación con catéter. Un médico inserta una sonda fina y flexible en un vaso sanguíneo, por lo general en la ingle, y la guía hasta el corazón. A veces se usa más de un catéter. Los sensores que están en la punta del catéter usan energía de calor o radiofrecuencia para crear cicatrices diminutas en el corazón. El tejido cicatricial bloquea los impulsos eléctricos irregulares de forma permanente y hace que se restablezcan los latidos normales.
• Marcapasos. Este dispositivo pequeño puede ser necesario cuando otros tratamientos para la taquicardia auricular no funcionan. Se implanta quirúrgicamente debajo de la piel en la zona del pecho. Cuando el marcapasos detecta latidos irregulares, envía un impulso eléctrico que ayuda al corazón a corregir el ritmo cardíaco. Para las personas con taquicardia auricular, este tratamiento suele realizarse con ablación del nodo auriculoventricular.