Taquicardia supraventricular

Perspectiva general

La taquicardia supraventricular es un latido cardíaco rápido o errático irregular (arritmia) que afecta las cavidades superiores del corazón. La taquicardia supraventricular también se conoce como taquicardia supraventricular paroxística.

Un corazón normal late entre 60 y 100 veces por minuto. Una frecuencia cardíaca de más de 100 latidos por minuto se denomina taquicardia. En un episodio de taquicardia supraventricular, el corazón late de 150 a 220 veces por minuto, pero en ocasiones puede latir más rápido o más lento.

La mayoría de las personas con taquicardia supraventricular no necesitan restricciones de actividad ni tratamiento. Otras personas pueden necesitar cambios en el estilo de vida, medicamentos y procedimientos cardíacos para controlar o eliminar los latidos cardíacos rápidos del corazón y los síntomas relacionados.

Tipos

La taquicardia supraventricular se encuentra dentro de tres grupos principales:

• Taquicardia por reentrada del nódulo auriculoventricular. Este es el tipo más común de taquicardia supraventricular.
• Taquicardia recíproca auriculoventricular. La taquicardia recíproca auriculoventricular es el segundo tipo más común de taquicardia supraventricular. Se diagnostica con mayor frecuencia en jóvenes.
• Taquicardia auricular. Este tipo de taquicardia supraventricular se diagnostica mayormente en personas con enfermedades cardíacas. La taquicardia auricular no incluye el nodo auriculoventricular.

Otros tipos de taquicardia supraventricular incluyen lo siguiente:

• Taquicardia sinusal
• Taquicardia por reentrada del nódulo sinusal
• Taquicardia sinusal inapropiada
• Taquicardia auricular multifocal
• Taquicardia ectópica de la unión
• Taquicardia no paroxística de la unión

Síntomas

El síntoma principal de la taquicardia supraventricular es un latido del corazón muy acelerado (100 latidos por minuto o más) que puede durar de unos minutos a algunos días. Los latidos del corazón acelerados pueden aparecer y desaparecer de manera repentina, con períodos de latidos normales entre los latidos acelerados.

Algunas personas que sufren de taquicardia supraventricular no muestran signos ni síntomas.

Es posible que los signos y síntomas de la taquicardia supraventricular incluyan los siguientes:

• Latidos del corazón muy acelerados (rápidos)
• Aleteo o palpitaciones fuertes en el pecho
• Sensación de que el cuello palpita fuertemente
• Debilidad o sentir mucho cansancio (agotamiento)
• Dolor en el pecho
• Falta de aire
• Desvanecimientos o mareos
• Sudoración
• Desmayo (síncope) o casi desmayo

En los bebés y niños de corta edad, los signos y síntomas de la taquicardia supraventricular pueden ser difíciles de identificar. Estos incluyen sudoración, alimentación escasa, piel pálida y un pulso acelerado. Si tu bebé o niño de corta edad tiene uno de estos síntomas, consulta al proveedor de atención médica de tu hijo acerca de los exámenes de detección de taquicardia supraventricular.

Cuándo debes consultar a un médico

Generalmente, la taquicardia supraventricular no pone en riesgo la vida, a menos que tengas daño cardíaco u otras afecciones cardíacas. Sin embargo, en casos extremos, es posible que un episodio de taquicardia supraventricular provoque una pérdida del conocimiento o un paro cardíaco.

Llama al proveedor de atención médica la primera vez que tengas un episodio de latidos del corazón muy acelerados y si los latidos irregulares duran más de unos segundos.

Algunos signos y síntomas de la taquicardia supraventricular pueden estar relacionados con una afección médica grave. Llama al 911 o al número local de emergencias si tienes un episodio de taquicardia supraventricular que dure más de unos minutos, o si tienes un episodio con alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor en el pecho
• Falta de aire
• Debilidad
• Mareos

Causas

Factores de riesgo

La taquicardia supraventricular es el tipo más común de arritmia en bebés y niños. También se suele manifestar con más frecuencia en mujeres, particularmente durante el embarazo. Sin embargo, puede darse en cualquier persona.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir taquicardia supraventricular son los siguientes:

• Edad. Algunos tipos de taquicardia supraventricular son comunes en las personas de mediana edad o mayores.
• Enfermedad de las arterias coronarias, otras enfermedades cardíacas o cirugía cardíaca previa. Arterias cardíacas estrechadas, insuficiencia cardíaca, daño en el corazón o las válvulas cardíacas, miocardiopatía y otras enfermedades cardíacas pueden aumentar el riesgo de desarrollar taquicardia supraventricular.
• Enfermedad cardíaca congénita. Un problema cardíaco presente al nacer (defecto cardíaco congénito) puede causar latidos irregulares como taquicardia supraventricular.
• Enfermedad de la tiroides. Tener una glándula tiroides hiperactiva o hipoactiva puede aumentar el riesgo de padecer taquicardia supraventricular.
• Diabetes. El riesgo de tener una enfermedad cardíaca y presión arterial alta aumenta enormemente con la diabetes no controlada.
• Apnea obstructiva del sueño. Este trastorno, en el cual la respiración se interrumpe durante el sueño, puede aumentar el riesgo de taquicardia supraventricular.
• Consumo de nicotina y drogas ilícitas. La nicotina y las drogas ilícitas, como las anfetaminas y la cocaína, pueden ocasionar un episodio de taquicardia supraventricular.

Complicaciones

Con el tiempo, los episodios frecuentes y sin tratar de taquicardia supraventricular pueden debilitar el corazón y provocar insuficiencia cardíaca, especialmente si hay otras afecciones médicas.

En casos extremos, un episodio de taquicardia supraventricular puede provocar una pérdida del conocimiento o un paro cardíaco.

Prevención

Para prevenir un episodio de taquicardia supraventricular, es importante que identifiques los desencadenantes e intentes evitarlos. Considera llevar un diario para que te ayude a identificar los desencadenantes. Controla tu frecuencia cardíaca, los síntomas y las actividades en el momento de un episodio de taquicardia supraventricular.

Además, utiliza los medicamentos con cuidado. Algunos fármacos, incluidos los que se venden sin receta médica, pueden contener estimulantes que desencadenan un latido cardíaco rápido.

Mantener el corazón sano es un paso importante para prevenir la taquicardia supraventricular. Sigue una dieta saludable para el corazón, no fumes, haz ejercicio con regularidad y controla el estrés.

Para la mayoría de las personas con taquicardia supraventricular, cantidades moderadas de cafeína no provocan un episodio de taquicardia supraventricular. Sin embargo, se deben evitar las grandes cantidades de cafeína.

Diagnóstico

Para diagnosticar la taquicardia supraventricular, el proveedor de atención médica te examinará y te hará preguntas sobre los síntomas y los antecedentes médicos. Generalmente, los análisis de sangre se hacen para detectar afecciones que pueden provocar síntomas similares, como la enfermedad de la tiroides.

Pruebas

Las pruebas que pueden hacerse para evaluar el corazón y diagnosticar la taquicardia supraventricular (SVT, por sus siglas en inglés) son las siguientes:

• Electrocardiograma (ECG). Un electrocardiograma registra la actividad eléctrica del corazón. Un electrocardiograma mide el tiempo y la duración de cada fase eléctrica de los latidos del corazón. También puede mostrar lo rápido o lento que late el corazón.
• Monitor Holter. Este dispositivo portátil para electrocardiogramas se puede usar durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras llevas a cabo actividades diarias.
• Grabadora de episodios. Este dispositivo portátil para electrocardiogramas se utiliza para detectar arritmias poco frecuentes. Presionas un botón cuando se presentan los síntomas. Una grabadora de episodios suele utilizarse durante un máximo de 30 días o hasta que tengas una arritmia o síntomas.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras se utilizan para producir imágenes del corazón en movimiento. Un ecocardiograma puede brindar detalles sobre el corazón y las válvulas cardíacas.
• Registrador de bucle implantable. Este dispositivo detecta los ritmos cardíacos irregulares y se implanta debajo de la piel en el área del pecho.

Otras pruebas que pueden llevarse a cabo son las siguientes:

• Prueba de esfuerzo. La taquicardia supraventricular puede desencadenarse o empeorar debido al estrés. Durante una prueba de esfuerzo, harás ejercicio en una caminadora o en una bicicleta fija mientras se controla tu actividad cardíaca. Si no puedes hacer ejercicio y tu proveedor de atención médica piensa que la enfermedad cardíaca puede estar causando la arritmia, durante la prueba puedes recibir un medicamento que estimula el corazón de una manera similar al ejercicio.
• Prueba de la mesa basculante. El proveedor de atención médica puede recomendar este examen si has tenido desmayos. La frecuencia cardíaca y la presión arterial se controlan mientras estás acostado sobre una mesa basculante. La mesa se inclina como si estuvieras de pie. El proveedor de atención médica observa cómo tu corazón y el sistema nervioso que lo controla responden al cambio de ángulo.
• Estudio de electrofisiología. Se pasan uno o más tubos finos y flexibles (catéteres) a través de un vaso sanguíneo, normalmente en la ingle, y se los guían hasta varios lugares en el corazón. Los sensores en la punta de los catéteres registran los patrones eléctricos del corazón. Un estudio de electrofisiología permite que el proveedor de atención médica vea cómo las señales eléctricas se propagan en el corazón durante cada latido cardíaco.

Tratamiento

La mayoría de las personas con taquicardia supraventricular no necesitan tratamiento. Sin embargo, si presentas episodios frecuentes o prolongados, el proveedor de atención médica puede recomendarte lo siguiente:

• Masaje del seno carotídeo. Un proveedor de atención médica aplica presión leve en el cuello donde la arteria carótida se divide en dos ramas. Durante este tipo de masaje, el cuerpo libera sustancias químicas que disminuyen la frecuencia cardíaca. No intentes hacerte este masaje por tu cuenta.
• Maniobras vagales. Acciones simples pero específicas, como toser, hacer fuerza como si se estuviera defecando o ponerse una compresa de hielo en el rostro, pueden ayudar a hacer más lento el ritmo cardíaco. El proveedor de atención médica puede pedirte que hagas eso durante un episodio de taquicardia supraventricular. Estas acciones afectan el nervio vago, que ayuda a controlar los latidos cardíacos.
• Medicamentos. Si tienes episodios frecuentes de taquicardia supraventricular, el proveedor de atención médica puede recetarte un medicamento para controlar la frecuencia cardíaca o restablecer el ritmo cardíaco normal. Es muy importante administrar el medicamento exactamente como se indicó para reducir las complicaciones.
• Cardioversión. Se utilizan paletas o parches en el pecho para dar descargas eléctricas al corazón y ayudar a restaurar el ritmo cardíaco. La cardioversión se suele usar cuando las maniobras vagales y los medicamentos no dan resultados.
• Ablación con catéter. En este procedimiento, el médico inserta tubos delgados y flexibles denominados "catéteres" a través de las venas o arterias, por lo general, en la ingle. Los sensores de la punta del catéter usan la energía del calor o el frío para crear pequeñas cicatrices en el corazón a fin de bloquear las señales eléctricas irregulares y restablecer el ritmo cardíaco normal.
• Marcapasos. En raras ocasiones, es necesario un dispositivo implantable denominado "marcapasos" para estimular el corazón para que lata. El marcapasos se implanta debajo de la piel cerca de la clavícula en un procedimiento quirúrgico menor. Un cable conecta el dispositivo con el corazón.

Estilo de vida y remedios caseros

Si tienes taquicardia supraventricular, un estilo de vida saludable para el corazón es una parte importante de tu plan de tratamiento.

Los cambios saludables para el corazón en tu estilo de vida pueden incluir los siguientes:

• Consumir alimentos saludables para el corazón. Lleva una alimentación sana con muchas frutas, verduras y cereales integrales. Limita el consumo de sal y grasas saturadas.
• Hacer ejercicio de forma regular. Haz ejercicio todos los días y aumenta la actividad física.
• Dejar de fumar. Si fumas y no puedes dejarlo por tus propios medios, habla con el proveedor de atención médica sobre las estrategias o los programas que pueden ayudar.
• Mantener el peso. El sobrepeso aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Pregúntale al proveedor de atención médica cuál sería tu peso ideal.
• Controlar la presión arterial y el colesterol. Haz cambios en tu estilo de vida y toma los medicamentos según las indicaciones del médico para corregir la presión arterial alta (hipertensión) o el colesterol alto.
• Evitar o limitar el consumo de alcohol. Si eliges beber alcohol, hazlo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa hasta un trago por día para las mujeres de todas las edades y para los hombres mayores de 65 años, y hasta dos tragos por día para los hombres menores de 65 años.
• Continuar con la atención de seguimiento. Toma los medicamentos según las indicaciones. Realízate exámenes médicos regulares. Infórmale al proveedor de atención médica si los síntomas de taquicardia supraventricular empeoran.

Medicina alternativa

Algunos tipos de terapias alternativas y complementarias pueden ser de gran ayuda para reducir el estrés. En algunas personas, el estrés puede desencadenar taquicardia supraventricular. Las técnicas de alivio del estrés incluyen:

• Yoga
• Meditación
• Técnicas de relajación

Preparación antes de la cita

Si consideras que puedes padecer taquicardia supraventricular, pide una cita con tu proveedor de atención médica. Si la afección se detecta en una etapa temprana, el tratamiento puede ser más fácil y eficaz. Es posible que te remitan a un médico especialista en afecciones cardíacas (cardiólogo).

Las citas médicas pueden ser cortas. Como suele haber mucho de qué hablar, es una buena idea estar preparado para la cita médica. A continuación, te presentamos información para ayudarte a prepararte para la cita médica, y para que sepas qué puedes esperar de tu proveedor de atención médica.

Qué puedes hacer

• Ten en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Cuando programes la cita médica, asegúrate de preguntar si hay algo que debas hacer con anticipación, como restringir tu dieta. Es posible que tengas que hacer esto si el proveedor de atención médica solicita algún análisis de sangre.
• Anota los síntomas que tengas, incluidos los síntomas que puedan no estar relacionados con los latidos cardíacos irregulares.
• Anota tu información personal más importante, incluidos los antecedentes familiares de trastornos del ritmo cardíaco (arritmias), enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta o diabetes, así como cualquier situación de estrés importante o cambios recientes en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tomes. Incluye los que compres sin receta médica.
• Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe. A veces puede ser difícil recordar toda la información que se te proporciona durante una cita médica. La persona que te acompañe puede recordar algún detalle que tú pasaste por alto u olvidaste.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.

En el caso de la taquicardia supraventricular, algunas preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles para mis síntomas?
• ¿Qué clase de pruebas necesito hacerme? ¿Necesito hacer algo para prepararme para estas pruebas?
• ¿Cuál es el tratamiento más adecuado?
• ¿Hay algún alimento o bebida que recomienda evitar? ¿Sugiere que añada algo a mi dieta?
• ¿Cuál es el nivel adecuado de actividad física?
• ¿Con qué frecuencia debería hacerme pruebas para la detección de una enfermedad cardíaca u otras complicaciones de la taquicardia supraventricular?
• Tengo otras afecciones médicas. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomienda visitar?

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga muchas preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrarte tiempo que podrás utilizar para hablar sobre cualquier tema al que quieras dedicarle más tiempo. Es posible que el proveedor de atención médica te pregunte lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Tienes síntomas de forma constante o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Existe algo que haga que los síntomas mejoren?
• ¿Existe algo que, al parecer, empeore los síntomas?
• ¿Tienes antecedentes familiares de ritmos cardíacos irregulares?