¿Por qué no hay una vacuna para la hepatitis C?

Los esfuerzos para desarrollar una vacuna contra la hepatitis C comenzaron hace varias décadas, cuando se identificó el virus. Desde entonces, los investigadores han estudiado varias vacunas posibles en animales. Algunas de estas se sometieron a pruebas limitadas en personas.

Los avances en el desarrollo de una vacuna eficaz han sido lentos debido al virus en sí y a los modelos animales.

Las características únicas del virus

El virus de la hepatitis C es más variable que los virus de la hepatitis A y la hepatitis B. La hepatitis C se presenta en, al menos, siete formas distintas genéticamente, denominadas genotipos, con varios subtipos. Se han identificado cerca de 60 subtipos.

Los diferentes genotipos causan infecciones en diferentes partes del mundo. Una vacuna global debería proteger contra todas las variantes del virus.

Modelos limitados en animales de la infección por el virus de la hepatitis C

Una infección por hepatitis C en chimpancés es similar a una infección en humanos. Sin embargo, los problemas éticos y de costo limitan la investigación médica con estos animales.

Aunque los investigadores están trabajando para desarrollar una vacuna eficaz, los nuevos medicamentos pueden curar a casi todas las personas que padecen hepatitis C.