Agotamiento por calor: primeros auxilios

El agotamiento por calor es uno de los síndromes incluidos en las termopatías. La gravedad y la intensidad de estos síndromes varía de leve a potencialmente mortal. Otros tipos de enfermedades relacionadas con el calor son el sarpullido por calor, los calambres por calor, el síncope por calor y el golpe de calor.

El agotamiento por calor puede ocurrir cuando el cuerpo pierde mucha agua o sales, por lo general como resultado de la sudoración excesiva o la deshidratación. Puede comenzar de manera repentina o con el transcurso del tiempo, normalmente después de trabajar o jugar en el calor.

Entre los signos y síntomas del agotamiento por calor se incluyen los siguientes:

• Piel fría, húmeda y erizada cuando se está al calor
• Sudoración intensa
• Desmayos
• Mareos
• Fatiga
• Pulso débil y rápido
• Presión arterial baja al ponerse de pie
• Calambres musculares
• Náuseas o vómitos
• Dolor de cabeza
• Sed extrema
• Desorientación leve
• Menor producción de orina

Si sospechas de agotamiento por calor

Si no se trata, el agotamiento por calor puede provocar un golpe de calor, una afección potencialmente mortal. Si sospechas de la presencia de agotamiento por calor, toma estas medidas de inmediato:

• Traslada a la persona lejos del calor a un lugar con sombra o aire acondicionado.
• Recuesta a la persona y levántale las piernas y los pies ligeramente.
• Quítale la ropa ajustada o gruesa.
• Dale de beber agua fresca, una bebida deportiva sin cafeína con electrolitos u otra bebida sin alcohol y sin cafeína.
• Refresca a la persona con agua fría, usando un atomizador o una esponja, y abanicándola.
• Controla atentamente a la persona.

Comunícate con un proveedor de atención médica si los signos o los síntomas empeoran o si la persona no mejora después de tomar las medidas de primeros auxilios.

Llama al 911 o al número de emergencia local si el estado de la persona empeora, especialmente si presenta lo siguiente:

• Desmayo
• Agitación
• Confusión
• Convulsiones
• Incapacidad de beber
• Temperatura corporal interna (medida con un termómetro rectal) de 104 °F (40 °C) (golpe de calor)