Análisis de sangre oculta en las heces

Perspectiva general

La prueba de sangre oculta en las heces es un análisis de laboratorio que se usa para revisar la muestra de heces en busca de sangre oculta.

La sangre oculta en las heces puede ser una señal de cáncer de colon o pólipos en el colon o en el recto, aunque no todos los tipos de cáncer o ni todos los pólipos sangran.

Normalmente, la sangre oculta pasa en cantidades tan pequeñas que solo puede detectarse con las sustancias químicas que se utilizan en una prueba de sangre oculta en las heces.

Si se detecta sangre mediante una prueba de sangre oculta en las heces, pueden ser necesarias más pruebas para determinar el origen del sangrado. La prueba de sangre oculta en las heces solo puede detectar la presencia o ausencia de sangre, no indica qué es lo que está causando el sangrado.

Si tienes síntomas de cáncer de colon, no se recomienda que te realices una prueba de sangre oculta en las heces. Si observas sangre en tus heces o en el inodoro, o si tienes dolor abdominal o si cambian tus hábitos intestinales, pide una consulta con tu médico.

Por qué se debe hacer

El análisis de sangre oculta en las heces es una opción para la detección del cáncer de colon. Puede ser una opción si tienes un riesgo promedio de cáncer de colon y no presentas ningún síntoma. El análisis de sangre oculta en las heces generalmente se repite una vez por año.

Riesgos

Los riesgos y las limitaciones del análisis de sangre oculta en las heces comprenden lo siguiente:

• La prueba no siempre es precisa. El análisis de sangre oculta en las heces podría mostrar un resultado de prueba negativo cuando el cáncer está presente (resultado falso negativo), si el cáncer o los pólipos no sangran.

  La prueba podría mostrar un resultado positivo cuando no tienes cáncer (resultado falso positivo) si tienes sangrado de otro origen, como una úlcera de estómago, hemorroides o incluso sangre que hayas tragado de tu boca o nariz.

• Realizarte un análisis de sangre oculta en las heces puede llevar a que se realicen más análisis. Si el resultado del análisis de sangre oculta en las heces es positivo, tu médico puede recomendar una prueba para examinar el interior del colon, como una colonoscopia.

Cómo prepararte

Varios alimentos, suplementos alimenticios y medicamentos pueden afectar los resultados de algunos análisis de sangre oculta en las heces, ya sea indicando que la sangre está presente cuando no lo está (falso positivo) o no detectando la presencia de sangre que en realidad está allí (falso negativo). Es posible que el médico te pida que evites ciertos alimentos o medicamentos. Para garantizar resultados precisos de la prueba, sigue con atención las instrucciones del médico.

Durante aproximadamente tres días antes de la prueba, el médico puede pedirte que evites:

• Ciertas verduras y frutas, como el brócoli y los nabos
• Carne roja
• Suplementos de vitamina C
• Analgésicos, como la aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros)

Lo que puedes esperar

Resultados

El médico revisará los resultados del análisis de sangre oculta en las heces y los compartirá contigo.

• Resultado negativo. El análisis de sangre oculta en las heces se considera negativo si no se detecta sangre en las muestras de heces. Si tienes un riesgo promedio de tener cáncer de colon, tu médico podría recomendar que se repita el análisis cada año.
• Resultado positivo. El análisis de sangre oculta en las heces se considera positivo si se detecta sangre en las muestras de heces. Tal vez debas realizar otros análisis, como una colonoscopia, para ubicar la fuente del sangrado.