Dolor de pierna

Definición

El dolor de pierna puede ser permanente o intermitente, desarrollarse en forma repentina o gradual, y afectar la pierna entera o una parte específica, como la parte anterior de la pierna o la rodilla. Puede manifestarse de diversas formas: dolor punzante, dolor intenso, dolor leve y continuo, dolor fijo y continuo, u hormigueo.

Algunos tipos de dolor de pierna son solo molestos, pero el dolor de pierna más fuerte puede afectar la capacidad de caminar o de soportar peso sobre una pierna.

Causas

La mayoría de los dolores en las piernas se provocan como resultado del desgaste, de la sobrecarga o de lesiones en las articulaciones o los huesos, o en los músculos, los ligamentos, los tendones u otros tejidos blandos. Algunos tipos de dolores en las piernas se pueden deber a problemas en la parte baja de la columna vertebral. El dolor de piernas también se puede producir por coágulos sanguíneos, venas varicosas o mala circulación.

Algunas causas frecuentes del dolor de piernas son las siguientes:

• Tendinitis de Aquiles
• Rotura del tendón de Aquiles
• Lesión del ligamento cruzado anterior (desgarro del ligamento cruzado anterior de la rodilla)
• Espondiloartritis anquilosante
• Quiste de Baker
• Cáncer de huesos
• Quebradura de pierna
• Bursitis (inflamación de las articulaciones)
• Síndrome compartimental crónico por ejercicio
• Claudicación
• Trombosis venosa profunda (TVP)
• Gota (artritis relacionada con el exceso de ácido úrico)
• Dolores de crecimiento
• Fracturas del cartílago de crecimiento
• Lesión en los músculos isquiotibiales
• Hernia de disco
• Infección
• Artritis idiopática juvenil (anteriormente conocida como «artritis reumatoide juvenil»)
• Bursitis de la rodilla (inflamación de los sacos llenos de líquido de la articulación de la rodilla)
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes
• Meralgia parestésica
• Calambre muscular
• Distensión muscular
• Calambres nocturnos en las piernas
• Enfermedad de Osgood-Schlatter
• Osteoartritis (enfermedad que provoca el deterioro de las articulaciones)
• Osteocondritis disecante
• Osteomielitis (un infección ósea)
• Enfermedad ósea de Paget
• Tendinitis rotuliana
• Síndrome de dolor patelofemoral
• Enfermedad arterial periférica
• Neuropatía periférica
• Lesión del ligamento cruzado posterior
• Seudogota
• Artritis psoriásica
• Artritis reactiva
• Artritis reumatoide (enfermedad articular inflamatoria)
• Sacroilitis
• Ciática
• Artritis séptica
• Periostitis tibial
• Estenosis del conducto vertebral
• Esguinces
• Fracturas por sobrecarga
• Tendinitis
• Tromboflebitis (un coágulo de sangre que suele presentarse en la pierna)
• Rotura de menisco
• Venas varicosas

Cuándo consultar al doctor

Busca atención médica de inmediato o ve a una sala de urgencias en los siguientes casos:

• Tienes una lesión en la pierna con un corte profundo o el hueso o el tendón están expuestos
• No puedes caminar o cargar peso sobre la pierna
• Tienes dolor, hinchazón, enrojecimiento o sientes calor en la pantorrilla
• Escuchaste un chasquido o chirrido en el momento en que te lesionaste la pierna

Consulta con tu médico lo antes posible si tienes lo siguiente:

• Signos de infección, como enrojecimiento, calor o sensibilidad, o tienes fiebre superior a 100 °F (37,8 °C)
• La pierna está hinchada, pálida o inusualmente fría
• Dolor en la pantorrilla, especialmente después de pasar mucho tiempo sentado, como durante un largo viaje en auto o en avión
• Hinchazón en las dos piernas y problemas respiratorios
• Cualquier síntoma grave en la pierna que se manifieste sin causa aparente

Programa una visita al consultorio en los siguientes casos:

• Sientes dolor al caminar o después de hacerlo
• Tienes hinchazón en las piernas
• El dolor empeora
• Los síntomas no mejoran después de unos días de tratamiento doméstico
• Tienes venas varicosas dolorosas

Cuidado personal

El dolor de pierna leve en general responde favorablemente a tratamientos domésticos. Para aliviar el dolor leve y la hinchazón:

• Evita apoyar la pierna el mayor tiempo posible
• Coloca una compresa de hielo o una bolsa de guisantes congelados en la zona afectada durante 15 o 20 minutos, tres veces por día
• Eleva la pierna cada vez que te sientes o recuestes
• Usa analgésicos de venta libre, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve)