Lengua blanca

Definición

Cuando la lengua está recubierta por partículas, bacterias y células muertas adquiere un color blanco. Aunque el aspecto de la lengua blanca puede ser alarmante, el trastorno suele ser inofensivo y temporal. Aún así, la lengua blanca puede ser indicio de algún trastorno grave, que puede ir desde una infección hasta un trastorno precancerígeno.

Si te preocupa tener un recubrimiento blanco o manchas blancas en la lengua, ponte en contacto con el médico o dentista.

Causas

La lengua blanca se produce como resultado del crecimiento excesivo y la inflamación de proyecciones similares a dedos (papilas) que se encuentran en la superficie de la lengua. La apariencia del revestimiento blanco es causada por desechos, bacterias y células muertas que quedan atrapados entre las papilas agrandadas y, a veces, inflamadas.

Las causas de la hipertrofia o la inflamación de las papilas comprenden, por ejemplo:

• Higiene bucal deficiente
• Sequedad de boca
• Deshidratación (que se produce cuando el cuerpo no tiene suficiente agua u otros líquidos para funcionar adecuadamente)
• Tabaquismo u otro tipo de consumo de tabaco
• Consumo de alcohol (excesivo)
• Respiración por la boca
• Dieta baja en fibra (ingerir alimentos que, en su mayoría, sean blandos o hechos puré)
• Irritación mecánica a causa de bordes o dispositivos dentales afilados
• Fiebre

Algunos ejemplos de afecciones relacionadas con la presencia de manchas blancas u otros cambios de color en la lengua son los siguientes:

• Uso de determinados medicamentos, como el uso prolongado de antibióticos que pueden desencadenar una candidosis oral
• Candidosis oral
• Lengua geográfica
• Leucoplasia
• Liquen plano oral
• Cáncer de boca
• Cáncer de lengua
• Sífilis
• Inmunosupresión provocada por enfermedades tales como el VIH/sida

Cuándo consultar al doctor

La lengua blanca generalmente es algo inofensivo, y puede aliviarse cepillándola suavemente con un cepillo de dientes o un rascador lingual y bebiendo abundante agua.

Pide una consulta con tu médico o dentista en los siguientes casos:

• Te preocupan los cambios que presentas en la lengua
• Te duele la lengua
• La lengua blanca persiste por más de unas pocas semanas