COVID-19, resfriados, alergias y la gripe: ¿cuáles son las diferencias?

Si tienes síntomas de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), es importante que te comuniques de inmediato con el profesional de atención médica para que te dé asesoramiento médico. Sin embargo, la COVID-19, el resfriado común, las alergias estacionales y la gripe, también conocida como influenza, causan síntomas similares. Entonces, ¿cómo puedes saber si tienes la COVID-19? Comprende las diferencias entre los síntomas que estas enfermedades causany descubre cómo se contagian, se tratan y se pueden prevenir.

¿Qué es la COVID-19, cómo se trasmite y cómo se trata?

La COVID-19 es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por la infección con el virus SARS-CoV-2. Suele trasmitirse entre personas que están en contacto cercano. El virus se propaga a través de gotitas respiratorias que se liberan cuando alguien respira, tose, estornuda, habla o canta. Estas gotitas pueden inhalarse o caer en la boca o en la nariz de una persona que está cerca. El virus también se trasmite si tocas una superficie o un objeto donde se encuentra el virus y, luego, te llevas la mano a la boca, la nariz o los ojos. Sin embargo, este riesgo es bajo.

Los síntomas más frecuentes de la COVID-19 son fiebre, tos y cansancio. Pero hay muchos otros síntomas posibles.

Actualmente, se han aprobado algunos medicamentos para tratar la COVID-19. No hay ninguna cura disponible para esta enfermedad. Los antibióticos no son eficaces contra las infecciones virales como la COVID-19. Los investigadores están probando una variedad de tratamientos posibles. Hay otros medicamentos que pueden disminuir la gravedad de la COVID-19.

¿Cuál es la diferencia entre la COVID-19 y el resfriado común?

Tanto la COVID-19 y el resfriado común son causados por virus. La COVID-19 se produce a causa del coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave de tipo 2, mientras que el resfriado, por lo general, se debe a rinovirus. Todos estos virus se diseminan de manera similar y provocan muchos síntomas iguales. Sin embargo, existen algunas diferencias.

Comprobación de síntomas: ¿Es COVID-19 o un resfriado?

Síntoma COVID-19 Resfriado
Dolor de cabeza Normalmente Raramente
Tos Normalmente (seca) Normalmente
Dolores musculares Normalmente A veces
Cansancio Normalmente A veces
Estornudos Raramente Normalmente
Dolor de garganta Normalmente Normalmente
Congestión o goteo nasal Normalmente Normalmente
Fiebre Normalmente A veces
Diarrea A veces Nunca
Náuseas o vómitos A veces Nunca
Pérdida reciente del sentido del gusto o del olfato Normalmente (de forma temprana, a menudo sin congestión ni goteo nasal) A veces (especialmente con congestión nasal)

Los síntomas de la COVID-19generalmente comienzan de 2 a 14 días después de la exposición al coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave de tipo 2. Sin embargo, los síntomas de un resfriado común suelen aparecer de 1 a 3 días después de la exposición a un virus que causa resfriado.

No hay cura para el resfriado común. Es posible que el tratamiento incluya analgésicos y remedios para tratar el resfriado que están disponibles sin receta médica, como los descongestionantes. A diferencia de la COVID-19, un resfriado suele ser inofensivo. La mayoría de las personas se recupera de un resfriado en un plazo de 3 a 10 días. Sin embargo, algunos resfriados pueden durar de dos a tres semanas.

¿Cuál es la diferencia entre la COVID-19 y las alergias estacionales?

A diferencia de la COVID-19, la causa de las alergias estacionales no es un virus. Las alergias estacionales son respuestas del sistema inmunitario desencadenadas por la exposición a alérgenos, como el polen estacional de los árboles o de la hierba.

La COVID-19 y las alergias estacionales provocan muchos síntomas similares. Sin embargo, existen algunas diferencias.

Comprobación de síntomas: ¿Es COVID-19 o una alergia estacional?

Síntoma COVID-19 Alergia
Dolor de cabeza Normalmente Raramente
Tos Normalmente (seca) A veces
Fiebre Normalmente Nunca
Dolores musculares Normalmente Nunca
Cansancio Normalmente A veces
Picazón en la nariz, en los ojos, en la boca o en el oído interno Nunca Normalmente
Estornudos Raramente Normalmente
Dolor de garganta Normalmente Raramente
Congestión o goteo nasal Normalmente Normalmente
Conjuntivitis A veces A veces
Náuseas o vómitos A veces Nunca
Diarrea A veces Nunca
Pérdida reciente del sentido del gusto o del olfato Normalmente (de forma temprana, a menudo sin congestión ni goteo nasal) A veces

La COVID-19 puede provocar falta de aire o dificultad para respirar. Sin embargo, las alergias estacionales no suelen causar estos síntomas, a menos que la persona tenga una afección respiratoria, como asma, que pueda desencadenarse por una exposición al polen.

El tratamiento de las alergias estacionales puede consistir en usar antihistamínicos de venta libre o con receta médica, esprays nasales de esteroides o descongestionantes y en evitar la exposición a los alérgenos, siempre y cuando sea posible. Las alergias estacionales pueden durar varias semanas.

¿Cuál es la diferencia entre la COVID-19 y la influenza (gripe)?

Tanto la COVID-19 como la gripe son enfermedades respiratorias contagiosas causadas por virus. A la COVID-19 la causa el virus SARS-CoV-2. A la gripe la causan los virus de la influenza A y B. Todos estos virus se propagan de manera similar.

La COVID-19 y la gripe causan síntomas similares. Las enfermedades también pueden ser asintomáticas, causar síntomas leves o causar síntomas graves. Por estas semejanzas, es posible que se te hagan pruebas para saber si tienes la COVID-19 o gripe. También puedes tener las dos enfermedades al mismo tiempo. Sin embargo, hay algunas diferencias.

Comprobación de los síntomas: ¿es la COVID-19 o una gripe?

Síntoma COVID-19 Gripe
Dolor de cabeza Normalmente Normalmente
Tos Normalmente (seca) Normalmente
Dolor muscular Normalmente Normalmente
Cansancio Normalmente Normalmente
Dolor de garganta Normalmente Normalmente
Goteo de la nariz o congestión nasal Normalmente Normalmente
Fiebre Normalmente Normalmente
Náuseas o vómitos A veces A veces (más común en los niños)
Diarrea A veces A veces (más común en los niños)
Falta de aire o dificultad para respirar Normalmente Normalmente
Pérdida reciente del sentido del gusto o del olfato Normalmente (de forma temprana, a menudo sin goteo de la nariz ni congestión nasal) Raramente

Los síntomas de la COVID-19 generalmente aparecen de 2 a 14 días después de la exposición al SARS-CoV-2. Los síntomas de la gripe suelen aparecer de 1 a 4 días después de la exposición al virus que causa esta enfermedad.

En comparación con la gripe, la COVID-19 puede provocar formas más graves de la enfermedad en algunas personas. Además, con la COVID-19 pueden surgir complicaciones diferentes a las de la gripe, como coágulos de sangre, afecciones posteriores a la enfermedad y síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico.

Existen algunos tratamientos antivirales para la COVID-19. Hay varios medicamentos antivirales que se pueden usar para tratar la gripe.

Además, puedes recibir una vacuna anual contra la gripe para disminuir el riesgo de contraer esta enfermedad. La vacuna contra la gripe también puede reducir la gravedad de la enfermedad y del riesgo de complicaciones graves. La vacuna se puede administrar en forma de inyección o de atomizador nasal. En el caso de la COVID-19, puedes recibir una vacuna contra la enfermedad para reducir el riesgo de presentar un cuadro grave de esta.

¿Cómo puedes evitar contraer la COVID-19, un resfriado, y la gripe?

Solicita que se te administre una vacuna contra la COVID-19. Las vacunas contra la COVID-19 reducen el riesgo de contagiarte de la enfermedad, de presentar un cuadro grave de esta o de contagiar el virus de la COVID-19. Solicita también la vacuna contra la gripe. Recibir una vacuna contra la gripe todos los años reduce el riesgo de contagiarse de la enfermedad. Se puede administrar en forma de inyección o de atomizador nasal. La vacuna contra la gripe también reduce la probabilidad de que presentes un caso grave de esta enfermedad. También reduce el riesgo de que tengas complicaciones graves.

Puedes reducir tu riesgo de contagiarte de la COVID-19 si te mantienes al día con las vacunas contra esta enfermedad y sus refuerzos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó el uso de emergencia de varias vacunas para personas a partir de los 6 meses de edad. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó el uso de dos de esas vacunas para personas a partir de los 12 años.

Al tomar algunas medidas tradicionales de seguridad, puedes reducir el riesgo de infección por virus que causan el resfriado común, la gripe y la COVID-19. Se sugiere en investigaciones que el cumplimiento de estas medidas, como el distanciamiento físico y el uso de una mascarilla, puede haber ayudado a acortar la duración de la temporada de la gripe y a disminuir la cantidad de personas afectadas en la temporada de esta enfermedad de 2019 y 2020.

Sigue estas precauciones tradicionales:

  • Solicita que se te administren las vacunas contra la gripe y la COVID-19.
  • Evita el contacto cercano con personas que estén enfermas o tengan síntomas.
  • Mantén distanciamiento físico con las demás personas cuando estés en espacios públicos cerrados. Esto es especialmente importante si tienes un mayor riesgo de presentar un cuadro grave de la enfermedad. Ten en cuenta que es posible que algunas personas tengan la COVID-19 y contagien el virus de la COVID-19 a otros aunque no presenten síntomas ni sepan que están con la COVID-19.
  • Usa una mascarilla en espacios públicos cerrados si te encuentras en un área donde hay una gran cantidad de personas hospitalizadas por la COVID-19 y nuevos casos de la enfermedad, tanto si estás vacunado como si no lo estás. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan utilizar la mascarilla de uso regular que brinde la mayor protección posible, que se ajuste bien y que sea cómoda.
  • Lávate las manos con frecuencia con agua y jabón por lo menos durante 20 segundos o usa un desinfectante para manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 % de alcohol.
  • Evita los espacios cerrados donde haya multitudes y los lugares cerrados que no tengan buena corriente de aire (ventilación).
  • Mejora la ventilación en los espacios cerrados. Abre las ventanas. Enciende los ventiladores para que el aire salga por las ventanas. Si no puedes abrir las ventanas, considera utilizar filtros de aire. Enciende los extractores del baño y la cocina. También podrías considerar la posibilidad de usar un filtro portátil de aire.
  • Cúbrete la boca y la nariz con la parte interna del codo o un pañuelo desechable cuando tosas o estornudes. Tira a la basura el pañuelo desechable usado. Lávate las manos de inmediato.
  • Evita tocarte los ojos, la nariz y la boca.
  • Evita compartir platos, vasos, toallas, ropa de cama y otros objetos de la casa si estás enfermo.
  • Limpia y desinfecta regularmente las superficies que se tocan con frecuencia, como las manijas de las puertas, los interruptores de la luz, los dispositivos electrónicos y las encimeras.
  • Quédate en casa en aislamiento y no vayas al trabajo, a la escuela ni a lugares públicos si estás enfermo, a no ser que vayas para recibir atención médica. Evita el transporte público, los taxis y los servicios de viajes compartidos si estás enfermo.

¿Se pueden prevenir las alergias?

La mejor manera de prevenir las alergias estacionales es evitar los desencadenantes conocidos. Si tienes alergia al polen, durante las épocas que hay mayor cantidad de polen en el aire, permanece en lugares cerrados, con las puertas y las ventanas cerradas.

El uso de una mascarilla también puede ofrecer cierta protección contra las alergias estacionales. Las mascarillas pueden evitar la inhalación de algunas partículas más grandes de polen. Sin embargo, las partículas más pequeñas de polen pueden atravesar las mascarillas. También es importante lavar la mascarilla después de cada uso, ya que es posible que tenga partículas de polen.

Si crees que podrías tener síntomas de la COVID-19, habla con un profesional de la salud. Recuerda que tomar medidas preventivas puede ayudar a que te mantengas sano.

Last Updated Nov 3, 2023


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