Enfermedad de Alzheimer y otras demencias: Opciones de atención a largo plazo

Si estás cuidando a un familiar que tiene la enfermedad de Alzheimer o demencia relacionada, es importante que entiendas las opciones de cuidado a largo plazo y las evalúes cuidadosamente. El tipo de cuidado necesario probablemente cambiará con el tiempo a medida que la enfermedad avanza. Infórmate sobre la gama de servicios.

Servicios de salud en el hogar

Estos servicios proporcionados en tu hogar pueden incluir:

• Cuidado personal, como comer, bañarse, vestirse, asearse e ir al baño
• Preparación de comidas y tareas domésticas
• Atención básica de enfermería, como ayuda con medicamentos, cuidado de heridas y equipo médico
• Fisioterapia o terapia ocupacional

Servicios de cuidado de relevo

El cuidado de relevo, o cuidado de acompañante, proporciona tiempo para que el cuidador de la familia se tome un descanso. Proporciona a la persona con la enfermedad de Alzheimer una supervisión adecuada y una oportunidad para una interacción social significativa. El cuidado de relevo puede ser un acuerdo informal con familiares o amigos, pero también puede utilizar los servicios de relevo de una organización comunitaria.

Centros de atención para adultos

Los centros de atención para adultos permiten a los participantes asistir a actividades supervisadas fuera del hogar durante unas cuantas horas a la semana. Algunos centros de atención para adultos están diseñados específicamente para personas que viven con demencia. Los servicios pueden incluir los siguientes:

• Programación social
• Arte y música
• Programas de ejercicios
• Servicios de salud limitados
• Grupos de apoyo
• transporte;
• Comidas

Administradores de atención geriátrica

Un administrador de atención geriátrica, generalmente una enfermera o un trabajador social, puede proporcionar servicios para apoyar la planificación de la atención en el hogar. El administrador puede realizar lo siguiente:

• Evaluar las necesidades del cuidado en el hogar
• Recomendar o coordinar los servicios de atención
• Ayudar con la planificación del cuidado a corto y largo plazo
• Brindar apoyo o recomendaciones para abordar temas de atención difícil

Algunas agencias gubernamentales locales y organizaciones benéficas ofrecen servicios de consultoría de atención geriátrica de forma gratuita o por una tarifa de escala móvil.

Vivienda tutelada

Un centro de vivienda tutelada es un programa residencial que proporciona servicios para personas que pueden vivir con cierto grado de independencia, pero que requieren apoyo adicional. Los servicios pueden incluir los siguientes:

• Un apartamento individual o suite o un espacio de vida compartido
• Preparación de las comidas
• Limpieza
• Manejo de la medicación
• Programación recreativa y social

Atención especializada para la demencia

Si un familiar necesita más supervisión o ayuda de la que está disponible en un centro de vida asistida tradicional, podría beneficiarse de los centros de vida asistida para el "cuidado de la memoria". Estas instalaciones pueden ofrecer:

• Formación de personal especializado en el cuidado de la memoria
• Participación significativa y actividades útiles conforme a las preferencias y fortalezas de la persona
• Señales visuales, como signos o imágenes, para promover la independencia
• Mejores medidas de seguridad, como salidas seguras

Asilo de ancianos

Los asilos de ancianos proporcionan supervisión y atención médica las 24 horas. Algunos asilos de ancianos pueden tener comodidades especiales, actividades y servicios de atención adaptados a las necesidades de las personas con demencia.

Comunidades de jubilados de atención continua

Las comunidades de atención continua brindan diferentes niveles de atención a lo largo del tiempo. Una persona con demencia puede, por ejemplo, comenzar en un ambiente de vida asistida y trasladarse a un centro de enfermería especializada en la misma comunidad a medida que la enfermedad progresa y las necesidades de atención cambian. Algunas comunidades de atención continua incluyen centros de atención de la memoria.

Elección del tipo de atención médica

Para localizar recursos en tu área, consulta la National Association of Area Agencies on Aging (Asociación Nacional de Agencias de la Tercera Edad en la Zona). Cuando trates de determinar qué tipo de cuidado es mejor para tu familiar, ten en cuenta las necesidades actuales y futuras, tales como las relacionadas con los siguientes temas:

• Necesidades alimentarias y preparación de comidas
• Asistencia con la higiene personal y el vestirse
• Manejo de la medicación
• Manejo de enfermedades cardíacas, diabetes u otras afecciones médicas crónicas
• Necesidad de supervisión
• Los costos y tu capacidad de pago
• Filosofías de cuidado de las instituciones y objetivos de atención médica de tu familia
• Capacidades y necesidades del cuidador familiar

Lo mejor es planificar con anticipación

Buscar ayuda puede aliviar las cargas físicas y emocionales del cuidado, y cuanto antes consideres las opciones, mejor. Si haces planes con anticipación, puedes tomarte el tiempo de estudiar los recursos de tu comunidad y averiguar costos. La planificación temprana también puede permitir que la persona con demencia exprese sus preferencias personales para recibir atención en el futuro.