Enfermedad cardíaca congénita en adultos

Perspectiva general

Las enfermedades cardíacas congénitas consisten en uno o más problemas en la estructura del corazón, que existen desde el nacimiento. “Congénito” significa que naces con la afección. Las enfermedades cardíacas congénitas en adultos y niños pueden cambiar la forma en que la sangre fluye por el corazón.

Existen muchos tipos diferentes de defectos cardíacos congénitos. Este artículo se centra en las enfermedades cardíacas congénitas en adultos.

Algunos tipos de enfermedades cardíacas congénitas pueden ser leves. Sin embargo, los defectos complejos pueden provocar complicaciones que ponen en riesgo la vida. No obstante, los avances en el diagnóstico y tratamiento siguen mejorando la supervivencia de aquellos que padecen enfermedades cardíacas congénitas.

Las personas con enfermedades cardíacas congénitas requieren atención médica de por vida. El tratamiento puede consistir en controles regulares (espera en observación), medicamentos o cirugía. Si eres adulto y padeces una enfermedad cardíaca congénita, pregúntale al proveedor de atención médica con qué frecuencia necesitas un control.

Síntomas

En algunas personas no se observan signos ni síntomas de enfermedades cardíacas congénitas hasta que llegan a la adultez. Es posible que los síntomas reaparezcan años después de tratar un defecto cardíaco congénito.

Los síntomas de enfermedades cardíacas congénitas comunes en los adultos incluyen lo siguiente:

Ritmo cardíaco irregular (arritmias)
Piel, labios y uñas de color azul (cianosis)
Falta de aire
Cansancio muy poco después de iniciar una actividad
Hinchazón del tejido o los órganos del cuerpo (edema)

Cuándo debes consultar a un médico

Si tienes síntomas que te preocupan, como dolor de pecho o falta de aire, solicita de inmediato atención médica de emergencia.

Si tienes signos o síntomas de enfermedades cardíacas congénitas o si recibiste tratamiento por una anomalía cardíaca congénita durante la infancia, pide una cita con el proveedor de atención médica.

Causas

Los investigadores no están seguros de las causas de la mayoría de las enfermedades cardíacas congénitas. Algunas enfermedades cardíacas congénitas se trasmiten de padres a hijos (son hereditarias).

Para entender las enfermedades cardíacas congénitas, es útil saber cómo funciona normalmente el corazón.

El corazón está dividido en cámaras: dos cámaras superiores (aurículas) y dos cámaras inferiores (ventrículos).
El lado derecho del corazón traslada la sangre a los pulmones a través de los vasos sanguíneos (arterias pulmonares).
En los pulmones, la sangre toma oxígeno y luego regresa al lado izquierdo del corazón por las venas pulmonares.
Después, el lado izquierdo del corazón bombea la sangre a través de la aorta y hacia el resto del organismo.

Las enfermedades cardíacas congénitas pueden afectar cualquiera de estas estructuras del corazón, incluidas las arterias, las válvulas, las cámaras y la pared de tejido que separa las cámaras (tabique).

Cavidades y válvulas del corazón. — Un corazón normal tiene dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores, las aurículas derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cavidades inferiores, los ventrículos derecho e izquierdo más musculares, bombean la sangre desde el corazón hacia fuera. Las válvulas cardíacas, que mantienen el flujo sanguíneo en la dirección adecuada, son puertas en las aberturas de las cavidades.

Factores de riesgo

Ciertos factores de riesgo ambientales y genéticos podrían desempeñar un papel en el desarrollo de las enfermedades cardíacas congénitas, entre otros:

Genética. Las enfermedades cardíacas congénitas aparentemente son hereditarias (se heredan de los familiares). Se asocia con muchos síndromes genéticos. Por ejemplo, los niños con síndrome de Down suelen tener defectos cardíacos congénitos. Las pruebas genéticas pueden detectar el síndrome de Down y algunas otras afecciones genéticas mientras el bebé se encuentra en el útero materno.
Sarampión alemán (rubéola). Tener rubéola durante el embarazo puede afectar la forma en que se desarrolla el corazón del bebé dentro del útero.
Diabetes. Tener diabetes tipo 1 o tipo 2 durante el embarazo también puede afectar al desarrollo del corazón del bebé. La diabetes gestacional generalmente no aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas congénitas.
Medicamentos. Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo puede causar enfermedades cardíacas congénitas y otros defectos de nacimiento. Entre los medicamentos vinculados a los defectos cardíacos se encuentran el litio para el trastorno bipolar y la isotretinoína (Claravis, Myorisan y otros), que se utilizan para tratar el acné. Informa siempre al proveedor de atención médica sobre los medicamentos que tomas.
Alcohol. El consumo de alcohol durante el embarazo se asocia con un mayor riesgo de que el bebé tenga defectos cardíacos.
Fumar. Si fumas, deja de hacerlo. Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de defectos cardíacos congénitos en el bebé.

Complicaciones

Las enfermedades cardíacas congénitas pueden contribuir a otros problemas médicos más adelante. Años después de tratar un defecto cardíaco congénito pueden aparecer complicaciones.

Las complicaciones de una enfermedad cardíaca congénita en adultos incluyen lo siguiente:

Latidos cardíacos irregulares (arritmia). Una señalización cardíaca defectuosa hace que el corazón lata demasiado rápido, demasiado lento o de manera irregular. En algunas personas, las arritmias graves pueden causar un accidente cerebrovascular o muerte cardíaca repentina si no se tratan. El tejido cicatricial de cirugías anteriores en el corazón puede contribuir a esta complicación.
Infección cardíaca (endocarditis). Las bacterias u otros gérmenes pueden ingresar en el torrente sanguíneo y llegar al revestimiento interno del corazón (endocardio). Si no se trata, esta infección puede dañar o destruir las válvulas cardíacas o causar un accidente cerebrovascular. Si tienes un alto riesgo de endocarditis, el proveedor de atención médica puede recomendar que tomes antibióticos una hora antes de hacerte limpiezas dentales. Los chequeos dentales regulares son importantes. Las encías y los dientes sanos reducen el riesgo de que las bacterias entren en el torrente sanguíneo.
Accidente cerebrovascular. Un defecto cardíaco congénito puede hacer que un coágulo de sangre pase por el corazón y llegue al cerebro, y allí reduzca o bloquee el suministro de sangre.
Presión arterial alta en las arterias de los pulmones (hipertensión pulmonar). Algunos defectos cardíacos congénitos envían más sangre a los pulmones, y esto hace que la presión se acumule. Con el tiempo, esto hace que el músculo del corazón se debilite y a veces falle.
Insuficiencia cardíaca. Cuando hay insuficiencia cardíaca (insuficiencia cardíaca congestiva), el corazón es incapaz de bombear la cantidad suficiente de sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.

Enfermedades cardíacas congénitas en adultos y embarazo

Es posible transitar un embarazo sin complicaciones si tienes una enfermedad cardíaca congénita leve. Un proveedor de atención médica posiblemente te diga que no quedes embarazada si tienes un defecto cardíaco congénito complejo.

Antes de quedar embarazada, habla con el proveedor de atención médica acerca de los posibles riesgos y complicaciones. Juntos pueden analizar y proyectar la atención médica especializada que necesitas durante el embarazo.

Prevención

Algunos tipos de enfermedades cardíacas congénitas se manifiestan en familias (hereditarios). Si tú o alguien de tu familia padecen una enfermedad cardíaca congénita, los exámenes de detección realizados por un consejero genético pueden ayudar a determinar el riesgo de determinados defectos cardíacos en los futuros hijos.

Diagnóstico

Para diagnosticar una enfermedad cardíaca congénita en adultos, el proveedor de atención médica te hará un examen físico y te escuchará el corazón con un estetoscopio. Te harán preguntas sobre los síntomas y los antecedentes médicos y familiares.

Se pueden hacer pruebas para controlar la salud del corazón y buscar la presencia de otras afecciones que puedan causar signos y síntomas similares.

Pruebas

Entre las pruebas que se usan para diagnosticar o confirmar una enfermedad cardíaca congénita en adultos y niños, se incluyen las siguientes:

Electrocardiograma. Esta prueba indolora registra las señales eléctricas del corazón. Un electrocardiograma puede indicar la velocidad con la que late el corazón. Puede ayudar a identificar los latidos cardíacos irregulares (arritmias).
Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax permite observar cambios en el tamaño y la forma del corazón y los pulmones.
Oximetría de pulso. Un pequeño sensor conectado al dedo puede estimar cuánto oxígeno hay en la sangre.
Ecocardiograma. Las ondas sonoras (ecografía) generan imágenes del corazón en movimiento. Un ecocardiograma permite observar el flujo sanguíneo por el corazón y las válvulas cardíacas. También se pueden hacer ecocardiogramas mientras haces ejercicio, normalmente en una bicicleta o en una cinta de correr.
Ecocardiograma transesofágico. Si se requieren imágenes más detalladas del corazón, se puede hacer un ecocardiograma transesofágico. En esta prueba, se guía una sonda flexible que contiene el transductor por la garganta y hasta dentro del tubo que conecta la boca con el estómago (esófago).
Pruebas de esfuerzo. Estas pruebas suelen consistir en caminar en una cinta o pedalear en una bicicleta fija mientras se controla el corazón mediante un electrocardiograma. Las pruebas de esfuerzo ayudan a revelar la respuesta del corazón a la actividad física.
Tomografía computarizada y resonancia magnética del corazón. Estas pruebas generan imágenes del corazón y el tórax. La tomografía computarizada del corazón (cardíaca) usa rayos X. La resonancia magnética cardíaca usa un campo magnético y ondas de radio. Para ambas pruebas, debes acostarte en una camilla que, por lo general, se desliza dentro de una larga máquina en forma de tubo.
Cateterismo cardíaco. Esta prueba puede hacerse para comprobar el flujo de sangre y la presión arterial del corazón. Un médico introduce suavemente un catéter en un vaso sanguíneo, generalmente de la ingle, hasta el corazón. Se usan rayos X para guiar el catéter a la posición correcta. A veces, se inyecta un tinte a través del catéter. El tinte ayuda a que los vasos sanguíneos se puedan observar mejor en las imágenes.

Tratamiento

Muchas veces, las enfermedades cardíacas congénitas se pueden tratar con éxito en la infancia. Sin embargo, es posible que algunos tipos de enfermedades cardíacas congénitas no sean lo suficientemente graves como para poder corregirse durante la infancia, pero pueden causar problemas en la adultez.

El tratamiento de las enfermedades cardíacas congénitas en los adultos depende de la gravedad de la afección cardíaca. Es posible que las anomalías cardíacas congénitas relativamente menores requieran solamente exámenes médicos ocasionales para asegurarte de que la afección no empeore.

Otros tratamientos para las enfermedades cardíacas congénitas en adultos pueden incluir medicamentos y cirugía.

Medicamentos

Algunos defectos cardíacos congénitos leves se pueden tratar con medicamentos que ayudan a que el corazón funcione mejor. También pueden indicarse medicamentos para prevenir la formación de coágulos sanguíneos o controlar los latidos cardíacos irregulares.

Cirugías y otros procedimientos

Existen varias cirugías y procedimientos para tratar a los adultos con enfermedades cardíacas congénitas.

Dispositivos cardíacos implantables. Un dispositivo que ayuda a controlar la frecuencia cardíaca (marcapasos) o que corrige los latidos cardíacos irregulares que ponen en riesgo la vida (desfibrilador cardioversor implantable) puede ayudar a mejorar algunas de las complicaciones asociadas con las enfermedades cardíacas congénitas en personas adultas.
Tratamientos con catéteres. Algunos tipos de enfermedad cardíaca congénita en personas adultas se pueden reparar con unos tubos delgados y flexibles llamados catéteres. Estos tratamientos permiten hacer una reparación sin necesidad de una cirugía a corazón abierto. El proveedor de atención médica inserta un catéter a través de un vaso sanguíneo, por lo general en la ingle, y lo guía hasta el corazón. A veces se usa más de un catéter. Una vez colocado, el médico pasa pequeñas herramientas a través del catéter para reparar el defecto cardíaco congénito.
Cirugía a corazón abierto. Si los procedimientos con el catéter no pueden reparar el defecto cardíaco congénito, es probable que se deba realizar una cirugía a corazón abierto.
Trasplante de corazón. Si un defecto cardíaco grave no puede repararse, un trasplante de corazón podría ser una opción.

Atención de seguimiento

Los adultos con enfermedades cardíacas congénitas corren el riesgo de tener complicaciones, incluso si se han operado en la niñez para reparar el defecto. La atención de seguimiento de por vida es importante. Lo ideal es que te atienda un médico capacitado en el tratamiento de adultos con defectos cardíacos congénitos.

La atención de seguimiento puede incluir chequeos médicos regulares y, en ocasiones, análisis de sangre y pruebas por imágenes para detectar complicaciones. La frecuencia con la que deberás ir al proveedor de atención médica dependerá de si la enfermedad cardíaca congénita es leve o compleja.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Algo importante que puedes hacer si eres adulto y tienes una enfermedad cardíaca congénita es informarte sobre tu afección. Estos son los temas con los que deberías familiarizarte:

El nombre y los detalles de tu afección cardíaca, y cómo se trata
Con qué frecuencia debes hacerte exámenes médicos
Información sobre tus medicamentos y sus efectos secundarios
Como prevenir infecciones cardíacas (endocarditis), si fuera necesario
Pautas de ejercicio y restricciones laborales
Información sobre anticonceptivos y planificación familiar
Información y opciones de cobertura del seguro de salud
Información sobre atención odontológica, por ejemplo, si necesitas antibióticos antes de un procedimiento dental
Síntomas del tipo específico de enfermedad cardíaca congénita que tienes y cuándo deberías consultar al médico

Preparación antes de la cita

Si tienes un defecto cardíaco congénito, solicita una cita con un médico capacitado en el diagnóstico y tratamiento de afecciones cardíacas (cardiólogo) para recibir atención de seguimiento, incluso si no presentas complicaciones.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

Al momento de programar la cita, consulta si necesitas hacer algo con anticipación, como evitar comer o beber durante un breve período. Prepara una lista de lo siguiente:

Los síntomas, si tienes alguno, incluidos aquellos que aparentemente no se relacionan con la enfermedad cardíaca congénita, y cuándo comenzaron
Información personal clave, como los antecedentes familiares de defectos cardíacos y el tratamiento que recibiste de niño
Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes y las dosis correspondientes
Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica

Si tienes alguna enfermedad cardíaca congénita, debes hacerle las siguientes preguntas al proveedor de atención médica:

¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
¿Qué pruebas necesito hacerme?
¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál me recomienda?
¿Hay alguna restricción de alimentación o de actividad que debo respetar?
¿Con qué frecuencia debería hacerme análisis para detectar complicaciones del defecto cardíaco?
Tengo otras afecciones médicas. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas en conjunto?
¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga preguntas, como las siguientes:

¿Los síntomas aparecen y desaparecen o los tienes todo el tiempo?
¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
¿Hay algo que empeore los síntomas?
¿Cómo es tu estilo de vida, incluida tu alimentación, el consumo de tabaco, la actividad física y el consumo de alcohol?

Last Updated Apr 21, 2023