Miocarditis

Perspectiva general

Síntomas

Algunas personas que se encuentran en la primera etapa de la miocarditis no tienen síntomas. Otras presentan síntomas leves.

Los síntomas comunes de la miocarditis incluyen los siguientes:

• Dolor en el pecho
• Fatiga
• Hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares (arritmias)
• Falta de aire, ya sea en reposo o durante la actividad
• Mareos o sensación de desmayo
• Síntomas similares a los de la gripe, como dolor de cabeza, dolores corporales, dolor articular, fiebre o dolor de garganta

A veces, los síntomas de miocarditis son similares a los de un ataque cardíaco. Si tienes dolor en el pecho sin causa aparente y falta de aire, busca atención médica de emergencia.

Miocarditis en niños

Cuando los niños tienen miocarditis, estos pueden ser algunos de los síntomas:

• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho
• Desmayos
• Fiebre
• Respiración rápida
• Ritmos cardíacos rápidos o irregulares (arritmias)

Cuándo debes consultar a un médico

Comunícate con el proveedor de atención médica si presentas síntomas de miocarditis. Los síntomas de miocarditis pueden parecerse a los síntomas de un ataque cardíaco. Busca ayuda médica de urgencia si tienes dolor de pecho sin causa aparente, palpitaciones o falta de aire.

Si tienes síntomas graves, ve a la sala de emergencias o llama para recibir ayuda médica de urgencia.

Causas

La miocarditis puede ser causada por una infección, algún medicamento o sustancia química o una afección que cause una inflamación en todo el cuerpo. Con frecuencia, no es posible encontrar la causa de la miocarditis.

Entre las causas posibles de la miocarditis, se incluyen las siguientes:

• Virus. Muchos virus se han asociado con la miocarditis, entre ellos los que causan el resfriado común (adenovirus), la COVID-19, las hepatitis B y C, el parvovirus, que provoca un sarpullido leve, generalmente en los niños (quinta enfermedad), y el virus del herpes simple.

  Las infecciones gastrointestinales (echovirus), la mononucleosis (virus de Epstein-Barr) y la rubéola (sarampión alemán) también pueden causar miocarditis. El VIH, el virus que causa el SIDA, también puede ser causa de la miocarditis.

• Bacterias. Entre las bacterias que pueden causar miocarditis, se incluyen los estafilococos, los estreptococos y la bacteria que causa la difteria y la enfermedad de Lyme.
• Parásitos. Entre estos están el tripanosoma cruzi y el toxoplasma. Algunos parásitos se trasmiten por insectos y pueden causar la enfermedad de Chagas. La enfermedad de Chagas es mucho más común en América Central y América del Sur que en Estados Unidos.
• Hongos. Una infección fúngica puede causar miocarditis, especialmente en personas con el sistema inmunitario debilitado. Las que se vinculan con la miocarditis incluyen infecciones producidas por levaduras, como la candidiasis vaginal, por mohos, como aspergillus, y por histoplasma, que se encuentra a menudo en el excremento de las aves.

La miocarditis también puede ser provocada por:

• Algunos medicamentos o fármacos ilegales (miocarditis causada por medicamentos). Estos comprenden fármacos utilizados para tratar el cáncer, antibióticos (como penicilina y sulfonamida), algunos medicamentos anticonvulsivos y la cocaína.
• Sustancias químicas o radiación. La exposición al monóxido de carbono y la radiación en ocasiones pueden causar inflamación del músculo cardíaco.
• Otras enfermedades inflamatorias. Entre las afecciones que pueden causar miocarditis se incluyen el lupus, la granulomatosis de Wegener, la arteritis de células gigantes y la arteritis de Takayasu.

Complicaciones

La miocarditis generalmente desaparece sin dejar complicaciones permanentes. Sin embargo, la miocarditis grave puede dañar de forma permanente el músculo cardíaco.

Las posibles complicaciones de la miocarditis pueden incluir las siguientes:

• Insuficiencia cardíaca. Si no se trata, la miocarditis puede dañar el músculo cardíaco, de manera que este ya no puede bombear bien la sangre. En casos graves, la insuficiencia cardíaca relacionada con la miocarditis puede requerir un dispositivo de asistencia ventricular o un trasplante de corazón.
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Si se daña el músculo cardíaco y no puede bombear sangre, la sangre que se acumula en el corazón puede formar coágulos. Puede producirse un ataque cardíaco si un coágulo obstruye una de las arterias del corazón (coronarias). Puede producirse un accidente cerebrovascular si un coágulo sanguíneo en el corazón se traslada hasta una arteria que va al cerebro.
• Ritmos cardíacos rápidos o irregulares (arritmias). El daño al músculo cardíaco puede cambiar la forma en que late el corazón. Ciertas arritmias aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular.
• Muerte cardíaca súbita. Ciertas arritmias graves pueden provocar que el corazón deje de latir (paro cardíaco súbito). Esto es mortal si no se trata inmediatamente (muerte cardíaca súbita).

Prevención

No hay una forma específica de prevenir la miocarditis. Sin embargo, tomar las siguientes medidas para prevenir infecciones podría ayudar:

• Evita el contacto estrecho con personas que estén enfermas. Trata de mantenerte alejado de las personas con síntomas de gripe u otras enfermedades respiratorias hasta que se hayan recuperado. Si estás enfermo y tienes síntomas de una infección vírica, trata de evitar exponer a otras personas.
• Lávate las manos regularmente. Lavarse las manos frecuentemente es una de las mejores maneras de evitar enfermarse y contagiar enfermedades.
• Evita comportamientos riesgosos. A fin de reducir las probabilidades de contraer una infección del miocardio relacionada con el VIH, practica sexo seguro y no uses drogas ilícitas.
• Recibe las vacunas recomendadas. Mantente al día con las vacunas recomendadas, incluidas aquellas que te protejan contra la COVID-19, la gripe y la rubéola (enfermedades que pueden causar miocarditis). En pocas ocasiones, la vacuna contra la COVID-19 puede causar inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) e inflamación del revestimiento externo del corazón (pericarditis), especialmente en hombres de 12 a 29 años. Habla con el proveedor de atención médica sobre los beneficios y los riesgos de las vacunas.

Diagnóstico

El diagnóstico temprano de la miocarditis es importante para prevenir el daño cardíaco permanente. Para diagnosticar la miocarditis, un proveedor de atención médica, por lo general, te examinará y escucha tu corazón con un estetoscopio.

Es posible que se hagan análisis de sangre y pruebas por imágenes para comprobar la salud del corazón. Las pruebas por imágenes pueden ayudar a confirmar la miocarditis y determinar su gravedad.

Algunas pruebas para diagnosticar la miocarditis incluyen las siguientes:

• Análisis de sangre. Por lo general, se realizan análisis de sangre para comprobar si existen signos de ataque cardíaco, inflamación e infección. Una prueba de enzimas cardíacas puede comprobar la presencia de proteínas relacionadas con daños en el músculo cardíaco. Un análisis de sangre de anticuerpos puede ayudar a determinar si tuviste una infección vinculada con la miocarditis.
• Electrocardiograma (o electrocardiografía). Esta prueba rápida e indolora muestra cómo late el corazón. El proveedor de atención médica puede buscar patrones de señales en un electrocardiograma para determinar si los latidos cardíacos son irregulares (arritmia). Algunos dispositivos personales, como los relojes inteligentes, ofrecen control mediante electrocardiograma. Pregúntale al proveedor de atención médica si esta opción es válida para ti.
• Radiografía de tórax. La radiografía de tórax muestra el tamaño y la forma del corazón y los pulmones. Una radiografía del tórax permite ver la presencia de líquido en el corazón o alrededor de este que podría indicar insuficiencia cardíaca.
• Resonancia magnética cardíaca. En esta prueba, se usan campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas del corazón. Una resonancia magnética cardíaca permite ver el tamaño, la forma y la estructura del corazón. Puede mostrar los signos de inflamación del músculo cardíaco.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras generan imágenes en movimiento del corazón al latir. El ecocardiograma puede mostrar el tamaño del corazón y el flujo sanguíneo a través del corazón y las válvulas cardíacas. Un ecocardiograma puede ayudar a determinar si hay líquido alrededor del corazón.
• Cateterismo cardíaco y biopsia del músculo cardíaco. El proveedor de atención médica introduce un tubo delgado (catéter) a través de un vaso sanguíneo en el brazo o la ingle hasta una arteria del corazón. El tinte fluye a través del catéter para ayudar a que las arterias del corazón (coronarias) se vean más claramente en las radiografías. Puede que se tome una pequeña muestra del tejido del músculo cardíaco (biopsia) durante la prueba. La muestra se envía a un laboratorio para analizarla en busca de inflamación o infección.

Tratamiento

A menudo, la miocarditis mejora por sí sola o con tratamiento. El tratamiento de la miocarditis se centra en la causa y los síntomas, como la insuficiencia cardíaca.

Medicamentos

Es posible que las personas con miocarditis leve solo necesiten reposo y medicamentos. Algunos medicamentos para tratar la miocarditis incluyen los siguientes:

• Corticoides. Estos medicamentos suprimen el sistema inmunitario. Se pueden usar para tratar algunos tipos poco frecuentes de miocarditis viral como la miocarditis eosinofílica y la de células gigantes.

• Medicamentos para el corazón. Si la miocarditis provoca insuficiencia cardíaca grave o latidos del corazón irregulares, se pueden administrar medicamentos para reducir el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos en el corazón.

  En el caso de un corazón débil, los medicamentos pueden ayudar a eliminar el exceso de líquido del cuerpo para reducir el esfuerzo del corazón. Algunos tipos de medicamentos que se pueden administrar son diuréticos, betabloqueadores, inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA), o antagonistas de los receptores de la angiotensina II (ARA-II).

• Medicamentos para tratar afecciones médicas crónicas. A veces, otras afecciones médicas, como el lupus, provocan miocarditis. Tratar la afección subyacente puede ayudar a reducir la inflamación del músculo cardíaco.

Algunas personas con miocarditis necesitan medicamentos solo durante algunos meses y luego se recuperan por completo. Otras, pueden sufrir daños crónicos e irreversibles en el músculo del corazón que requieren tomar medicamentos de por vida. Después del diagnóstico de miocarditis, es importante asistir a controles de salud frecuentes para detectar posibles complicaciones.

Cirugías y procedimientos

Si tienes miocarditis grave, necesitarás un tratamiento intensivo, que podría incluir lo siguiente:

• Medicamentos intravenosos. Los medicamentos que se administran por vía intravenosa se usan para mejorar rápidamente la capacidad de bombeo del corazón.
• Dispositivo de asistencia ventricular. Un dispositivo de asistencia ventricular ayuda a bombear sangre desde las cavidades inferiores del corazón (los ventrículos) hacia el resto del cuerpo. Es un tratamiento para un corazón debilitado o un caso de insuficiencia cardíaca. Un dispositivo de asistencia ventricular puede usarse para ayudar al corazón a funcionar mientras se esperan otros tratamientos, como un trasplante de corazón.
• Globo de contrapulsación aórtica. Este dispositivo ayuda a aumentar el flujo de sangre y a disminuir el esfuerzo del corazón. El médico especialista en el corazón (cardiólogo) introduce un tubo delgado (catéter) en un vaso sanguíneo en la pierna y lo guía hasta el corazón. Un globo que está adherido al extremo del catéter se infla y desinfla en la arteria principal (aorta) que sale del corazón y se dirige al resto del cuerpo.

• Oxigenación por membrana extracorpórea. La máquina de oxigenación por membrana extracorpórea funciona como los pulmones: elimina el dióxido de carbono y agrega oxígeno a la sangre. Si tienes insuficiencia cardíaca grave, este dispositivo puede enviar oxígeno al cuerpo. Durante la oxigenación por membrana extracorpórea, la sangre sale del cuerpo, pasa por la máquina y, luego, regresa al cuerpo.

  La oxigenación por membrana extracorpórea puede usarse para ayudar a que el corazón se recupere o mientras se esperan otros tratamientos, como un trasplante de corazón.

• Trasplante de corazón. Es posible que las personas que tienen miocarditis muy grave necesiten un trasplante de corazón urgente.

Estilo de vida y remedios caseros

Descansar y reducir el esfuerzo del corazón es una parte importante de la recuperación de una miocarditis. Si tienes o has tenido miocarditis, pregúntale al proveedor de atención médica qué tipo de actividad física es segura para ti y cuánta cantidad.

Si tienes miocarditis, deberás evitar los deportes competitivos durante por lo menos 3 a 6 meses.

Llevar un estilo de vida saludable es una parte importante del tratamiento y la recuperación de una miocarditis. Prueba estas estrategias saludables para el corazón:

• Limita el consumo de sal.
• Evita o limita el consumo de alcohol.
• No fumes.

Es posible que algunas personas necesiten restringir la cantidad de líquidos. Pregúntale al proveedor de atención médica cuál debe ser tu ingesta de líquidos.

Preparación antes de la cita

Si tienes síntomas leves de miocarditis, puedes comenzar por consultar a tu proveedor de atención médica primaria. Si los síntomas son graves, es posible que primero te atienda un proveedor de atención médica en una sala de emergencias. Es probable que te remitan a un médico especializado en afecciones cardíacas (cardiólogo) y, posiblemente, a un médico especializado en enfermedades infecciosas.

Qué puedes hacer

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica. Anota los siguientes detalles:

• Tus síntomas, incluidos aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con la miocarditis, y cuándo comenzaron.
• Información personal importante, lo que incluye enfermedades recientes y los síntomas, lugares a donde viajaste recientemente, y tus antecedentes médicos y los de tu familia.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica.

En el caso de la miocarditis, las preguntas básicas para hacerle al proveedor de atención médica incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas debo hacerme?
• ¿Cómo se trata la miocarditis?
• ¿Qué efectos secundarios podría provocar el tratamiento?
• ¿Hay alternativas al enfoque principal que sugieres?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Tengo que restringir mis actividades o mi dieta?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas. Lleva a un familiar o un amigo a la cita médica, si es posible, para que te ayuden a recordar la información que recibirás.

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga muchas preguntas, como las siguientes:

• ¿Estuviste enfermo o te recuperaste de otra enfermedad recientemente?
• ¿Viajaste fuera del país recientemente?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejora los síntomas?
• ¿Hay algo que, al parecer, los empeora?