Enfermedad de las arterias coronarias: ¿angioplastia o cirugía de bypass?

Durante el cateterismo cardíaco, el profesional de atención médica examina imágenes del interior de las arterias del corazón, denominadas arterias coronarias. Si se detecta un estrechamiento de las arterias, las opciones de tratamiento variarán en función de factores diversos, que incluyen:

• La gravedad de la enfermedad de las arterias coronarias.
• Los síntomas, como dolor torácico y falta de aire.
• La capacidad de funcionamiento del corazón.
• Otras enfermedades, como las que afectan las válvulas cardíacas o arterias periféricas, enfermedades renales, diabetes y accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos previos.

En algunos casos, los medicamentos y ciertos cambios en el estilo de vida pueden constituir los tratamientos iniciales, sobre todo si el estrechamiento solo afecta una arteria.

En otros, pueden precisarse una angioplastia y un estent si existe dolor torácico o angina de pecho, cuando los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no logran mejorar el flujo sanguíneo reducido. Durante la angioplastia, el profesional de atención médica introduce un pequeño globo donde se ha producido la obstrucción y lo infla. Así se abre la arteria donde se ha estrechado.

Normalmente, se inserta en la arteria una pequeña espiral de metal llamada estent que mantiene la arteria abierta y reduce el riesgo de que vuelva a estrecharse.

Si las arterias se estrechan u obstruyen en varios puntos, puede precisarse una cirugía de baipás coronario. También se puede optar por este método si la obstrucción afecta una de las arterias principales de mayor tamaño.

Durante la cirugía de baipás, el cirujano crea una nueva vía para que la sangre eluda una arteria obstruida de forma total o parcial en el corazón. Esta cirugía implica usar un fragmento de un vaso sanguíneo sano del interior de la pared torácica o de la parte inferior de la pierna. El vaso se conecta por debajo de la arteria cardíaca obstruida. El baipás mejora el flujo sanguíneo al músculo cardíaco.