L-arginina: ¿disminuye la presión arterial?

La L-arginina es un aminoácido, que es una sustancia orgánica. Por lo general, tu cuerpo produce toda la L-arginina que necesita. También puedes obtenerla a través de tu dieta al consumir alimentos como frutos secos, pescado, carnes rojas, soja, granos integrales, frijoles y productos lácteos.

El cuerpo transforma la L-arginina en óxido nítrico, una sustancia que se sabe ensancha los vasos sanguíneos. Algunas personas toman suplementos de L-arginina para relajar y abrir las arterias, lo que podría ayudar a reducir la presión arterial. Sin embargo, los suplementos de L-arginina no suelen ser necesarios. Es más probable que beneficien a las personas que tienen muy poca cantidad de este aminoácido. Además, debido a que pueden afectar el funcionamiento de algunos medicamentos y empeorar determinadas enfermedades, no deben tomarse a menos que los recomiende un profesional de atención médica.

La investigación sobre la L-arginina ha dado resultados mixtos. Las investigaciones más recientes sugieren que la L-arginina podría ayudar a reducir la presión arterial. También podría ayudar a las personas que tienen un tipo de presión arterial alta que afecta las arterias de los pulmones y el lado derecho del corazón. Esto se conoce como hipertensión pulmonar. Los beneficios para la hipertensión pulmonar se han demostrado en las personas que también tienen una enfermedad de los glóbulos rojos conocida como anemia de las células falciformes.

Algunos estudios también sugieren que el uso a corto plazo de infusiones de L-arginina podría reducir la presión arterial alta durante el embarazo. Las infusiones se administran a través de una vena. Es probable que la L-arginina administrada por vía oral o como infusión sea segura durante el embarazo cuando se usa a corto plazo durante el segundo y tercer trimestre.

En un amplio análisis de estudios realizados, se examinaron los datos correspondientes a adultos que tomaban suplementos diarios de L-arginina. Algunos de los adultos tenían presión arterial alta y otros no. En general, los adultos redujeron el número más bajo de su presión arterial, llamada presión diastólica, en aproximadamente 2,6 milímetros de mercurio (mm Hg) y el número más alto de su presión arterial, o presión sistólica, en aproximadamente 6,4 mm Hg. Los investigadores asociaron los beneficios con el hecho de tomar menos de 9 gramos de L-arginina al día durante 4 a 24 días. De todos modos, es necesario llevar a cabo más investigaciones para evaluar los efectos de tomar este suplemento a largo plazo.

Cuando se trata de la salud del corazón, la L-arginina puede funcionar mejor cuando se combina con otras vitaminas, como la B-6 y la B-12. No obstante, es necesario realizar estudios más amplios y sólidos a fin de confirmar estos hallazgos para que los expertos puedan recomendar el uso diario de estos suplementos.

Interacciones entre la L-arginina y los medicamentos

Es importante saber que los suplementos de L-arginina pueden afectar la forma en que actúan algunos medicamentos, como los siguientes:

• Anticoagulantes, incluidas la aspirina y la warfarina (Jantoven).
• Ciertos diuréticos.
• Nitroglicerina (Nitro-dur, Nitromist, Nitrostat, otros).
• Algunos medicamentos para la presión arterial alta.
• Medicamentos para la disfunción eréctil.
• Medicamentos para la diabetes.

¿Qué personas no deberían tomar L-arginina?

No tomes L-arginina si tuviste un ataque cardíaco. Existe la preocupación de que el suplemento pueda aumentar el riesgo de muerte.

Los suplementos de L-arginina pueden empeorar las alergias y el asma. Ten precaución al tomar L-argina.

No tomes suplementos de L-arginina si has tenido herpes labial o herpes genital. Demasiada L-arginina en tu sistema puede hacer que el virus que causa esas condiciones se active nuevamente.

Además, no tomes L-arginina si tienes una enfermedad renal. Puede alterar el equilibrio de unos minerales importantes para el cuerpo llamados electrolitos. El uso de L-arginina también ha causado ritmos cardíacos irregulares mortales en algunas personas con problemas en la función renal o con insuficiencia renal.

Si tienes programada una cirugía, informa a tu profesional de atención médica si tomas L-arginina. Es probable que te indiquen que dejes de tomar el suplemento al menos dos semanas antes del procedimiento.

Habla con tu profesional de atención médica sobre los suplementos.

Una alimentación sana y ejercicio regular son algunas de las mejores formas de mantener una presión arterial saludable. Si estás pensando en tomar un suplemento alimenticio o a base de hierbas, como la L-arginina, habla primero con tu profesional de atención médica. Algunos suplementos pueden afectar el funcionamiento de los medicamentos para la presión arterial o empeorar ciertas enfermedades.