Reflujo ácido y reflujo gastroesofágico: ¿son lo mismo?

El reflujo de ácido y la enfermedad por reflujo gastroesofágico están estrechamente relacionados, pero los términos no significan necesariamente lo mismo.

El reflujo de ácido, también conocido como reflujo gastroesofágico, es el flujo del ácido estomacal que retrocede al conducto que conecta la garganta con el estómago, el esófago. Durante un episodio de reflujo de ácido quizás sientas una sensación de ardor en el pecho, que habitualmente se conoce como acidez estomacal. Esto puede suceder después de comer mucho o beber café o alcohol.

A veces, el reflujo ácido pasa a ser la enfermedad por reflujo gastroesofágico, una forma más grave de reflujo. El síntoma más común de dicha enfermedad es la acidez estomacal frecuente, dos o más veces por semana. Otros síntomas pueden incluir regurgitación de alimentos o líquidos agrios, dificultad para tragar, tos, sibilancia y dolor en el pecho, especialmente en reposo durante la noche.

Si tienes reflujo de ácido ocasionalmente, prueba estos cambios en el estilo de vida:

• Baja el exceso de peso.
• Consume porciones más pequeñas.
• No comas de 2 a 3 horas antes de acostarte.
• Levanta la cabecera de tu cama.
• No ingieras alimentos que pueden desencadenar la acidez estomacal, como alimentos fritos o grasos, chocolate y yerbabuena.
• No lleves ropa ajustada alrededor del abdomen.
• Evita las bebidas alcohólicas y el tabaco.

Si fuera necesario, el reflujo de ácido ocasional puede tratarse con medicamentos de venta libre, como por ejemplo:

• antiácidos, como Tums o Maalox;
• bloqueadores de los receptores H2, como la cimetidina (Tagamet HB) o famotidina (Pepcid AC).

Si sospechas que tienes enfermedad por reflujo gastroesofágico, los síntomas empeoran, o tienes náuseas, vómitos o dificultad para tragar, habla con el equipo para la atención de la salud. Los medicamentos con receta médica quizás puedan ayudar. En unos pocos casos, enfermedad por reflujo gastroesofágico se puede tratar con cirugía u otros procedimientos.