Presentación de diapositivas: Cómo oyes

Oído externo

El oído externo está compuesto por la parte visible (la oreja) y el canal auditivo. La oreja, con su forma ahuecada, recoge las ondas sonoras del ambiente y las dirige hacia el canal auditivo.

Oído medio

El oído medio es una cavidad llena de aire que comprende tres huesos: el martillo, el yunque y el estribo. Estos huesos están separados del oído externo por el tímpano (membrana timpánica), que vibra cuando recibe una onda sonora.

El oído medio está conectado con la parte de atrás de la nariz y la parte superior de la garganta por un canal estrecho llamado trompa auditiva (trompa de Eustaquio). La trompa se abre y se cierra al final de la garganta para ecualizar la presión del oído medio con la del entorno y drenar líquidos. Es importante que la presión en ambos lados del tímpano sea la misma para que la vibración del tímpano sea normal.

Los huesos del oído medio

El oído medio contiene tres huesos diminutos:

• El martillo, que está unido al tímpano
• El yunque, que está en el medio de la cadena de huesos
• El estribo, que está unido a la apertura cubierta por una membrana que conecta el oído medio con el oído interno (ventana oval)

La vibración del tímpano origina una cadena de vibraciones a través de los huesos. Debido a las diferencias en el tamaño, la forma y la posición de los tres huesos, la fuerza de la vibración aumenta cuando esta llega al oído interno. Este aumento de la fuerza es necesario para transferir la energía de la onda de sonido al líquido del oído interno.

Oído interno

El oído interno contiene un grupo de cavidades interconectadas llenas con líquido. La cavidad con forma de caracol, llamada cóclea, tiene una función en la audición. Las vibraciones sonoras de los huesos del oído medio se transfieren a los líquidos de la cóclea. Sensores diminutos (células pilosas) que recubren la cóclea convierten las vibraciones en impulsos eléctricos que se transmiten al cerebro a través del nervio auditivo.

Las otras cavidades llenas de líquido del oído interno incluyen tres conductos llamados canales semicirculares (laberinto vestibular). Las células pilosas en los canales semicirculares detectan el movimiento de los líquidos cuando te mueves en cualquier dirección. Convierten el movimiento en señales eléctricas que se transmiten al cerebro a través del nervio vestibular. Esta información sensorial te permite mantener el equilibrio.

Viaje al cerebro

Los impulsos eléctricos viajan por el nervio auditivo y atraviesan diversos centros de procesamiento de la información. Las señales del oído derecho viajan hasta la corteza auditiva ubicada en el lóbulo temporal, en el costado izquierdo del cerebro. Las señales del oído izquierdo viajan hasta la corteza auditiva derecha.

Las cortezas auditivas clasifican, procesan, interpretan y almacenan información sobre el sonido. La comparación y el análisis de todas las señales que llegan al cerebro permiten detectar determinados sonidos y suprimir otros considerados ruidos de fondo.