El mejor protector solar: aprende acerca de las opciones de protectores solares

¿Estás confundido sobre cuál es el mejor protector solar para usar? Lawrence E. Gibson, M.D., dermatólogo de Mayo Clinic, Rochester, Minnesota, ofrece sus consejos.

¿Cuáles son las mejores maneras de protegerte del sol?

Enfócate en el panorama general cuando se trata de la protección solar. Por ejemplo:

• Evita el sol durante las horas pico. Por lo general, esto es entre las 10 a. m. y las 4 p. m. El agua, la nieve, la arena y el hormigón reflejan la luz y aumentan el riesgo de quemaduras solares.
• Usa ropa con protección solar. Esto incluye pantalones, camisas de manga larga, gafas de sol y sombreros.
• Usa protector solar. Busca un protector solar resistente al agua de amplio espectro que tenga un FPS de al menos 30. Aplica el protector solar generosamente y vuelve a aplicarlo cada dos horas, o con mayor frecuencia si nadas o sudas.

¿Qué hace un protector solar de amplio espectro?

Hay dos tipos de luz UV que pueden dañar tu piel: UVA y UVB. Un protector solar de amplio espectro te protege de ambos.

Los rayos UVA pueden provocar el envejecimiento prematuro de la piel y, en consecuencia, causar arrugas y manchas de la edad. Los rayos UVB pueden quemar la piel. Demasiada exposición a los rayos UVA o UVB puede causar cáncer de piel. El mejor protector solar ofrece protección contra los rayos UV.

¿Qué factor de protección solar necesitas?

FPS (o SPF en inglés) significa "factor de protección solar", una medida de cuánto protege la pantalla solar de los rayos UVB. (La protección contra los rayos UV no está clasificada). Los fabricantes calculan el factor de protección solar sobre la base del tiempo que se tarda en quemar la piel tratada con protector solar en comparación con la piel sin protector solar.

Los expertos recomiendan usar un protector solar con un factor de protección solar de al menos 30. Los protectores solares con FPS superiores a 50 proporcionan solo un pequeño aumento en la protección contra los rayos UV. Los factores de protección solar de alto número duran lo mismo que los factores de protección solar de bajo número.

Con frecuencia, el protector solar no se aplica a fondo o de forma suficientemente espesa y se puede salir durante la natación o la transpiración. Como resultado, el protector solar podría ser menos efectivo de lo que sugiere el número de factor de protección solar.

¿Qué hace un protector solar resistente al agua?

El término resistente al agua significa que el FPS dura hasta 40 minutos en agua. Muy resistente al agua significa que el FPS dura 80 minutos en agua.

¿Qué necesito saber sobre los ingredientes de los protectores solares?

Los protectores solares contienen filtros que reflejan o absorben los rayos UV. Hay dos tipos principales de filtros:

• Orgánico. Los filtros orgánicos absorben la radiación UV y la convierten en una pequeña cantidad de calor. Algunos ejemplos son los cinamatos, salicilatos y benzofenonas.
• Inorgánico. Los filtros inorgánicos reflejan y dispersan la radiación UV. Algunos ejemplos son el dióxido de titanio y el óxido de zinc. Por lo general, los protectores solares inorgánicos son menos irritantes para la piel.

Los protectores solares también pueden contener o combinarse con lo siguiente:

• Repelente de insectos. Los expertos recomiendan usar productos de protección solar y repelentes de insectos por separado. El protector solar debe aplicarse generosa y frecuentemente, mientras que el repelente de insectos debe usarse con moderación y menos frecuencia.
• Cosméticos. Algunos humectantes, maquillajes y productos para después de afeitar contienen protector solar. Si bien son convenientes, estos productos necesitan ser reaplicados regularmente para que continúen brindando protección.

¿Debo usar un protector solar en aerosol o una loción?

Evalúa las ventajas y las desventajas de las diferentes aplicaciones, entre ellas:

• Cremas. Si tienes la piel seca, es posible que prefieras una crema, especialmente para el rostro.
• Lociones. Las lociones a menudo son preferibles para aplicar sobre zonas grandes. Las lociones tienden a ser más livianas y menos grasosas que las cremas.
• Gel. Los geles funcionan mejor en zonas vellosas, como el cuero cabelludo o el pecho.
• Barras. Las barras son útiles para aplicar el protector solar alrededor de los ojos.
• Aerosol. Los aerosoles son fáciles de aplicar en los niños. Debido a que es difícil saber qué tan bien lo estás aplicando, rocía una capa generosa y uniforme. Para prevenir la inhalación del producto, no lo rocíes cerca de la cara o la boca. Comprueba la dirección del viento antes de la pulverización.

¿Qué más tengo que saber sobre el protector solar?

Cuando usas protector solar:

• Aplica cantidades generosas de protector solar en la piel seca 15 minutos antes de salir al aire libre.
• Usa protector solar en todas las superficies de la piel que estarán expuestas al sol, como el cuello, la parte superior de los pies, las orejas y la parte superior de la cabeza. Aplica un bálsamo o lápiz labial con un factor de protección solar de al menos 30 en los labios.
• Debido a que los rayos UV puede pasar a través de las nubes, usa protector solar incluso cuando esté nublado.
• Verifica la fecha de vencimiento del protector solar.
• Evita usar protector solar en niños menores de 6 meses. En vez de eso, trata de limitar la exposición al sol.

Usa protector solar durante todo el año, pero no dejes que ningún producto te haga sentir una falsa sensación de seguridad sobre la exposición al sol. Una combinación de sombra, ropa, protector solar y sentido común es tu mejor opción.